Каталан Гримальди умер в июле 1457 года в возрасте 42 лет. Из троих детей, рожденных от брака с Бьянкой дель Карретто, выжила только одна дочь, Клодина Гримальди. Пришлось вспомнить завещание Жана Гримальди, в котором говорилось о вступлении на престол женщин в отсутствие мужчин. Каталан сделал своей наследницей Клодину, для которой он выбрал супруга, происходившего из антибской ветви семейства Гримальди. Жениха звали Ламбер. Брак должен был состояться после достижения Клодиной совершеннолетия.
Супруг, выбранный Каталаном для своей дочери, был младшим сыном Николо Гримальди и правнуком того самого Антонио, который так блестяще разделил руководство партией гвельфов и владычество Монако с Карлом Гримальди. В 1384 году Марк и Лука Гримальди приобрели половину Ментоны. Дальнейшее дробление этого владения между их наследниками привело к его разделу на шесть частей, но Ламбер к 1457 году оказался владельцем двух третей. Ну а его союз с Клодиной восстановил почти все то, что было отчуждено Ренье Гримальди, за исключением небольшой легко выкупаемой части.
Выбор Ламбера, которому они не смогли помешать, определенно не мог понравиться ни Помеллине, ни Пьетро Фрегозо, и под их давлением все положения завещания Каталана были направлены против будущего супруга Клодины. Помеллина Фрегозо, как наследница, имела приоритет и наследовала владения своего сына – вопреки установленному порядку наследования и положениям завещания Жана Гримальди. Более того, в случае смерти Помеллины опека над Клодиной до ее совершеннолетия была возложена не на ее мужа, а на Пьетро Фрегозо.
Став сеньором Монако, Рокбрюна и половины Ментоны, Ламбер сначала поступил на службу к Рене, графу Прованскому и королю Неаполитанскому. В знак признательности за доброту этого правителя он оказался под его защитой и получил в Монако роту арбалетчиков для усиления своей обороны (1458). Три года спустя Франческо Сфорца, герцог Миланский, сменивший Людовика XI в правах на Генуэзскую республику, выбрал его своим послом при короле Франции, и вскоре с помощью Ламбера стал хозяином всей Западной Ривьеры (1464). Ламбер получил управление Вентимильей в качестве платы за свои услуги.
Столь ненормальное положение немедленно вызвало конфликт, в ходе которого жители впервые стали активно вмешиваться в дела своих сеньоров. Ламбер, при решительной поддержке населения, 20 октября 1457 года предложил Помеллине соглашение, которое отменило все ограничения, направленные против него. Помеллина должна была относиться к нему как к приемному сыну и делить с ним власть и командование. Жители Монако, Рокбрюна и Ментоны фигурировали в соглашении в качестве гарантов его исполнения.
Против Ламбера был устроен заговор. В марте 1458 года в Монако высадились войска, но Ламбер, вовремя предупрежденный, смог избежать захвата, в результате которого он бы точно погиб. Во главе ментонцев и рокбрюнцев он ворвался в замок Монако и отразил атаку солдат Пьетро Фрегозо. На следующий день он объявил себя правителем – и лично, и как владелец прав Клодины, и в этом качестве он получил клятву верности от жителей всех трех владений.
Мать Каталана Помеллина Фрегозо была вынуждена бежать из страны.
Клодине было всего шесть лет, когда умер ее отец, а Ламберу уже стукнуло сорок два. Их свадьбу пришлось отложить до того момента, когда ребенок достигнет совершеннолетия. В итоге бракосочетание состоялось в Вентимилье 29 августа 1465 года. Несмотря на несоразмерность возрастов, между обоими супругами царило самое совершенное согласие, и в этом браке на свет появилось 15 детей, в том числе восемь сыновей.
Закрепление Ламбера в качестве сеньора совпало с установлением в Генуе королевской власти Карла VII в соответствии с договором, заключенным с Пьетро Фрегозо. Герцог Калабрийский, губернатор короля Франции, обещал свою защиту и помощь в случае, если Монако подвергнется жестоким нападениям. И такие нападения последовали и в 1459-м, и в 1460 году.
