При приближении к резиденции Великого князя Орловского, правителя Алтая, наш автомобиль вытек из общего потока. Основная вереница машин направлялась к парадному входу, в то время как мы подъехали к неприметным служебным воротам с другой стороны поместья. Едва различимый во тьме силуэт, одетый во все черное, оказался рядом с водителем. Попросив открыть окно, незнакомец узнал гвардейца князя, затем мазнул по мне острым взглядом и вернулся на пост. Ворота подались нам на встречу, освобождая от оков узкую дорогу.
Остановив машину неподалеку от парадного входа, водитель заглушил двигатель и вышел, чтобы открыть мне дверь. Но я его опередил. Свежий морозный воздух приятно кольнул грудь. Гвардеец попросил следовать за ним, и я послушался. Мы преодолели бесконечные переплетения коридоров и дверей, пока, наконец, не остановились напротив знакомой комнаты. В прошлый визит она была моей.
Пройдя внутрь, я обнаружил внутри девушку в форме горничной. Она тут же низко поклонилась, заметив меня.
— Глеб Юрьевич… Добрый вечер! Князь отправил меня помочь вам с костюмом. — слегка дрожащим голосом проговорила служанка.
— Благодарю. — сказал я, скользнув взглядом по ладной фигурке молодой красавицы, и, повернувшись к гвардейцу, бросил. — Я быстро.
Мужчина кивнул в ответ и закрыл дверь.
Принявшись раздеваться, я направился в сторону девушки, стоявшей рядом с костюмом, висящим на специальной подставке. Оказавшись перед ней в одних трусах, я заметил испуг в ее влажных глазах. Успев расстегнуть несколько пуговиц на своей рубашке, горничная опустила взгляд в пол.
— Ты сама костюм примерять собралась что ли? А мой тогда где?
— Ч-что? — остановившись, девушка впала в ступор. Подняв свой взор, она скользнула по моему голому торсу и невольно облизнула губы. Она заметила мой нетерпеливый взгляд, и у нее суетливо забегали глазки между своим декольте и костюмом, висящим рядом.
— Смокинг. — указав рукой на вешалку, напомнил я.
— К-конечно. Извините! — бегло принявшись застегивать пуговицы на своей рубашке красотка, наконец-то, принялась за работу.
Что она там себе надумала, дуреха? Надо будет дать старому пню по башке, а то застращал бедняжку! Если тут совершались насильственные действия с прислугой, то мы с князем не сойдемся. Такого быть не должно!
Облачившись в шикарный выходной костюм-тройку, я провернулся к зеркалу, что примостилось в углу. На меня взглянул статный юноша, чьи изумрудные глаза были способны поразить источаемой уверенностью любого, кто осмелиться заглянуть в их глубины. Тонкие, едва ли не женственные, черты лица ярко контрастировали с широкой фигурой. Длинные черные волосы черным водопадом спадали на широкие плечи.
Поблагодарив девушку, что, как мне показалось, задержала дыхание при взгляде на меня, я направился к выходу. Открыв дверь я увидел стоящего ко мне лицом гвардейца. Он мгновенно бросил взгляд на незваную помощницу.
— Прошу следовать за мной. Я провожу вас к князю. — вернув внимание на меня, мужчина отправился вперед.
Наш путь окончился весьма быстро. Прямо перед дверью рабочего кабинета Всеволода. Войдя внутрь, я заметил дядю, смотрящего в окно рядом с рабочим столом князя, и самого Всеволода, поправляющего перед зеркалом свой парадный фрак. При моем появлении оба отвлеклись от своих занятий, обратив взоры на новые фигуры. Князь уставился на гвардейца, что отрицательно покачал головой и покинул нас, закрыв за собой дверь.
Улыбнувшись, дед направился в мою сторону, заключив в крепкие объятия.
— Рад тебя видеть, внучок! Костюм сидит великолепно! — сказал он, выпустив меня на свободу.
— Глеб! — следом ко мне подошел Ростислав, крепко пожав руку.
— Смотрю ты быстро поправляешься, дядюшка. На своих двоих ходишь, да и хватка у тебя медвежья! — поприветствовал я в ответ родича и строго взглянул на главу рода. — Дед, а к тебе у меня есть вопрос. Скажи мне, какого х… — но ответить мне не дал смех, раздавшийся с его стороны.
— Не серчай на старика, Глебушка. Небольшая проверка на вшивость. Надо же мне было знать о твоих пристрастиях. Тем более перед балом, где будет полно молодых девушек! В крайнем случае спустил бы пар и все дела.
— Надеюсь, такого больше не повториться. — пустив стали, в голос проговорил я.
— Не переживай на этот счет. — князь беззлобно махнул рукой и уселся на кресло. — Присаживайтесь. Теперь слушайте… На приеме соберется весь свет Российской империи. Гости уже начали прибывать, но Император будет чуть позже. — отпив из кружки, что стояла рядом с креслом, Всеволод продолжил. — Встречать его будем мы с Елизаветой. Глеб, я пока не говорил жене о том, что ее внук жив и здоров, потому прошу вести себя при ней как полагается достойному молодому человеку. Представим тебя ей вместе с Николаем. Вот старая обрадуется. — ухмыльнувшись, дед ненадолго задумался.
— А Ростислав? — уточнил я.
