— Ффу, гаадость какая. — пожаловался он, едва сдерживаясь, чтобы не выплюнуть «угощение» вместе со всем содержимым своего желудка. — Онно и вправдду поможет иль эт какая-т местная збава?
— Поможет-поможет, я же предупреждал, что на вкус они не очень, зато эффект быстрый. — серьёзно ответил трактирщик.
— Ну не знаю. Пока я чувствую только отвращение и стойкое желание выплюнуть эту дрянь. — проворчал Тилэн, спустя какое-то время, кривясь, но дожёвывая вторую полоску «чудодейственного средства».
— Ну, что я говорил? — усмехнулся старик. — Гляди, уже и взгляд стал осмысленным и язык почти не заплетается.
— И вправду. — удивился полуэльф. — Чувствую себя почти не пьяным, правда во рту словно ношенные ботинки со старым салом перемешали и щедро приправили тухлой рыбой.
— Хорошее сравнение. — произнёс трактирщик, отсмеявшись. — Теперь поменьше налегай на выпивку и побольше на закуску, не то снова волчатиной угощу.
— Я тогда, пожалуй, пока от пива откажусь. — пробубнил Видхет, торопливо заедая противное послевкусие чесночными сухарями. — Не очень хочется опять это пробовать.
Они проболтали с кабатчиком ещё пару часов, затем тепло распрощались и отправились на местный рынок — ещё одну достопримечательность посёлка Предгорный-Восточный. Центр торговли занимал чуть ли не пятую площадь всего селения и изобиловал абсолютно различными товарами, а не только шахтёрскими принадлежностями и добытым сырьём, как можно было подумать. Впрочем, материалы с шахт и их производные, включая готовые изделия, занимали не меньше трети от всего продаваемого на этом рынке. Следующими по продаваемости были продукты питания и различные лакомства, свозимые сюда с окружных деревень и ферм. Особняком были лавки местных изобретателей, которые, стараясь облегчить труд шахтёров, порой создавали невообразимые вещи. Большинство их творений горняки обходили стороной, как и самих творцов. И Тилэн не посмел бы упрекнуть подземных работяг, видя владельцев этих лавок. Казалось, что у большинства из них есть только два состояния — либо задумчивое и безразличное ко всему созерцание, либо возбуждённое, на грани безумия, энергичное созидание. В данный момент, он наблюдал за одним из таких деятелей, который пытался одеть на безуспешно отнекивающегося шахтёра свое «лучшее изобретение» — большую металлическую каску с глухим забралом и с десятком торчащих из неё во все стороны длинных деревянных прутьев.
— Ну и что, что они длинные? Это небольшое неудобство по сравнению с перспективой, быть задохнувшимся или обгоревшим. Каждая спица рассчитана на полчаса, после этого она будет тлеть слишком близко к тебе, поэтому лучше их почаще менять. Если купишь взрывной шлем сейчас, то к нему бесплатно получишь целый мешок специальных спиц. — бурно вещал создатель «уникального образца», активно жестикулируя перед растерянно оглядывающимся молодым шахтёром. Видя, что покупатель не сдаётся, он настойчиво добавил. — Бесплатно! Целый мешок!
— Я не… Мне, не то, чтобы… — растерянно проблеял молодой парнишка, затравленно ища глазами выход из порядком захламлённой лавки.
— Ладно, ещё и специальные взрывные очки отдам, тоже бесплатно! — решил добавить выгод продавец, доставая из ближайшего ящика большие круглые очки из железа и без линз. Линзы заменяла крупная металлическая решётка и пять деревянных прутьев, той же длины, что и на шлеме, но направленных строго вперёд. — Вот, смотри какая полезная вещь.
Но показывать «полезную вещь» было уже некому, так как покупатель спешно прошмыгнул на выход, как только хозяин лавки от него отвернулся.
— Эх тыы… — раздосадовано протянул горе-изобретатель, бросая очки обратно в ящик. Он осмотрел свою лавку, уложил на место товары, которые задел при бегстве неудавшийся покупатель и окинул взглядом пространство перед прилавками. Встретившись взглядом с Тилэном он просиял и немедля двинулся к нему, широко улыбаясь.
— Пойдём отсюда. — шепнул парень своему другу и схватив ничего не понимающего полугнома за локоть, потащил дальше по рыночным рядам. Спустя полсотни метров, убедившись, что продавец их не преследует, Видхет отпустил локоть Нода и наконец, пояснил. — Нужно было срочно оттуда уйти, не то мы бы попали в сети крайне навязчивого безумца.
— Так, дружище, давай-ка вот что — ты прогуляйся сам пока, а то я так себе новую горелку никогда не найду. — примирительно сказал полугном, осторожно высвобождая локоть из хватки друга. — А через часок-другой встретимся в забегаловке, которая в начале рынка была. Хорик упоминал, что там неплохо кормят и часто бригада собирается именно там. Согласен?
— Как скажешь. — равнодушно пожал плечами Тилэн.
— Ты вот только давай без этих своих штучек, без обид. С меня копчённый язык, как ты любишь, идёт? — Нод протянул руку в примирительном жесте.
— По рукам. — улыбнулся полуэльф, пожимая протянутую ладонь. — Только к языку ещё добавишь маринованные стебли резучки.
