- Вы не заглянули в подвал,- сказал он холодно, когда немцы вернулись в столовую. Он видел, что офицер посмотрел на дверь, ведущую в подвал, и надеялся, что немцы не пойдут туда, раз он сам подсказывает им.
- Да! Конечно!- ответил офицер, к большому огорчению Франека, у которого тошнота подступила к горлу, когда он увидел, что немцы спускаются вниз, и представил себе, как две пары пытливых глаз оглядывают большую кучу свеклы.
- Надо бы разворошить свеклу,- заметил офицер, Отличное укрытие.
Франек рассмеялся и страшно удивился тому, что все вышло естественно. Он подумал, что чувствуют сейчас товарищи, сидящие под свеклой.
- Если они забрались туда, то давно уже задохнулись, - безразличным тоном сказал он. А у самого сжалось сердце, когда он увидел, что солдат изо всех сил всадил штык в свеклу, но сумел пробить только одну и удивленно показал штык с насаженной свеклой офицеру.
- Не будь ослом!- рявкнул тот и пошел из подвала.
Франек с трудом подавил вздох облегчения.
- Хорошо!- сказал офицер уже в коридор;- Если услышишь об этих бандитах...
- Сюда они не придут. Этот дом известен среди поляков, как дом друзей немцев. Они, наверное, уже давно в лесу.
Франек проводил немцев. Увидев его, собаки опять стали яростно рваться с поводков.
- Надеюсь, что ваши не заявятся сюда еще раз, сказал Франек. - Вы знаете поляков. Они мне прохода не дадут за то, что мои собственные друзья так обращаются со мной...
- Нет, не придут! Мы работаем аккуратно и не настолько глупы, чтобы обыскивать один дом несколько раз. Ты, конечно, прав. Эти крысы забрались уже далеко в лес. Ты где работаешь в Освенциме?
- Побывал везде - помогал строить новый крематорий, был надсмотрщиком в команде, сносящей деревни, и в карьере.
- И слушаются вас эти мерзавцы?
- Если не слушаются, мы даем им в морду,- ответил Франек.
- Отлично,- остался доволен офицер. - Если бы все поляки были такими, как ты, можно было бы и не уничтожать их.
Щелкнув каблуками, он распрощался с Франеком.
Франек проводил их взглядом, выругался с облегчением, запер дверь и спустился вместе с женой и дочерью в подвал.
Они разбросали свеклу. Показались потные, красные лица друзей.
Стефан и Сабина, взявшись за руки, смотрели друг на друга.
- Я так испугалась за тебя,- нарушила она тишину.
Франек кашлянул, молодые люди разошлись в разные стороны. Пожатие рук было единственным проявлением любви, которое они могли себе позволить.
- Вы слышали, что говорил шкоп?- спросил Франек.
- У меня сердце так билось в груди, что я боялся, как бы не запрыгала свекла,- засмеялся Януш.
- Я держал револьвер наготове,- сурово промолвил Генек,- больше живым они меня не возьмут.
- Мы больше не можем злоупотреблять вашим гостеприимством, - сказал Януш. - Если бы они нашли нас, то вам тоже плохо пришлось бы.
- Сейчас более безопасного места вам не найти, возразил Франек. - Шкопы сюда уже не придут. Вы пробудете здесь по крайней мере недели две, пока все стихнет, к тому времени у вас отрастут волосы. Я нашел фотографа, он сделает карточку Тадеушу. Надо и ему сделать документ...
- Если бы вас здесь не было, я бы сдался,- сказал Тадеуш. - Мой побег проявление трусости!
Он смотрел на Стефана и Сабину и страдал от тоски по Ядвиге.
- Мне кажется, что я бросил ее на произвол судьбы.
- Да замолчи ты,- оборвал его Генек.
- Давайте поедим. Я умираю от голода. Пропали все запасы Франека с черного рынка, если мы пробудем здесь две недели.
Через три недели они простились с Франеком и его женой как с родителями, а со Стефаном и Сабиной - как с братом и сестрой.
Они направились в Катовице, считая, что в большом городе безопасней. Оттуда каждый пойдет своим путем. Живя у Франека, Януш сделал несколько фальшивых документов.
Ужасы Освенцима и Бжезинки остались позади.
Сабина и Стефан, держась за руки, смотрели вслед уходившим друзьям. Когда они скрылись из виду, Стефан многозначительно сжал руку Сабины. Теперь настал и его час.
Глава 2.
СВОБОДА СТЕФАНА ЯВОРСКОГО
Прекрасная летняя ночь полна призрачных обещаний. Стефан шел по лесу к своему бывшему дому. Лунный свет играл в густых ветвях елей и ласкал их влажные стволы. Все дышало покоем. Покой царил и в душе Стефана, несмотря на то, что ему предстояло совершить. Он не спешил и наслаждался запахом смолы и хвои.
В нем не было злобы. Им двигали не злоба и не жажда мести, а непреодолимое желание доказать, что он внутренне переродился. Своим поступком он засвидетельствует, что окончательно избавился от ярма тупого самоуничижения и позорной трусости.
