- Требуется смельчак для поимки чудовища, спросить алхимика в Стармосте, - прочитал Таннет, остановив свою лошадь. – А нам везет, вот и работа поспела.
- Необычная.
- Почему это?
- Для поимки, Таннет, - указал на очевидное монетчик, вглядываясь в объявление. – Не для убийства. Такого нам еще не приходилось делать.
- Не иначе местный землевладелец решил заиметь особый зверинец, - со знанием дела произнес маг. – За это явно должны заплатить очень много.
Они пришпорили лошадей, но, не проехав и мили, увидели, как по пустой дороге по направлению к ним быстро двигался человек, постоянно оглядываясь назад. Он бежал, часто спотыкаясь, словно из последних сил. За незнакомцем никто не гнался, но он все равно не останавливался. Дарлан направил эфир к глазам. Интересно, безоружный, но в кожаных доспехах. Средних лет с обветренным лицом. Сильно напуганный. Возле ветвистого клена, росшего у дороги, человек все-таки выдохся и рухнул ничком, подняв облако пыли. Всадники поспешили к нему. Услышав топот лошадей, воин встал, тяжело дыша.
- Помощь нужна? – спросил Таннет.
- Они сожрут меня, сожрут, - залепетал, проглатывая слова человек. На губах у него был песок, но в панике он не обращал на этом внимания.
- Кто? – уточнил монетчик.
- Мастер монетного двора?
- Да, кто тебя сожрет?
- Твари, твари из той деревни, - продолжил воин, переходя на скулеж. – Все утащили – Йорка, Джобаса, Конопатого Лиу… Говорил, нельзя связываться с колобродами, себе дороже выйдет. Не послушали меня, все сгинули, демонова тьма!
Прежде, чем Дарлан понял, что перед ними один из разбойников, напавших на табор Керана, Таннет прямо с кобылы бросился на уцелевшего мятежника. Магу удалось повалить его на землю. Когда монетчик оттащил друга, он успел сломать солдату нос и разбить губу. Разбойник даже не сопротивлялся, только захныкал. По-видимому, встреча с неведомыми чудовищами совсем выбила его из колеи.
- Убьем эту падаль? – Таннет гневно раздувал ноздри.
- Лучше свяжем и отвезем в Стармост, - предложил монетчик, глядя на стонущего бандита. – Заодно разберемся, не этих ли тварей надо поймать.
- Знаешь что, Дарлан?
- Что?
- Кажется, я начинаю верить, что боги еще нас слышат.
На закате в город их не пустили – из соображений безопасности действовал комендантский час, объявленный до восхода солнца. Разбитые мятежники, по мнению здешнего барона, могли под видом простых путников и под покровом темноты проникнуть за стены и учинить беспорядки, которые пострадавшему Стармосту сейчас были совершенно ни к чему. Так что сон на удобном ложе откладывался. Но за этой мелкой проблемой возникла сразу же другая, побольше. Связанного по рукам и ногам разбойника, стражники, дежурившие у ворот, поначалу наотрез отказались принимать. Их не впечатлило ни красноречие Таннета, ни метка Монетного двора на лбу Дарлана. Приказ, есть приказ, ворчал старый воин с копьем, постоянно сплевывая себе под сапоги. На требование позвать старшего, троица бдительных стражей дружно качала головами, мол, велено не беспокоить по пустякам. Иллюзионист аж запнулся на полуслове, ничего себе пустяк! Тогда монетчик, пожав плечами, равнодушным тоном сообщил, что отпустит плененного мятежника, а по утру в городе найдет командира этих бравых служак и доложит, что у того под носом был человек, возможно ведающий, где скрываются остальные бунтовщики. Интересно, как он поступит, узнав, что его люди упустили столь ценную добычу. Тут до стражников дошло - нужно хоть иногда включать голову. Двое помоложе стащили с Монеты бормочущего пленника и унесли за ворота. Лошадь благодарно фыркнула, ей с самого начала не понравилась затея хозяина.
