– Ваши вопросы законны, господа, – ответил Кагер. – Но я реалистично смотрю в будущее. Не забывайте, что опетский сектор является пограничным регионом с неизведанным космосом. Мы первый заслон на пути возможного вторжения ассакинов. Поэтому, опетская группировка довольно сильна. Объявление о независимости поддержит абсолютное большинство армии и флота. Сейчас ведутся тайные переговоры с некоторыми звездными державами, и я могу с уверенностью ожидать, что Опет получит помощь извне.
– Что ж, мне по душе все ваши предложения и все ваши условия, – произнес Свенсон. – Но мне понадобится время, чтобы все хорошенько взвесить и решить.
После того, как все молчаливыми кивками согласились с представителем системы Арц, Кагер объявил:
– Я рад, господа, что мы пришли к взаимопониманию. Теперь я предлагаю подписать предварительное соглашение между нашими сторонами. Генерал Шкумат сейчас предоставит вам его для изучения.
Каждый из революционеров получил небольшую стопку пластиковых листов. В помещении на час воцарилась тишина.
– Э-э-э… – подал голос Люфф из далекого скопления. – Господин граф, здесь сказано о запрете заниматься наркоторговлей и об ответственности за нее на территории опетских систем. В таком случае мы лишимся основных доходов.
– Никаких наркотиков, господин Люфф. Это абсолютно исключено. Опуская нравственные соображения, такая коммерция еще и дополнительный риск, что на вас выйдут люди Иволы.
– Но каждая организация должна на что-то существовать, – возразил Смар, коллега Люффа.
Кагер кивнул и посоветовал прочитать следующие пункты соглашения.
– Ниже сказано о финансировании Опетом ваших организаций. Каждая конкретная схема будет обсуждена на последующих переговорах.
После того, как изучение было завершено, были внесены несколько поправок и высказано всеобщее одобрение, слово взял генерал Шкумат:
– Господа, я бы хотел получить ваше одобрение на один пункт соглашения, который я из некоторых соображений не стал включать в письменной форме. Всего лишь устное одобрение, господа.
– Мы вас слушаем, генерал, – сказал Опплер.
– Вы должны ввести в ваши организации моих людей.
– То есть, это использование нас, как уже готовой сети шпионажа? – спросил Свенсон, улыбаясь.
– Именно.
– Договорились, – ответил он за всех и никто ему не возразил.
После подписания, Аль Кор – посланник системы Ирбидора, попросил представить ему несколько слов. Он встал и, словно завороженный, оглядел присутствующих. С нотками торжественности он произнес:
– Я хочу обратиться ко всем присутствующим здесь. Впервые за долгую историю владычества Нишитуран, вольнолюбивые народы получат шанс, реальный шанс, обрести свободу и сбросить с себя оковы рабства и унижения. И я думаю, второго такого шанса судьба нам не предоставит. Мы должны идти до конца, отдавая все силы нашей борьбе, лишь тогда, наши потомки с благодарностью будут вспоминать наши имена.
Ненадолго воцарилась тишина. Взгляды, застывшие на Аль Коре, варьировались от снисходительных, мол приперся дурачок, до одобрительных. Подобная речь годилась бы на каком-нибудь торжественном банкете во время предвыборной кампании в республиках. Но как ни странно, неожиданное выступление Аль Кора сопроводили вежливые рукоплескания в знак одобрения и солидарности. Аль Кор просиял.
'Дурак напыщенный', – подумал Кагер и понял, что только что заполучил верного союзника и присоединился к аплодисментам.
'Дурак не дурак, но он теперь наш'.
Переговоры продолжились. Союзники погрузились в нудную процедуру обсуждения главных принципов своего сотрудничества.
Кагер находился в рабочем кабинете замка Алартон. Опетское время перевалило за полдень. Был конец осени по стандартному времяисчислению. На Опете господствовало позднее лето и особенно мягкая погода в эту пору года. Несмотря на прелесть пейзажа, окружающего замок, экран внешнего обзора кабинета воспроизводил по прихоти хозяина шедевр неизвестного древнего мастера постреализма.
Заиграла мелодичная трель, возвестившая о том, что по межзвездной связи пришло очередное сообщение, высветившееся на экране вычислителя. Сообщение было от Ролана Аранго – управляющего фирмой 'Опетские Киберсистемы'. Виктор ввел режим просмотра. Как всегда к концу недели Аранго сообщал о текущем внешнеторговом балансе фирмы, о прибыли, перечисленной на счета Кагера в опетские банки от внешней и внутриимперской торговли. Солидные средства. Это радовало. 'Опетские Киберсистемы' процветали.
Об утечке граф не беспокоился. Информационная сеть и межзвездная связь, которой пользовался Кагер, имели самые современные системы защиты, которые обеспечил шеф опетского разведкорпуса.