В воскресенье, 3 мая, я прибыл в Лос-Анджелес, чтобы выступить перед прихожанами первой американской Африканской методистской епископальной церкви преподобного Сесила «Чипа» Мэррея с речью о необходимости преодоления разлада в наших межрасовых отношениях и разницы в экономическом положении. Я объездил пострадавшие районы вместе с Максин Уотерс, которая представляла в Конгрессе центральный и южный районы Лос-Анджелеса. Максин была умным, жестким политиком; она с самого начала поддержала меня, несмотря на свою долгую дружбу с Джесси Джексоном. Улицы города выглядели так, как будто здесь прошли бои. Очень многие здания были сожжены и разграблены. Когда мы побывали в этом районе, я заметил бакалейный магазин, который, судя по всему, совершенно не пострадал. Когда я спросил почему, Максин ответила, что этот магазин «охраняли» люди из квартала, в котором он находился, включая членов банд, поскольку его владелец, белый предприниматель Рон Беркл, хорошо относился к общине. Он брал на работу местных жителей, все его сотрудники были членами профсоюза, имевшими медицинскую страховку, а поступавшие в продажу продукты по качеству и цене не отличались от ассортимента бакалейных магазинов на Беверли-Хиллс. В то время это было очень необычно. Поскольку жители гетто менее мобильны, в магазинах там часто продаются продукты более низкого качества и вдобавок по завышенным ценам. За несколько часов до этого я впервые встретился с Берклом и решил получше с ним познакомиться. Он стал одним из моих лучших друзей и самым преданным сторонником.
На встрече в доме Максин я слушал жителей Лос-Анджелеса, рассказывавших о своих проблемах в отношениях с полицией, о вражде между американскими торговцами корейского происхождения и их чернокожими покупателями, а также о потребности в дополнительных рабочих местах. Я обещал поддержать инициативы, ставящие целью предоставить жителям гетто более широкие возможности на основе создания предпринимательских зон, которые будут стимулировать частные инвестиции и способствовать тому, чтобы банки развития общин давали займы людям с низкими и средними доходами. Я очень много узнал во время этой поездки, и она позитивно освещалась в печати. На жителей города произвело большое впечатление, что я уделил их проблемам такое внимание, посетив Лос-Анджелес даже раньше, чем президент Буш. Этот урок не остался незамеченным и, возможно, самым лучшим политиком в талантливой семье Буш: в 2002 году президент Джордж У.Буш посетил Лос-Анджелес по случаю десятой годовщины волнений.
Предварительные выборы длились всю оставшуюся часть мая, и в результате нескольких побед, включая одержанную 26 мая в Арканзасе, где я получил 68 процентов голосов избирателей, увеличилось и общее число поддерживавших меня делегатов. Это фактически был мой самый большой успех на предварительных выборах в родном штате. Одновременно я вел кампанию в Калифорнии, надеясь завершить борьбу за выдвижение кандидатом на пост президента в родном штате Джерри Брауна. Я призывал к оказанию федеральной помощи в целях укрепления безопасности в наших школах и к широкомасштабным усилиям, направленным на то, чтобы прекратить распространение СПИДа в Америке. Я также начал поиски кандидата на пост вице-президента, доверив изучение этой проблемы Уоррену Кристоферу, юристу из Лос-Анджелеса, который был первым заместителем государственного секретаря в администрации президента Картера и вполне заслуженно пользовался репутацией компетентного и благоразумного деятеля. В 1980 году Крис успешно провел переговоры об освобождении наших заложников в Иране. К сожалению, их возвращение на родину было отложено до дня инаугурации президента Рейгана, что еще раз доказывает: все лидеры ведут политические игры, даже в теократическом обществе.
Тем временем Росс Перо, который все еще не объявил себя претендентом на выдвижение кандидатом на пост президента, активизировал свою кампанию. Он ушел с поста руководителя EDS, и его рейтинг продолжал расти. Когда я был уже близок к завершению своей предвыборной кампании, газеты пестрели такими заголовками, как: «Клинтон, скорее всего, добьется выдвижения кандидатом на пост президента, однако все взгляды обращены на Перо», «Сезон предварительных выборов в США близится к концу, однако человек, за которым следует наблюдать, — это Перо» и «Новый опрос общественного мнения показывает, что Перо опережает Буша и Клинтона».
У Перо не было такого бремени, как прошлое президента Буша, и боевых шрамов, подобных тем, что появились у меня во время предварительных выборов. Республиканцам он, должно быть, казался чудовищем, ими же порожденным: бизнесмен, который проскользнул в нишу, появившуюся в результате их нападок на меня. Для демократов он тоже был кошмаром, доказывавшим, что президент может потерпеть поражение, но, возможно, не от их ослабленного кандидата.
