К концу июня активные контакты с общественностью и политические усилия начали приносить плоды. Опрос общественного мнения, проведенный 20 июня, показал, что голоса респондентов разделились поровну между тремя кандидатами. В этом была не только моя заслуга. Между Перо и президентом Бушем шла ожесточенная полемика, в ходе которой они постоянно переходили на личности. Конечно же, эти два техасца не любили друг друга, и в их конфликте были даже некоторые странности. Например, Перо выступил с не очень понятным утверждением, что Буш организовал заговор, чтобы сорвать брачную церемонию его дочери.
В то время как Перо боролся с Бушем, выражая претензии по поводу неудачной свадьбы своей дочери, я на один день прервал кампанию, чтобы забрать Челси из летнего лагеря, в который она ездила каждый год, чтобы изучать немецкий язык. Лагерь находился в северной части штата Миннесота, и Челси начала добиваться, чтобы мы отправили ее в этот лагерь, когда ей было всего пять лет, заявив, что хочет «увидеть мир и участвовать в приключениях». Лагеря под названием «Конкордия» в озерном крае Миннесоты представляли собой несколько деревень, в точности воспроизводивших характер поселений в странах, языкам которых там обучали детей. Прибыв в эти деревни, подростки получали новые имена и некоторое количество иностранной валюты той или иной страны, которую расходовали в течение двух-четырех недель. В «Конкордии» были деревни, где обучали языкам, на которых говорили в Западной Европе и Скандинавии, а также китайскому и японскому. Челси выбрала немецкий лагерь и в течение нескольких лет отправлялась туда каждое лето. Для нее это было замечательным отдыхом и важной частью ее детства.
В первые недели июля я занимался подбором кандидата на пост вице-президента. После тщательного изучения многочисленных вариантов Уоррен Кристофер рекомендовал мне рассмотреть несколько кандидатур: сенатора Боба Керри; сенатора Харриса Уоффорда из штата Пенсильвания, который работал у Мартина Лютера Кинга-младшего и в Белом доме при президенте Кеннеди; конгрессмена Ли Гамилтона от штата Индиана, пользовавшегося большим уважением председателя Комитета по международным отношениям Палаты представителей; сенатора Боба Грэма от штата Флорида, с которым я подружился, когда мы оба были губернаторами; наконец, сенатора Ала Гора из штата Теннесси. Все они мне нравились. Мы с Керри работали вместе как губернаторы, и я не обижался на него за жесткие высказывания во время моей предвыборной кампании. Он был политиком, способным привлечь республиканцев и независимых избирателей. Уоффорд зарекомендовал себя как высоконравственный человек, сторонник реформы системы здравоохранения и защитник гражданских прав. Кроме того, у него сложились хорошие отношения с губернатором Бобом Кейси, что могло обеспечить мне победу в Пенсильвании. Гамилтон, что было очень важно, разбирался во внешней политике и имел сильные позиции в консервативных округах юго-восточной части Индианы. Грэм был одним из трех или четырех лучших губернаторов примерно за полтора столетия. Я работал вместе с ним в течение двенадцати лет. Он почти наверняка мог добиться того, чтобы избиратели Флориды впервые после 1976 года поддержали демократическую партию.
В конечном счете я принял решение предложить пост вице-президента Алу Гору. Сначала я не думал, что сделаю это. Во время предыдущих встреч наши отношения были корректными, но не теплыми. Выбор пал на Гора в противовес общепринятому мнению о том, что кандидат на пост вице-президента должен обеспечивать политическое и географическое равновесие: мы жили в соседних штатах. Ал был даже моложе меня, и его тоже отождествляли с крылом «новых демократов» в нашей партии. Я полагал, что этот выбор сработает именно потому, что он не обеспечивал традиционного равновесия. Благодаря ему Америка получит руководителей, принадлежащих к новому поколению, и Ал докажет, что я всерьез намерен вести партию и страну совершенно иным курсом. Я также думал, что этот выбор будет правильным политическим решением для Теннесси и для Юга в целом, а также для других штатов, избиратели которых могут изменить свою позицию.
