— Пойду-ка и я поплясать, — ухмыльнулся Иван и погладил сестру по плечу. — И ты иди, не стой осторонь.
— Я подойду скоро, — пообещала брату царевна, и тот отправился к остальным ребятам.
Некоторое время девушка так и стояла, погружённая в свои мысли. Глаза были устремлены на дружескую компанию и огонь костра, который уже начинал разгораться. Вот только Ольга их не видела - её невидящий взор был устремлён куда-то далеко, за горизонт…
Вдруг царевна услышала подозрительный шорох, что слышался из зарослей в десяти аршинах от неё. Ольга обернулась: сквозь звуки веселья она слышала какую-то возню в кустах. Что-то тихо стонало, словно бы молило о помощи. Царевне казалось, что это было нечто маленькое, и она сделала шаг к кустам. Ей казалось, что оттуда за ней что-то снова наблюдает…
Внезапно в кустарнике что-то сверкнуло жёлтым светом, а затем пропало. Стоны стихли, и только громкий всплеск нарушил наступившую тишину на фоне песнопения.
И тут кто-то коснулся плеча Ольга. Подпрыгнув от неожиданности, царевна чуть не выронила венок: за её спиной стоял Фёдор Басманов, лукаво улыбающийся. Девушка вздохнула, и перевела дух.
— А, это ты, Фёдор Алексеевич…
— Как видишь, царевна, — Басманов слегка поклонился и, выпрямившись, кивнул на венок. — Чудный венок у тебя вышел, Ольга Ивановна. Неужто на воду такую красоту пустишь?
— Нет. Я его себе оставлю, — усмехнулась царевна, и быстро глянула на танцующих. — Чего не веселишься с остальными? Я думала, ты любитель поплясать, — Фёдор удивлённо приподнял брови. Царевна повела плечом. — Так значит, правда, что про тебя говорят?
— А что же говорят? — усмехнулся в ответ Басманов, вернув себе прежнее самообладание. Ольга качнула головой.
— Что ты перед батюшкой моим в бабьем летнике пляшешь, — Фёдор громко фыркнул, приподняв уголок рта. — Правда, выходит?
— Коли так интересно, и перед тобой спляшу. Хотя… — протянул Басманов, окинул лукавым взглядом ребят у костра. Те, разбившись по парам, кружились вокруг огня в быстром танце, смеясь и напевая песни. Ольга рвано вздохнула, когда Фёдор легонько коснулся её руки своими тёплыми пальцами. — Не откажешь в танке, Ольга Ивановна?
Царевна перевела взгляд на лицо Басманова. И снова врезалась в его синие глаза, казавшиеся чёрными в сумерках. В них отражался огонь, и бесики скакали в них… но ещё Ольга разглядела и кое-что ещё. Это была надежда, которую он старался скрыть. И пусть дышал он ровно, и лихо улыбался - оно не меняло этих глаз, что замерли в ожидании её ответа.
Мягко улыбнувшись, царевна кивнула и надела венок на голову. Басманов улыбнулся шире и протянул ей руку, которую Ольга без промедлений сжала. И он повёл её к остальной молодёжи, в гущу быстрой пляски, мельтешащих одежд, звонкого девичьего смеха и задорного свиста парубков. Фёдор повёл её быстро-быстро, в такт остальным танцующим. И Ольга разрешила себе быть ведомой, так же быстро перебирая ногами.
Пальцы Басманова сжимали её талию, и царевне казалось, что их жар сейчас прожжёт ей сарафан - такой горячей казалась ей его кожа. Да и у самой щёки пылали - от близости то ли к огню, то ли к Фёдору. Ольге казалось, что её лихорадит, так жарко было и так сильно билось сердце, словно бы дикий зверь в клетке. И казалось, словно ничего больше она уже не видит и не слышит - только лицо Басманова, счастливое и улыбающееся, стояло перед глазами, а в ушах эхом отдавалось только дыхание Фёдора, и биение собственного сердца.
Чудилось, что эта пляска бесконечна. Ну и пусть! Она ничуточки не устала, хотя совершенно потеряла счёт времени. Уже и не думала она совершенно ни о чём, просто танцуя и улыбаясь Фёдору. А он улыбался ей. И снова стало спокойно. Забылось всё - гадалка, предыдущий день, и Генри Грей, будь он неладен… Была она и Фёдор был, и больше ничего не надо.
В один момент всё оборвалось финальным ударом барабанов. Музыка стихла, и все танцующие парочки тут же распались, громко смеясь и хлопая самим себе. Фёдор и Ольга тут же остановились, тяжело дыша и неотрывно глядя друг на друга.
И тут Басманов слегка прищурился и, мягко улыбнувшись, поднёс руку к щеке царевны. Девушка вздрогнула, когда пальцы Фёдора, слегка полоснув своими подушечками девичью кожу, завели выбившуюся прядку за ухо. Весело хмыкнув, Ольга тряхнула головой, и коса, до сего момента державшаяся на честном слове, вовсе распалась. Басманов наклонил голову набок, продолжая улыбаться.
— Такую красоту испортила… — протянул он, хотя тон и глаза говорили об обратном. Царевна ехидно качнула головой, и быстро поправила венок. И тут её осенило.
Ольга, недолго думая, сняла венок с головы. Удивительно, но с ним всё было в порядке, и даже васильки на месте были. Улыбнувшись, царевна увенчала тёмные кудри Фёдора венком.
— Ну как, Фёдор Алексеевич?
— Вот тебе и на… видать, теперь будешь меня цветком царским величать, Ольга Ивановна? — еле сдерживая смех, спросил Басманов. Царевна рассмеялась.
