Я пожала плечами и отвернулась. Нечего мне было ответить. Я и сама не знаю – зачем.
Он вздохнул и спросил:
– Готова?
Я кивнула. Когда тонкая игла кристалла прикоснулась к пальцу, и тонкая струйка потекла в пустой бутылек, я не ожидала ничего другого и то, что открылось для меня, оказалось, давно уже не секрет. Мой мозг, механизм гораздо более сложный и умный, чем вся я вместе взятая, уже давно сложил воедино то, что я никак не могла, и уже давно узнал результат, только мне почему-то не захотел рассказать. Бутылек быстро заполнялся светом. Бело-голубым , холодным, который лился, как вода, но я знала, что если не закрыть пробку, он, испаряясь, поползет вверх, тонкими щупальцами вылезая из бутылки, превращаясь в туман. Это был свет на дне кратера, где когда-то, миллиарды лет назад, появилось огромное чудовище. А еще я поняла, что же это. Как называется то, что Влад только что плотно закрыл крышкой в крохотной бутылке.
– Это Никто?
Я кивнула. Протянула руку и взяла бутылку. В мои руки она легла приятной, прохладной тяжестью. Я повертела ее в руках и подумала, что теперь мне понятно, кто такой Никто, но пока непонятно – как. Я положила бутылёк в свой карман.
– Валерия, мы вроде уже обсуждали это? – нахмурился Влад.
– Влад, я ничего плохого с этим не сделаю, честно. Поверь мне, я – аккуратно. Вот это, – и я подтолкнула бутылек с черным песком ближе к нему. – Тебе. А это – мое. Прости, но это мое.
Влад хмуро смотрел на меня, и брови его все сильнее сдвигались к переносице. Он смотрел на черную жидкость, на меня и мой карман. Я молча наблюдала за его мыслительной агонией, не в силах ему помочь. Я была абсолютно уверена, что поступаю правильно, как бы странно это ни звучало. Да, именно так же я думала, когда пришла в этот мир впервые и сломала Графу его прежнее королевство, и знаю, что вы скажете. И я даже не собираюсь спорить – моя твердая уверенность в чем-либо совершенно не гарантирует правильности моих действий. И да, в конечном итоге, возможно, меня ожидает величайшее фиаско, ну и пусть! Помирать – так с музыкой. Запеваем, братцы!
Влад отступил. Бедный мой Граф, безумный король, который идет на поводу у королевы неудачников. Как же тебе не повезло с выбором. Какое у судьбы скверное чувство юмора. И ведь из всех женщин двух параллельных миров угораздило тебя влюбиться именно в меня. Не в прекрасную Амалию, не в Ольгу и даже не в Ирму. И ведь в пропасть вслед за мной и тобой рухнут остальные – те, кто верен тебе – и никуда им не деться от участи, которую выбрал для них ты.
– Ты предлагаешь мне это выпить?
Я кивнула. Он подумал еще немного, а затем неуверенно, но потом все сильнее и сильнее замотал головой:
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Боишься? – спросила я.
Он не стал врать:
– Отчасти. Но на самом деле, я думаю, сейчас – не время. У нас его очень мало, и если я сейчас свалюсь в суточном бреду, мало кому это принесет пользу.
– А вдруг принесет? Может, ты сможешь увидеть Никто моими глазами и поймешь, почему я предлагаю вытащить его из заточения?
– Я уже видел его своими, и полагаю – это самая худшая из твоих идей. Ты хоть представляешь, что будет, если он вдруг решит не помогать тебе? И это будет всего лишь полбеды – понимание того, что ты выпустил в этот мир еще одно чудовище. Самое страшное – это если ему придет в голову помочь Умбре.
– Он не поможет. Они не нуждаются друг в друге.
– Да откуда тебе знать? Узнав сотую долю того, что представляет собой Никто, ты вдруг решила объявить себя знатоком чудовищ? Ты ничего не знаешь об их намереньях.
– Зато я знаю, кто такой Никто. Этого достаточно, чтобы знать, что он не будет никому помогать.
– Даже тебе?
Я вспыхнула в одно мгновение:
– Что ты хочешь, чтобы я сейчас сказала? Хочешь, чтобы я озвучила то, что мы оба знаем?
Влад сжал кулаки, и губы его превратились в тонкую полосу. Я смотрела на него и злилась не меньше. А потом я взяла пустой бутылек и поставила его перед собой:
– Хочешь знать, почему? Я объясню тебе. А лучше я тебе покажу.
Я потянулась за лотком, на котором громоздились два десятка бутылочек с разноцветными жидкостями, но Влад схватил меня за руку. Я отдернула руку и посмотрела на него:
– Я докажу тебе, что Никто – не зло. Ты увидишь это сам. Дай мне показать тебе.
Хоть и не сразу, хоть и после минутного раздумья, он обреченно взял лоток и поставил передо мной.
Я начала брать все подряд. Все, что попадалось мне под руку, открывалось и содержимое небольшими частями отправлялось в пустую бутылку. Радость , любопытство, удовольствие, горе, слезы, жажда, надежда, гнев, мечта – все сливалось в один сосуд, где, соединяясь со всем, что там уже было, начинало бурлить и искрить, как испорченная проводка. Глаза Влада становились все больше, и в какой-то момент краем глаза я увидела, как он дернулся, чтобы остановить меня.
– Не мешай! – рявкнула я.
