– Замолчи и сиди дрочи, пока я не вернусь – Нервно, но тихо процедил скьяльбрис.
Кот мягкими и быстрыми шагами подскочил к большому окну с ржавыми решетками и максимально сосредоточился. Он мог спокойно разобрать негромкое бормотание. "Посмотри на меня, Литосандур, на внука своего, – бормотал какой-то мужчина, – как пал я, уронив саблю и бросив Государя на съедение песлеровским овцам. Не видеть мне полей наших гриджских, Гжедейрой-матерью обнятых. Возненавидел меня дядька наш Тадаумар, воинов покровитель. И Борегастер мне не доверит более жизни Государевой. Лишь крысы Месенвадуровы теперь братья мне. И Тамленвора сдаст меня врагам моим. И Гародаморгу мне теперь лишь просить о спасении. И таинственный Думленгеварх меня ослепленным оленем в свои леса приберет».
Южноверцы. Что их сюда привело? Рэйнер выгнулся, прорезая глазами темноту. Четверо мужчин, четыре женщины и двое детей. Все закутаны в теплое тряпье. Небольшой котелок с похлебкой весело трещит над костром. Вряд ли они кинутся на скьяльбриса, если тот появится. Рэйнер спрятал пистолет, но оставил руку на кобуре. Всегда нужно быть начеку. Кот тихо вошел в помещение.
– Мама, смотри! – Закричал один из детей. – Большой кот!
Южноверцы напряженно посмотрели на мутный силуэт, остановившийся у входа.
– Ежели не со злом пришел – заходи. – Сказал мужчина, который читал молитву. – А коли ограбить хочешь – ищи других. У нас ничего нет.
– Меня больше интересует собственность заправки. – Рэйнер ехидно улыбнулся.
– Бери, что хочешь. – Ответил мужчина. – Заправка не нашинская. Гости мы здесь.
Рэйнер оглядел помещение в поисках полезных вещей. Как он и ожидал, практически все вынесли. Но и другое его ожидание сбылось – за прилавком стояла ржавая коричневая канистра. Пустая? Скьяльбрис поднял тяжелую емкость и немного потряс. Где-то наполовину заполненная. Может меньше. Но найти хоть какое-то топливо – уже удача!
– Здесь практически ничего нет. – Сказал южноверец. – Только эта канистра и осталась.
– Мне больше ничего и не нужно.
– В таком случае ты счастливчик.
– Не спорю.
Южноверцы сняли дымящийся котелок с костра и разлили густое варево по небольшим железным мискам. У Рэйнера свело желудок от голода. Только сейчас, когда топливо найдено, кот расслабился и понял, насколько он голоден.
– Можешь отведать с нами похлебки, коли голоден. – Предложил мужчина. – У нас на всех хватит.
Как бы не сопротивлялся Рэйнер внутри, он сильно оголодал.
– Если Вы настаиваете…
Похлебка была наваристой и очень жирной. Скьяльбрис так и не понял, из чего она была. Возможно это что-то не из Дользандрии.
– Как тебя звать, друг? – Спросил южноверец.
– Рэйнер Катцеманн.
– Приятно видеть дружелюбное лицо в этой проклятой богами стране. Я Белозар Валерий.
– Вы из Гриджи?
– Да, мы из Гриджи. Когда-то я был «Клейменным славной печатью», но обстоятельства заставили меня бежать.
– «Клейменный славной печатью»? Ничерта ж себе.
– Это и награда, и наказание одновременно.
Холодный ветер пробивался сквозь ржавые решетки заправки и тонул в горячем костре. Путники некоторое время ели молча, утоляя голод.
– Почему вы бежали из Гриджи в Дользандрию? – Спросил скьяльбрис.
– Долгая история. Оклеветали нашу деревню.
– Вы всей деревней бежали?
– Да. – Южноверец помрачнел. – Это все, кто остался. Остальные полегли в пути.
Остальные гриджцы не питали особого интереса к разговору. Они молча ели похлебку, думая о чем-то своем.
– Это ты южным богам молился? – Спросил скьяльбрис. – До того, как я вошел.
– Это не молитва. – Мужчина прокашлялся. – Это южные боги, да. Но им не нужно молиться. С ними можно просто разговаривать. Они тебя слышат, радуются, обижаются, помогают. У нас несколько иное отношение к богам. Не такое, как в Дользандрии или в Вольной Державе.
Южноверец вытер рот рукавом.
– А в кого веришь ты? – Спросил он.
Рэйнер доел похлебку и отставил миску. Он долго сидел, не отвечая. Думал.
– В свободу. – Ответил скьяльбрис. – В то, чего нет.
– Хм, а в богов то веришь?
– Не верю. У меня своя вера. В то, что я считаю правильным.
Мужчина задумался, поглаживая бороду.
– Интересная у тебя вера. В свободу, говоришь, веришь?
– В свободу.
– Ежели разрешишь мне задать тебе грубый вопрос…
– Задавай.
– Половину Дользандрии мы прошли. – Устало начал мужчина. От Конюхгральда мы шли до Старгрома через леса Ножа Мясника, бескрайние степи Пылелицего и навевающие грусть, пустынные окраины Плесневого Ветра. И кто знает, куда нас дальше заведет дорога. Много дользандрийцев мы повидали. Но мне интересно узнать твое мнение. Готова ли Дользандрия к свободе?
Рэйнер долго думал, прежде чем что-то сказать. Попытался что-то начать, но осекся.
– Мне плевать, кто готов, а кто нет. – Наконец, сказал Рэйнер. – Я готов.
– И то верно. – Мужчина оставил пустую миску.
– Спасибо вам за ужин.
– Пускай боги помогут тебе в пути.
– Мне достаточно вашей помощи.
Рэйнер поднялся, взял канистру с топливом и мягким шагом направился на улицу.
