Щелкнув каблуками, Шкумат принял строевую стойку и четко поднес ладонь к козырьку фуражки.
– Начальник опетского разведкорпуса генерал-лейтенант Шкумат, – представился он.
Человек Савонаролы пропустил мимо ушей наглое заявление уже низложенного генерала и, соблюдая форму устава, также козырнул и представился:
– Прибывший на должность руководителя опетского разведывательного корпуса генерал-лейтенант Каллакс.
Оба генерала смерили друг друга оценивающим взглядом.
– Генерал Каллакс, – заявил Шкумат, – вы арестованы.
Едва прозвучали эти слова, как солдаты почетного эскорта сняли стэнксы с предохранителей и окружили прибывших офицеров.
– Сдайте оружие, – приказал Шкумат, – сопротивление бесполезно.
Каллакс расстегнул кобуру и бросил наземь свой пистолет.
– Вы хоть понимаете, что только что сотворили? – голос савонароловца дрогнул. – Вы ставите себя вне закона. Это будет иметь печальные последствия для вас.
Рядом со 'Спиранисом' опустились несколько бронированных гравитолетов, выделенных для перевозки арестантов.
– Что вы намерены с нами делать? – спросил Каллакс.
Наблюдая, как в гравитолет запрыгивают арестованные, Шкумат ответил:
– Пока что допрашивать. Ликвидировать вас у меня нет необходимости.
Одновременно с проведением ареста в космопорту, отдал приказ к действию и Сгибнев. Перед маршалом стояла трудная задача, но он был достаточно опытен, чтобы разрешить ее с блеском. В одночасье были заблокированы все части БН, высаженные десанты взяли в плен ничего не подозревающих солдат безопасности. Хорошо спланированные решительные действия вкупе с внезапностью и стремительностью позволили, за редким исключением, обойтись без крови. Пожалуй, самую серьезную проблему представляла 8-я танковая дивизия БН. В ее состав входили сто шестьдесят танков 'Фафнир', семьдесят две самоходные артиллерийские установки, пятьдесят четыре тактические ракетные системы и около трехсот боевых машин пехоты. Но маршал Сгибнев и с этой задачей справился блестяще. Внезапный десант застал большую часть личного состава дивизии в казармах и надежно заблокировал их. Другие подразделения десантников захватили стоявшую в боксах технику и брали в плен всех, кто им попадался. Но в операции все же случился один досадный прокол. Отдельная бригада крейсеров БН, дислоцировавшийся на Опете, исчезла. Когда она покинула свою базу, определить было не возможно. В том, что произошло, не было вины Сгибнева. Видимо, Ивола решил подстраховаться на случай неприятностей в связи с акцией Савонаролы. Значит, он прекрасно был осведомлен о действиях эфора разведки и ждал неприятностей. Но, видимо, он не ожидал их в таком масштабе. Кроме четырех исчезнувших крейсеров, все бээнцы в опетском секторе были взяты тепленькими.
Сгибневу не давало покоя известие об исчезновении крейсеров. Совершенно очевидно, что они выполняют приказ эфора Безопасности Нишитуран. Но что Ивола затевает? Маршал Сгибнев немедленно известил Кагера. Все важные объекты коммуникаций и органов административного управления были немедленно прикрыты от возможного удара. Все оборонные, промышленные и правительственные объекты были обеспечены дополнительной защитой. Замок Алартон перешел в режим боевой готовности.
Для всех, кто знал о происходящем, наступил период напряженного ожидания.
Около полуночи по санкторскому времени, станции слежения Черного Бриллианта засекли четыре низко летящие над землей цели. Сомнений в том, что это корабли БН не было. Сенсоры выявили их индивидуальные характеристики, по которым были тут же установлены их типы, названия и номера. Оставалось только загадкой, где они находились все это время. Пределы планеты они не покидали, единственным возможным объяснением операторы станции сочли затаивание на океаническом дне, в специально построенных секретных убежищах.
Кагер был разбужен по сигналу тревоги и немедленно спустился в подземный бункер Алартона, где уже находилось большинство персонала замка. Виктор удалился в специальный отсек, где можно было следить за ходом разворачивающихся событий.
Замок Алартон имел собственную систему противоракетной обороны, состоявшую из стационарного комплекса плазменного щита, зенитно-ракетных установок 'Орнер-К' и зенитных орудий. Но, конечно, долго выстоять против четырех крейсеров у замка сил не было.
Сидя за пультом со множеством экранов каналов связи, Кагер слушал поступающие доклады и давал краткие распоряжения. Пока что корабли БН не сделали ни одного выстрела. Но долго ли ждать? Или у них иная цель? Впрочем, скоро это само собой прояснится.