- Если ты так уверен, что погибнешь в схватке с принцем, то, возможно, ее следует избегать? – с сарказмом предложил Таннет, закидывая в рот кусок уже остывшей сосиски. – Вот смотрю на тебя и не никак не соображу, в какой момент у тебя мозги из ушей вытекли?
- Встречи с врагом я не буду избегать, а вот умирать, само собой не собираюсь, - успокоил мага Дарлан. – У меня есть преимущество – я знаю будущее, пусть пока что только вероятное, а принц – нет.
Постучав пальцами по шершавой поверхности стола, Куан пробасил:
- Нити судьбы.
- А что с ними? – участливо спросил иллюзионист.
- Ну не зря же они собрали нас тут! В видении вашей особой знакомой не было нас с Гленнардом по ясной причине – мы уже покинули Хаймонт. Летающее чудище на мосту тоже отсутствовало, выходит, с ним справились без Дарлана. То есть сюда вы должны были явиться гораздо позже сегодняшнего дня. А раз мы здесь, то самое время принять участие в этом самоубийственном деле. У меня завелись в городе полезные связи, наведу справки, где в округе замечали оживших мертвецов. Так мы нападем на след некроманта.
- Отличная идея!
- Спасибо, Таннет. – Купец с кряхтением поднялся. – Похоже, зря я столько съел после вынужденной диеты. Не буду терять время. Вечером встретимся в общей зале – будет выступать знаменитый бард, давно хотел его послушать. И откройте уже ставни, темно как на дне колодца.
Когда купец ушел, маг тоже встал, потянулся, зевнул и важно изрек:
- Я тоже удаляюсь.
- Куда? – На столе еще хватало эля, поэтому было удивительно, что Таннет готов оставить его недопитым.
- За развлечениями. Не переживай, Дарлан, торжественно клянусь - никаких азартных игр. А вот поход в публичный дом никто не отменял! После такого пира хочется веселья иного рода, если вы, господа, понимаете, о чем я. Коли не вернусь к вечеру, меня не ищите, я перестал дышать в объятьях горной красотки.
Гленнард расхохотался, а монетчик лишь покачал головой.
- Я бы вас тоже позвал, - говорил Таннет, шагая к выходу, - но, кажется, вам есть что обсудить без лишних глаз подвыпившего иллюзиониста.
Оставшись наедине, Дарлан предложил:
- Пройдемся?
- Давай, - согласился Гленнард. – Надо растрясти все, что мы тут наели, а то, боюсь, потеряю скорость. Сам знаешь, медлительный наемник – почти что труп.
За пределами «Золотого кряжа» они решили обойти Хаймонт по внешнему кольцу улиц. Несмотря на боль в груди, монетчик был рад подышать свежим воздухом, тем более аккуратный городок способствовал прогулкам. Отдых подождет.
- Рассказывай, каким образом капитан личной стражи барона из Фаргенете, стал на стезю наемника. – Дарлан жаждал услышать это, едва увидев друга в дверях малого зала харчевни.
- Мои приключения не такие фантастические как ваши с магом, - начал Гленнард.
- Барон Залин не поверил в мои слова, и ты покинул службу?
- Не совсем так. Я не успел вернуться в Фаргенете до ночи зимнего солнцестояния. В курсе, что там произошло?
- Нет, - ответил Дарлан.
За ними по пятам бежали дети. По-видимому, мастер монетного двора притягивал их как сладкое варенье мух. Проклятье, надо было сразу повязать голову от любопытных взглядов. Заметив мелких преследователей, Гленнард резко обернулся и скорчил такую рожу, что они с визгом тут же разбежались в разные стороны.
- Ты местная знаменитость, смирись, - рассмеялся старый друг, когда они зашагали дальше.
- Больно надо. – Дарлан торопливо спрятал татуировку под платком.
- Наша светлость, великий правитель Фаргенете король Тистан, третий этого имени, умер от яда на праздничном пиру. Надеюсь, Хиемс справедливо поступил с его душой.
- Значит, принц Тистан, теперь король Тистан, четвертый этого имени.
- Хорошая шутка, - ухмыльнулся Гленнард, - но, к несчастью, он отравился этим же ядом.
- Милостивый Колум, чувствую себя неловко.
Дарлану наследник фаргенетского престола никогда не нравился. Они встречались не единожды, и с каждым разом Тистан умудрялся нравится ему все меньше. Однако монетчик даже в гневе не пожелал бы ему смерти.
- Куда смотрели слуги?
- Куда надо. Тот, что отвечал за еду, продегустировал все блюда, виночерпий, само собой, напитки. Только отравитель оказался хитрецом, а алхимик, изготовивший яд – гением. Ядов было два – один в оленине, что подали к королевскому столу, а другой - в дорогом вине, которое собирались пить король с сыном. Пока сладкое вино не смешивалось с мясом, снадобье было абсолютно безвредным. Вот так Фаргенете лишилось правящей династии.
- А что Словин?
- Твой брат по Монетного двору? А что он? От яда спасти короля он не мог. Теперь служит новому государю.
- И кого же теперь прославляют в Фаргенете?
- Не торопись, начинается самое интересное. Объявили Престольный собор.
- Серьезно? – поразился Дарлан. Проклятье! Так не выбирали короля Фаргенете со времен распада империи.
