Грязные люди смотрели на двух девушек с разными лицами. Кто-то испытывал страх, кто-то – ненависть, кто-то – раздражение. Одно можно было сказать точно: им тут все были не рады.
У грязного подъезда валялись горы бутылок от дешевого пойла. В кучах мусора можно было заметить шприцы и тела. Таков был облик Северного района: грязные подъезды, спящие в подворотнях алкоголики и мертвые от передоза наркоманы.
– Проверим этот дом. – Сказала Айка.
– Проверяй. – Безразлично ответила подруга и села на капот разбитой машины.
Айка не горела желанием ходить вместе с бывшей подругой, и потому просто дернула за ржавую дверь подъезда и вошла внутрь.
Девушка попала в мрачный коридор. Если бы не сидевшие на табуретках люди, она бы решила, что многоэтажка заброшена. Они были одеты в залатанную пыльную одежду. На их лицах застыл испуг.
– Ты еще кто? – Спросил мужчина без глаза.
– Никто. Я думала, здесь никто не живет.
Люди о чем-то пошептались.
– Нечего тут слоняться. – Продолжил мужчина без глаза. – Ты откуда приперлась?
– Не твое дело. – Ответила Айка и вышла, хлопнув дверью.
Девушка вышла на середину улицы и огляделась. В окнах многих зданий горел то тут, то там свет. На другой стороне улицы чуть вдалеке стояли какие-то вагончики с деревянными вывесками. Изредка по тротуару ходили люди. На многоэтажках развевались потрепанные флаги Дользандрии. И кому теперь нужны эти тряпки?
– Занято? – Злорадно спросила Скелька.
– А тебе весело, сучка?
– Мне-то какое дело. Мне не нужно спать ночью.
– И днем тоже?
– И днем не нужно. Это же не фильм про вампиров.
– Ну и прекрасно.
Айка направилась к вагончикам. Скелька осталась сидеть на капоте машины, думая о чем-то своем. Поднимался сильный ветер. Серая пыль стучала по противогазу. Желтые листья уже начинали медленно осыпаться и хрустеть под ногами.
Девушка подошла к изъеденному ржавчиной, зеленому вагончику. Над входом висела табличка, на которой было с ошибкой написано слово «магазин». Айка открыла с трудом поддававшуюся ей дверь и вошла в тесное помещение, из которого струился оранжевый теплый свет. Она закрыла за собой дверь и попробовала снять противогаз. Похоже, здесь очиститель воздуха. Можно дышать.
Вагончик был завален мешками и ящиками со всяким мусором. Узкий коридорчик, окруженный трухлявыми деревянными полками с различным барахлом, вел к большому столу с кассой. Рядом с кассой располагалась железная дверь, которая, похоже, вела в жилую комнату. У прилавка стоял ребенок. То ли мальчик, то ли девочка. На его или ее худощавом теле буквально висела футболка на несколько размеров больше. Айка аккуратно двинулась к прилавку. Ее глухие шаги нарушали зловещую тишину, повисшую в воздухе этого маленького убежища.
Это все-таки мальчик. Он смотрел на подошедшую покупательницу, но, казалось, его глаза были обращены к чему-то позади. Его пустые, изможденные глаза смотрели куда-то сквозь. Люди здесь сражаются за жизнь.
– Привет, мелкий. – Начала Айка. – Еду продаешь?
Мальчик утвердительно кивнул головой.
– Хорошо, а где она?
Мальчик указал пальцем куда-то позади девушки. Айка обернулась и увидела на полке пыльный кожаный рюкзачок с банками консервов. Ценник загнули немерено. Но что поделаешь, провизия в Старгроме заканчивается. Приходится отдавать последнее. Девушка вытащила несколько купюр, которые ей выдал Карзах, и положила на прилавок.
– Держи, я заберу консервы вместе с рюкзаком.
Мальчик взял купюры и без тени радости сложил их в кассу.
Здесь что-то не так. Айка взглянула в глаза мальчика. Пустые, влажные. Синяки под глазами.
Железная дверь у кассы отворилась и оттуда вышли два небритых мужчины в рваных футболках, обтягивающих пивное пузо.
– Елки-палки! – Сказал лысый мужчина. – Покупательница! Да еще какая прелестная! Как вам наши товары?
– Не знаю еще. – Хмуро ответила Айка.
– Мы такой красавице и за счет заведения бутылочку воды отдадим! – Сказал мужчина в черной кепке.
– Что у вас с ребенком?
Мужчины заржали.
– Я Агрульд. – Сказал лысый мужчина, прекратив смех. – А это мой друг Руктирий. За прилавком мой племянник Кросерк. Не обижайся на его негостеприимство. Время сейчас тяжелое, малец мать потерял.
– Это твой дядя? – Спросила девушка у мальчика.
Кросерк покивал головой.
– Странные у тебя вопросы. – Ухмыльнулся Агрульд.
– Кросерк. – Айка наклонилась к мальчику. – Можешь поднять рукав футболки?
Мальчик испуганно смотрел на Айку.
– Слушай, что ты парня достаешь. – С улыбкой спросил Агрульд.
– Кросерк, подними рукав. – Настойчиво повторила девушка.
– Слушай, если ты что-то купила, то бери это и иди своей дорогой. – Агрульд улыбался уже откровенно натянуто.
Айка быстрым движением руки схватила мальчика за рукав и подняла вверх. Ну, конечно. Синяки. Его бьют.
– Слушай, шалава. – Агрессивно начал Агрульд, подойдя к Айке с другом. – Давай-ка выметайся отсюда, поняла? Или мы тебя быстренько пристроим в бордельчик в каком-нибудь подвале, и будешь ты там сосать за еду, ясно?
