Такого же мнения я придерживаюсь и о какао. Те, кто не жалуется на пищеварение, нисколько не нуждаются в помощи чая, кофе и какао. Здоровый человек вполне может довольствоваться обычной пищей. Когда-то я употреблял в немалых количествах все три напитка и, пока не отказался от них, страдал различными недомоганиями. Перестав пить их, я не только ничего не потерял, но и, напротив, выиграл. Не меньшее удовольствие, чем некогда чай, доставляет мне чашка прозрачного овощного бульона. Кипяток с медом и лимоном – прекрасный здоровый напиток, вполне заменяющий чай и кофе.
К наркотическим веществам, распространенным в Индии, можно отнести алкоголь, бханг, ганджу, табак и опиум. Спиртные напитки включают алкоголь и арак, производимые непосредственно в стране, а также большое количество напитков, импортируемых из-за рубежа. Их употребление следует раз и навсегда запретить. Под воздействием винных паров человек теряет рассудок и, пока длится их эффект, совершенно не способен ни к какой полезной деятельности. Пристрастившиеся к питью разоряют себя и близких. Они забывают о чести и ведут себя непристойно.
Существуют врачи, оправдывающие умеренное употребление алкоголя и даже полагающие его полезным. Я не могу разделить их точку зрения. Даже если мы на мгновение представим себе, что согласны с ними, мы все же должны признать неопровержимый факт: большинство людей не знают своей меры. Поэтому наш долг – запретить спиртные напитки, хотя бы ради блага большинства.
Парсы любят приводить аргументы в защиту пальмового вина тади. Они утверждают, что хотя тади – алкогольный напиток, он якобы служит также продуктом питания и помогает переварить пищу. Я внимательно изучил этот вопрос и проштудировал обширную литературу, посвященную этому предмету. Однако я неоднократно становился свидетелем того, до какой ужасной нищеты употребление тади доводит бедняков, и потому пришел к выводу, что его нельзя причислить к разряду пищи.
Есть и другие продукты питания, обладающие всеми преимуществами тади и, как и он, производящиеся из сока финиковой пальмы. Например, это свежий сок финиковой пальмы. Он не входит в число спиртных напитков. В языке хиндустани он известен под названием «нира» и широко применяется как слабительное средство. Я и сам принимал его, но оно не исцелило меня от запоров. Я обнаружил, что оно имеет примерно ту же питательную ценность, что и сок сахарного тростника. Стакан ниры вместо чая поутру способен заменить завтрак. Как и из сока сахарного тростника, из пальмового сока можно варить сахар. Финиковая пальма – одна из множества разновидностей пальм, произрастающих в нашей стране в диком виде. Из надреза на ее стволе можно получить сок, пригодный для употребления. Поскольку нира очень быстро начинает бродить, ее нужно использовать немедленно, прямо на месте, однако сделать это довольно трудно, особенно в промышленных масштабах, поэтому на практике лучше сварить из ниры пальмовый сахар, который способен заменить собой тростниковый. Некоторые даже предпочитают его последнему. Важное преимущество пальмового сахара перед тростниковым заключается в том, что он не так сладок, а значит, съесть его можно больше. Всеиндийская ассоциация крестьянских хозяйств немало сделала для популяризации пальмового сахара, однако нельзя останавливаться на достигнутом. Если из пальм, дающих пальмовый сок, будут получать и пальмовый сахар, Индия перестанет ощущать недостаток в сахаре, а бедняки смогут купить высококачественный сахар по низкой цене. Кроме того, из пальмового сахара можно изготовить черную патоку и сахар-рафинад. Однако пальмовый сахар-сырец значительно полезнее сахара-рафинада. Содержащиеся в пальмовом коричневом сахаре соли теряются в процессе очистки. Подобно тому как пшеничная мука высшего сорта и полированный рис отчасти лишаются своей питательной ценности из-за потери околоплодника, сахар-рафинад утрачивает какой-то процент своих питательных свойств по сравнению с коричневым сахаром-сырцом. Отсюда можно сделать общий вывод, что любая пища полезнее, если стараться употреблять ее в натуральном виде.
Заговорив о тади, я естественным образом перешел к нире, а от нее уже – к сахару-сырцу. Но сейчас я хотел бы ненадолго вернуться к обсуждению алкоголя.
Полагаю, ни один чиновник на государственной службе не видел такого количества бед и несчастий, причиной которых явилось пристрастие к алкоголю, как я. Большинство индийцев, приезжавших в Южную Африку работать, быстро превращались в алкоголиков. В годы моей службы закон запрещал индийцам приносить домой спиртные напитки, за исключением тех случаев, когда их выписывали по медицинским показаниям. Однако индийцы могли напиваться в ларьках сколько душе угодно. Даже женщинам случалось пасть жертвой этой пагубной привычки. Я видел их в самом жалком состоянии. Ни один из тех, кому доводилось стать свидетелем отвратительных сцен возле баров и кабаков, не станет оправдывать употребление алкоголя.
