Принявшись за аннигиляцию съестных припасов в радиусе руки, я не сразу заметил, что их количество не уменьшалось. Оглянувшись, я заметил Радомира, вытирающего салфеткой крокодильи слезы и подкладывающего мне лучшие куски. Мой полный любви взгляд стал ему лучшей наградой.
— И все-таки, Глеб. Возможно я рано завожу этот разговор, но твоя рука… Мы от чистого сердца хотим тебе помочь… — заметив, что я окончил трапезу, Василий вновь завел эту шарманку.
— И я это ценю. Но, повторюсь, я сам справлюсь. Со всем…
— Хорошо. — тяжело вздохнул аловолосый. — Просто знай, что мы рядом.
Кивнув ему, я с удовольствием, обнаружил, что все не прочь оставить неудобную тему. Разговор сам собой перешел на прошедший бой с Михаилом, где мужчины и вернувшаяся Лира обсуждали каждое наше движение. Сразу за девушкой к нашему столу присоединились Алина с Анастасией, и мы перешли на отвлеченные темы, не забыв про политику. Мне травили байки со службы в Ордене. В общем, мы отлично проводили время. Но все хорошее имеет свойство быстро заканчиваться. Так и в этот раз.
— Глеб Юрьевич. — рядом со столом возник Ростислав. — Прошу следовать за мной.
Поднявшись из-за стола, я раскланялся с товарищами и направился следом за Орловским. Стоило нам выйти в служебные помещения, как дядя дал волю эмоциям и заключил меня в крепкие объятия.
— Как же мы переживали за тебя. — слегка хриплым голосом проговорил он. — Нужно было официально тебя признать, и этого бы не случилось!
— Тогда случилось бы другое. Мы живем в мире силы. Произошедшее лишь показало, насколько я сейчас слаб.
Дядя понимающе кивнул. Ему лучше, чем кому бы то ни было, были понятны мои слова. Разжав хватку, тот выпустил меня и продолжил:
— Хоть и с опозданием, но мы направляемся к императору. Глеб, будь предельно осторожен, Николай Годунов — непростой человек. Постарайся вести себя… Не как обычно.
— Двум смертям не бывать, а одной не миновать! Веди, дядюшка.
Хотя мне смерть миновать удалось… Встряхнувшись, я выкинул ненужные мысли из головы, и мы продолжили путь. Идти пришлось недолго и вскоре перед нами предстали двери в ложу императорской четы.
Ростислав открыл дверь, и моему взору открылся вид на внутреннее убранство. Роскошная обстановка уже не трогала глаз. А вот присутствующие в помещении — другое дело.
— Пришли! — дед поднялся с роскошного кресла, установленного по левую сторону балкона. — Глеб, подойди!
Направившись к Всеволоду, я обменялся кивком с Андреем. Тот сидел в небольшом отдалении и общался со старшим братом. С правого края ложа на меня бросили мимолетный взгляд две статные дамы. Но моя персона их не заинтересовала, и они продолжили любоваться великолепным видом на зал, что открывался с их мест.
Поравнявшись с Орловским, я прямо посмотрел на старика, а тот с отеческой добротой обнял меня, вызвав толику удивления и интереса в глазах у императора. Только Марк Георгиевич отличился: он закатил единственный глаз, мол что за телячьи нежности! Этот сумасбродный декан факультета огня сидел по правую руку от Николая! Вот так встреча!
— Что за старческие сантименты, Всеволод? Развел тут сопли на ровном месте. — ворчливо проговорил Одноглазый и скользнул по мне взглядом. — Привет, Глеб! Красивый бой. Впрочем, как и всегда. Добро пожаловать в клуб калек. — отсалютовав мне бокалом, мужчина приложился к содержимому.
— Глеб. Молодой герой, сумевший поразить Вожака. — густой бас донесся со стороны императора. — Юноша, экстерном окончивший первый курс Московской академии магии и без колебаний принявший мою награду, согласившись на стажировку в Ордене зверя. А главное — человек, бескорыстно исцеливший мою дочь.
При последних словах женщины позади меня застыли. По всей видимости, Николай держал данный факт в тайне.
— Василий поведал мне много интересных историй. — продолжил самодержец. — Некоторые из них настолько абсурдны, что кажутся выдумкой. Но увиденное мной несколько часов назад до сих пор заставляет кровь кипеть! Я начинаю верить в озвученные ранее сказки о тебе. Мальчишка, сумевший одолеть Осилившего путь! Еще и таким зверским образом!
Окончив монолог император выжидательно уставился в мое лицо.
Я скромно молчал.
— Кто ты такой? — последние слова Николая заставили присутствующих затихнуть.
Но ответить мне не дали. За меня это сделал мой дед:
— Николай, хочу тебе представить Великого князя Долгорукого Глеба Ярославовича. Моего родного внука!
Ни единый мускул не дрогнул на лице правителя Российской империи.
— Ты уверен в своих выводах?
— Абсолютно. Древо рода все подтвердило. — кивнул Всеволод.
Тихие всхлипы донеслись из-за моей спины.
— Неужто… Сын моей доченьки… Внучок…
Обернувшись в сторону дам, я встретился взглядом с бабушкой. Елизавета явно пребывала в шоке. Лишь недавно ее потрясла новость о выздоровлении сына, а теперь еще и появление внука.
Подарив женщине самую мягкую из своих улыбок, я невольно почесал культю. Елизавета не выдержала. Слезы выступили на ее глазах, поджатые губы задрожали, и ноги сами понесли бабушку ко мне навстречу.
