— Да. Она даже помолвочные браслеты мне подарила, — подогревала я девушку.
— Конечно, хочу!
— Вот и замечательно. Утром я как раз собиралась ее навестить. А у тебя будет возможность блеснуть новым платьем.
— Вот и решили, — подытожил отец. — Так, дети, развлекайтесь, а нам с Аргусом надо немного поработать. Если что: мы будем в моем кабинете.
Отец с братом поднялись из-за стола. Кармал обогнул нас и направился к выходу, а синеглазка, проходя мимо кузины, взъерошил ей волосы:
— Мелочь, — ласково сказал он.
— Старпер, — не осталась в долгу она, и по-детски показала язык.
— Брик! — рыкнула я, и снова на фоне шепота родственников это прозвучало слишком громко.
Брат с отцом остановились возле арки и развернулись, смотря в мою сторону.
— Я вас слушаю, — появился дворецкий сбоку от меня.
— Подготовить леди Алексе комнату. Принести на террасу фрукты, вино и сок, — распорядилась я.
— Будет исполнено, — слегка кивнул мужчина и скрылся с глаз.
Я поднялась из-за стола и встретилась с ухмыляющимся отцом:
— Переодень это платье, меня аж самого передернуло: насколько вы похожи, даже не представляю реакцию бедного Брика.
— Я иду любоваться закатом и скоро лягу спать. Если кого-то не устраивает мое платье — я могу только совсем снять его, но переодеваться ради пятнадцати минут я не собираюсь.
— Отец, давай в кабинет повесим другой портрет бабули, а то мне самому не по себе.
Кивнув друг другу, мужчины все же скрылись в арке прохода.
— Кто со мной?
— Я, — подскочила с места Лекси.
Взяв девушку за руку, мы с ней направились в холл к лестницам. Не дойдя даже до второго этажа, я скинула туфли и продолжила путь босиком.
— Асмодея, ты что?! Ты же леди! — округлила глаза кузина.
— О, только не называй меня этим страшным словом. В пределах моего дома я разрешаю нам быть «не леди».
Под переливчатый смех девушки мы поднялись на третий этаж. Пройдя по коридору, мы вышли на одну из террас. Через несколько минут пришли слуги: поставили два плетенных кресла и установили маленький столик с ажурной скатертью. Поставив на стол огромную тарелку нарезки из всевозможных фруктов и разлив заказанные мной напитки, прислуга удалилась.
— Здесь прекрасно, — села в кресло Алекса, смотря на закат.
— Согласна, — присоединилась к девушке я, попивая цитрусовый сок.
— Асмодея, а принцесса и вправду подарила тебе помолвочные браслеты? Или ты решила подбодрить меня?
— Правда. Разве обязательно врать: чтобы поддержать? — вздернула бровь я, переведя взгляд на девушку. — А моему другу оборотню Эриаль подарила парные перстни с лунными камнями тоже для помолвки.
— Ого! А я слышала: что у ее высочества нет подруг, и она даже фрейлин себе не берет.
— Одну взяла — мою подругу Сирин. Завтра познакомлю тебя с обеими.
— У тебя такие связи и при этом о тебе никто не знал — как такое возможно?
— Просто я проживала в Сарцессе, — пожала плечами я. — Сейчас внимательно посмотри на солнце. Видишь: как оно касается горизонта и становится словно двойным?
— Да! Восхитительно! Почему я раньше не замечала?
— Просто не обращала внимание. Я бы рассказала тебе о данном феномене, но, если честно, я так и не поняла ничего: когда мне самой рассказывали. Так что можешь спросить нашего умника лично.
— Кого?
— Я говорю про Найриса. Он алхимик и маг земли, в общем: очень умный парень, знает кучу всего разного и интересного.
— Думаю: я и сама способна рассказать твоему другу кучу познавательного. Когда ты — изгой общества, то часто проводишь дни в одиночестве над книгами. Спасибо: что позволила остаться, — грустно вздохнула девушка.
— Обращайся. И не хандри, Лекси. Твоя семья пополнилась мной, моим мужем, женой Аргуса — мы все будем рядом и не позволим тебе быть изгоем. Лично мне трижды плевать на общество — лишь бы моя семья была за меня, — допила я сок и поднялась с кресла. — Пойдем со мной.
Мы покинули террасу и спустились на второй этаж. Я толкнула первую дверь слева от лестницы и остолбенела: вся гостиная утопала в цветах. Десятки ваз стояли на всевозможных поверхностях с самыми разнообразными букетами.
— Ого! Асмодея, ты так любишь цветы?
— Не особо… — отозвалась я. — Но, видимо: мой муж считает иначе…
Продолжая озираться, я взяла кузину за руку и увлекла в спальню, в которой обстановка ничуть не отличалась от гостиной и даже постель утопала в лепестках цветов. Поразившись такой расточительности, я свернула в гардеробную.
— Выбирай. Все: что ты видишь перед собой — новое, я еще не носила.
— Вот оно! — воскликнула эльфийка и потянулась к вешалке.
В ее руках было действительно красивое платье белого цвета с красным корсетом и отходящим от него красным шлейфом. Сверху наряд был без бретелей, но столь открытый вид для дневного платья компенсировался белоснежным кружевным укороченным жакетом по грудь.
— Хороший выбор для дневного знакомства с ее высочеством, — улыбнулась я. — А теперь подбери себе белье и ночную сорочку из верхнего ящика комода — туда я тоже еще не заглядывала и там все новое.
Я вышла из гардеробной, чтобы не смущать девушку и мое внимание привлек свет из-под двери ванной. «Таааак…» — кажется, я нашла любителя клумб.