– Зачем мне на свои уши смотреть, когда я твое ухо в руке держу?
А молодой человек продолжал кричать, что Рим они никогда держать в руке не будут.
И тут постепенно стало выясняться, что захватили они вовсе не прославленный Румаборг, а небольшой город под названием Луна, и до настоящего Рима им еще плыть да плыть вдоль побережья.
Впервые Хэстен выглядел растерянным. А Бьёрн так рассвирепел, что велел своим людям сжечь город, а графского сынка приказал принести в жертву Одину. Его отвели в храм и на алтаре сделали
Другие викинги тоже кинулись грабить и убивать. Но больше других лютовали люди с кораблей Бьёрна. Они убивали всех без разбора мужчин и, прежде чем взять женщин, насиловали их в домах и на улице.
Среди бьёрновых молодцов особой свирепостью отличался Кари из Бердлы. Он командовал кораблем и был берсерком. Обезумев от ярости, он сжигал людей в их домах, не предлагая женщинам выйти, что, как известно, – позор для норманна. Он малых детей подбрасывал в воздух и ловил на свое копье. Друг Хельги, Кари из Санднеса, это увидел и кинулся отнимать ребенка, которого в этот момент схватил злодей. Оба не помнили себя: один от охватившей его воинской ярости, другой – от гнева и возмущения. И если бы рядом не оказались Хельги с Гейром и Сёмундом, один из двух Кари мог бы отправиться к праотцам. Но этого не случилось. Кари из Санднеса отделался легкой раной в бедро, а Кари из Бердлы получил на лицо шрам. Ребенка Хельги отобрал, у Кари из Бердлы отнял копье, своего друга Кари оттащил в сторону и через Старкада всем своим воинам велел передать, чтобы они шли на корабль. Хэстену и Бьёрну Хельги потом объяснил, что слишком много Ясеневых кинулись грабить город, и надо было кому-то встать на охрану их кораблей. Хэстен и Бьёрн поблагодарили Хельги за проявленное благоразумие и даже поделились с ним своей долей добычи.
Кари из Санднеса с тех пор прозвали
О дальнейшем их плавании франкские книги по-разному сообщают. Одни рассказывают небылицы и утверждают, что они добрались сначала до
А вот о чем вспоминают знающие люди:
Перезимовав на юге Страны Франков, в следующем году на обратном пути они продолжали грабить восточный берег Испании. Они еще не оставили Южное море, когда их подстерегла жестокая буря. Многие их корабли потеряли мачты, рули, паруса, и для облегчения судов и спасения жизни пришлось им выбросить за борт и пленников, и товары.
При выходе из моря, в Узком проливе, дорогу им преградил сарацинский флот, и они потеряли еще дюжину кораблей, пока с боем преодолевали препятствие.
По сравнению с другими, дружина Хельги понесла небольшие потери.
В Бискайском заливе они опасались бури и к ней приготовились. Но боги наконец им послали удачу. Буря так и не собралась. А они, восполняя утраченное и наверстывая упущенное, счастливо обогатились в Стране Басков и даже захватили их короля, за которого получили огромный выкуп.
На шестидесяти двух кораблях отплыли – на двадцати вернулись. Но богатство и славу добыли и очень этим гордились.
Прибыли они на Черный Монастырь,
Было самое начало осени. И Бьёрн объявил, что, по полученным сведениям, в недалекой Англии сложилась благоприятная обстановка. Король западных саксов Этельвульф, подчинивший себе весь юг Англии, поссорился со своими сыновьями. Старший из них, Этельбальд, при поддержке знатных людей восстал против отца. А тот, будучи человеком уже пожилым и озабоченным только тем, как ему лучше угодить своему Белому Богу, не призвал сына к порядку, а поделил с ним свое государство. Этельбальд получил лучшую западную часть королевства, а худшая, восточная, досталась ему, Этельвульфу. Там он живет со своей юной новой женой, дочерью франкского короля, и маленьким сыном Альфредом. Самое время воткнуть копье Одина, блеснуть мечом Фрейра и сверкнуть молотом Тора. Едва ли его сыновья захотят прийти на помощь потерявшему благоразумие старику.
Так рассуждал Бьёрн Йернсида и звал с собой всех желающих.
Но тут слово взял Хэстен и сообщил:
