— Забыть? Как я могу забыть, что она мне смерть посулила?
— Довольно, — повысила голос Ольга. Вяземская и Скуратова глянули на неё. — Поговорим об ином. Хватит с нас всяких гадалок… — царевна вздохнула и, качнув головой, слегка улыбнулась. — Лучше скажите, кто может венок ваш поймать?
— Васька Шуйский, — с готовностью ответила Марья, непривычно застенчиво улыбаясь. — Батюшка говорит, что скоро меня за него просватает.
— Смотри, чтобы царь твоих сватов не вернул по домам, — натянуто усмехнулась Настасья. Собрав ежевичных веточек, девушки направились обратно к шатрам. — То ли дело - Фёдор… вот он уж точно отправит сватов.
Ольга, шедшая спереди, только спокойно улыбалась. Почему-то она была уверена, что брак с Басмановым - лишь Настасьины мечты, и не более. Ведь по какой-то доселе неизвестной, но видимой причине, Ольга знала, что Басманову жена сейчас не нужна. Нет, сейчас он - государев воин, опричник, кравчий. Он служит царю, и не до девушек ему сейчас. А если и не так это, зачем ему Настасья? Симпатичная, но не самая умная - он таких не любит.
И тут же царевне стало неприятно от самой себя. Ну разве может она так думать о своей подруге? Это было нечестно. Хотя доля правды и была. С другой стороны - как Ольга могла знать, кто Фёдору нравится, а кто нет? Это было слишком личное и субъективное, чтобы она могла так быстро делать выводы. Тем более, о вкусах не спорят, раз уж на то пошло.
Но была и третья сторона. А не могла ли Ольга думать так ещё и потому, что слышала, что старуха вчера Вяземской нагадала? Что смерть Настасье прочила? И царевну снова обуял навязчивый страх, и холод сковал конечности, хотя солнце ощутимо припекало. А перед глазами снова стояла она, скалящая свои гнилые зубы и чьи блестящие очи смотрят прямо в душу, пока худые пальцы сжимают челюсть.
Ольга тряхнула головой, прогоняя злые мысли. Мягко улыбнувшись спутницам, царевна кивнула на остальных гуляющих по лугу девушек.
— Оль, ты с Катькой и Аней поаккуратнее, — предупредила царевну Марья. Скуратова кивнула на сестёр неподалёку. — Видишь? Волком смотрят.
— Отчего же? — нахмурилась Ольга.
— От того, что ты их вчера не пригласила, — пожала плечами Марья, а Настасья фыркнула.
— И хорошо, что не сделала этого, — произнесла Вяземская. — Часто их ловят на злословии.
— Они просто глупые. Покудахкать любят, косточки всем перемыть… но на этом всё, — развела руками Скуратова. — И не более.
— Кабы это их “не более” батюшка не заметил, — нахмурилась Ольга, и тут же отрицательно покачала головой. — А впрочем, забудьте. Что же это я… глупости всякие говорю…
Но её все же не отпускало это странное чувство, от которого не спрятаться. Ольге казалось, что за каждым её шагом следят, а на затылке чувствовался чей-то пристальный взгляд. Девушка тяжело вздохнула.
Вдруг в лесу что-то оглушительно вскрикнуло, и Ольга молниеносно обернулась. Стайка птиц взлетела в небо из леса, и солнце вдруг скрылось за большой тучей - тень накрыла летний луг. Царевна настороженно смотрела в сторону леса. Что-то было не так, подсказывало сердце.
Вдруг на опушке, среди кустов той самой ежевики, промелькнуло нечто маленькое, чёрное. Нечто остановилось, и Ольга почувствовала, что взгляд этого существа сконцентрировался на ней. Девушка неотрывно смотрела туда, но миг - и нечто исчезло! Испарилось, словно его и не было. И внезапно солнце вышло из-за тучки, озарив землю. Цвета снова стали яркими, лучи - тёплыми, а смех и птичьи трели вдалеке - громкими.
Марья положила руку на плечо царевны, и та вздрогнула от неожиданности.
— Вы тоже это видели? — глянув поочерёдно на подруг, Ольга указала пальцем на лесную опушку. — Там… там кто-то кричал. И я что-то видела…
— Никто не кричал, Оля, — со смесью недоумения и обеспокоенности произнесла Скуратова. Царевна тяжело и прерывисто вздохнула, и чуть погодя опустила руку. Девушка провела свободной рукой по лицу, и снова покачала головой.
— Идёмте уже…
Так, втроём они продолжили свой путь обратно. А Ольга оборачивалась снова и снова.
Но больше никого на лесной опушке не было.
***
Летний вечер понемногу опускался на округу. Солнце уже клонилось к закату, алым заревом окрасив небеса и речные воды. Дневные птицы начинали умолкать, уступая место соловьям и другим вечерним пташкам. Хорошим был тот вечер в окрестностях Александровской слободы, думала Ольга, наблюдая за тем, как слуги начинают костёр купальский готовить. Девушка спокойно улыбалась, вплетая в венок найденные недавно васильки.
С приближением заката, когда все венки были сплетены, а барышни снова одеты в сарафаны, из слободы прискакали парни со слугами, что везли дрова и сено для костра. К тому времени царица с Матрёной и Феодосией уехала обратно на слободу, предоставив девушек самим себе. Это и нужно было молодёжи - ведь какова же забава под надзором матерей?
