- Черт возьми, ваше преподобие, а почему бы вам не обвенчать их? послышалось в темноте.
Все замолкли в напряженном ожидании. Прекратились стоны. Забыты были холод и голод.
- И в самом деле, ваше преподобие? Если Янушу удается туда вас пропускать, то он сможет организовать и свадьбу...
- Брачная ночь в Освенциме,- иронически рассмеялся кто-то.
- А я стащу пару обручальных колец в "Канаде"!
- У меня в карьере спрятаны два яблока.
- А я утащу из эсэсовской кухни пирог. Свадьба так свадьба!
- Видишь, что получается, Януш?- сказал ксендз, сдаваясь. На сердце у него стало теплее от мысли обвенчать Тадеуша и Ядвигу прямо здесь, в Освенциме. Католическая свадьба в этом адском месте! Новая семья, дающая начало новой жизни в лагере массового уничтожения людей!
- Надо сделать свадьбу в субботу,- сказал Януш. - В другой день Тадеуш не успеет уйти из женского лагеря до утренней поверки. Я думаю, что первую брачную ночь он должен провести вместе с Ядвигой.
- Само собой разумеется. Ведь уж если женишься, то можно... а?
- Тадеуш должен жениться не с этой целью,- неуверенно произнес ксендз, не зная, с какими мерками подходить к женитьбе в таких необычных условиях.
- Черт побери, ваше преподобие, уж если женишься, то, конечно, имеешь право... В свою первую ночь с Малгосией...
- Избавь меня, пожалуйста, от подробностей, - добродушно улыбнулся Мариан. - Ты действительно хочешь жениться на Ядвиге, Тадеуш?
- Вы еще спрашиваете?!- взволнованно воскликнул Тадеуш. - О отец! Хочу ли я этого!. .
- Лучше всего устроить свадьбу в ночь под рождество,- предложил Януш.
- В прошлом году мы не работали накануне рождества. Но в рождественскую ночь эсэсовцы налакались и выгнали нас на массовую поверку, . продержали на плацу целый день и затем убили много заключенных. Я предлагаю назначить свадьбу на двадцать третье декабря, а двадцать четвертого утром мы заберем обратно усталого, но довольного жениха. Как ты считаешь, Януш?
- Хорошо!- ответил Януш. - Попробую все организовать. А сейчас спать, иначе завтра ни один из вас не вернется живым с работы.
С грустью и тоской он подумал о Гене.
- Я должен выбраться отсюда,- прошептал Януш в тишине. - Я всегда буду возвращаться к ней живым.
Последующие дни были для заключенных настоящим адом. Пронесся слух, что эсэсовец, которого стукнул тяжелим ботинком по лицу один из беглецов, умер в ту же ночь. Его действительно нигде не видели. Эсэсовцы старались расквитаться с заключенными за то поражение, которое они потерпели на виду у всех от шести поляков.
Издевательства и побои сыпались на заключенных и на работе, и по пути в лагерь. Их гоняли "мелкой рысью", заставляли каждого нести по два тяжелых камня.
В такой обстановке нечего было и думать, что двадцать четвертое декабря станет нерабочим днем. Поэтому Януш начал обрабатывать Юпа Рихтера.
Он заговорил с ним прямо, без особых мер предосторожности. На случай неуступчивости Юпа у него имелось надежное оружие.
- Как ты проходишь к бабам?
- А зачем тебе? Тоже потянуло?
- Спрашиваю я, а не ты.
- С каких это пор немец должен отвечать поляку? Ну, ладно. Тут нет никакой тайны. Я прохожу в женский лагерь вместе с электриками, каменщиками, плотниками. Если могу быть полезен...
- Несколько раз ты оставался там на ночь,- сказал Януш.
- А ты откуда знаешь?
- Еще бы не знать. Утром тебя не было, а на поверку ты шел прямо оттуда.
- Что тебе все же надо?.
- Провести в женский лагерь четыре человека.
- Зачем?
- А как ты думаешь?
- Ведь ты сам можешь назначать людей на работу в женский лагерь и делал это не раз.
- Один из четверых должен пробыть там всю ночь,- ответил Януш.
- Всю ночь!- удивился Юп. - Черт возьми! Чем только занимаются в этих рабочих командах? Я и не предполагал, что в моем блоке есть молодчик, способный целую ночь...
- Все выглядит совсем не так, как в твоем испорченном мозгу,- обрезал его Януш, готовясь сказать Юпу всю правду. - Невеста моего товарища находится в женском лагере, и ксендз хочет обвенчать их. Я и еще один будем свидетелями. Потом мы вернемся, а жених останется. Ты ведь не думаешь, что он оставит молодую жену в первую же брачную ночь?
Януш говорил подчеркнуто грубо. Этот тон был наиболее понятен Юпу Рихтеру, который громко расхохотался, услышав о свадьбе.
- Свадьба! Ну и потеха! Не возьму вот только в толк, черт побери, почему я должен помогать паршивому поляку...
- Ты сделаешь доброе дело,- ответил Януш. - В рождество и от большого мошенника можно ждать Добра.
- А ты считаешь меня большим мошенником?
- Конечно,- ответил Януш.
Юп не рассердился, а рассмеялся, приняв, видимо, ответ Януша за похвалу.
- Почему бы и не помочь! Только вторым свидетелем буду я сам.
- Зачем?
- Тогда и я проведу там ночь. Поиграю в жениха, но не с одной, понимаешь?
- Ну и свинья же ты!- возмутился Януш.
- А свиньи ненасытны,- отпарировал Юп. - Короче, если жених останется на ночь, то останусь и я, чтобы вывести его оттуда утром.
- Каким образом?
- Я знаком со всеми, кто дежурит у ворот женского лагеря. Там нет ни одного эсэсовца.
- Ладно,- согласился Януш.
