– Воздастся, Айка, воздастся. Не им, так еще хуже – детям ихним. Будут ношу глупых родителей волочить.
– За сестрой еще приходится смотреть. Она маленькая еще, глаз да глаз за ней нужен. Но я, в целом, справляюсь.
Перений порылся в левом кармане пальто, что-то достал и протянул Айке.
– Держи. Это гвоздь.
– Зачем? – Удивленно спросила Айка.
– Пускай у твоей маленькой сестры тоже будет «нож» для защиты. Поверь, Айка, гвоздем можно отбиться ничуть не хуже, чем ножом. Я его на удачу ношу. Как-то с завода его украл, несмотря на то, что контроль был строжайший. Я это за великую удачу принял, и с тех пор считаю, что гвоздь этот удачу и сохранил. Возьми-возьми. Его легко спрятать и легко его воткнуть в руку какому-нибудь говнюку, которому вздумается напасть или поиздеваться над девочкой!
Айка рассмотрела внушительный гвоздь из нержавейки и спрятала его в карман, чтобы отнести домой и передать сестре.
– Спасибо. – Сказала Айка.
– Не за что. Я уже пожилой человек, на что мне удача. Домой я и без удачи с улицы вернусь.
Перений вновь оперся спиной о заборчик за скамейкой. В воздухе опять повисла тишина. Дождик слегка усилился, а хмурое небо не подавало признаков улучшения погоды.
– Ладно, не буду больше тебя отвлекать. Поговорить мне нужно было. Словом обмолвиться. – Перений поднялся со скамейки.
– Хоть кому-то стало легче в этой жизни.
Айка поднялась и пожала руку Перению на прощание.
– Я еще напоследок сказать вот, что сказать то хотел. Я в столице живу, и потому многое могу узнать или передать. Мало ли, просьба какая появится, так ты сразу звони, и я помогу. Я ведь представляю, сколь вам трудно сейчас. Ну а ежели ножи интересуют, так я могу тебе для коллекции сделать! У меня дома мастерская, я делаю классные самодельные ножи! Вот мой телефонный номер. Если что, не стесняйся попросить помощи. Прощай, Айка, счастья тебе в жизни побольше!
– Спасибо. – Сказала Айка с выдавленной улыбкой.
Перений открыл калиточку и грузным шагом вышел на дорогу. Затем он обернулся, пригладил усы и вновь подошел к скамейке. Он достал из кармана пальто фляжку и поставил рядом с сидящей Айкой.
– Держи, только не увлекайся. Вы там с сестрой держитесь друг за дружку горой. Ну ладно, теперь пошел я с чистой совестью. Ты тоже долго не сиди, дождь усиливается.
– Спасибо еще раз. – Глаза Айки меланхолично смотрели на серые плиты. Трудно сказать, плакала ли она, когда приходила сюда. Ведь почти каждый раз разыгрывался такой дождь, что невозможно точно утверждать о таких вещах.
Перений тепло улыбнулся, вышел на дорогу и тяжелой поступью направился своим путем. Айка сидела на скамейке, держа в руках флягу с бурбоном. На белый цветочек у могилы падали холодные капельки дождя.
*
– Тебе ведь придется вернуться? – Спросила Айка, щуря глаза от ярких лучей Огненной Звезды.
– Куда? – Спросила Скелька.
– Тебя же ждут твои друзья в Вампирском районе. Да и… тебя разве отпустили насовсем?
Скелька остановилась, сверля глазами подругу.
– Техновампиры свободны. – Резко ответила Скелька. – Мы сами вольны выбирать, как нам поступать. Неужели ты до сих пор не поняла?
– Я откуда знаю, что вам позволено, а что нет?
– Я не про это.
– А о чем?
– О том, что если даже нам придется сдохнуть, то я хочу умереть рядом с тобой.
Айка поправила ткань, намотанную на лицо и скрывающую ее улыбку.
– Я рада, что ты снова рядом.
– По тебе не очень видно.
– Тебе придется снова ко мне привыкать.
– Не впервой.
Малый район казался совершенно мертвым. Будто дользандрийцы совсем поуходили в другие районы. «Цепь» оставила после себя лишь трупы и запустение. Ветер выл, унося желтые листья редко встречающихся деревьев. Лишь одно обстоятельно не давало покоя Скельке.
– Есть одна важная деталь. – Сказала она. – По поводу фургона.
– Что такое?
– Мы перлись от самого Вампирского района. И доехали до другой части города совсем без проблем. Сомневаюсь, что здесь какие-то особенные обломки, которые умудрились проколоть шины.
– Кто-то поставил их специально?
– Ага. По крайней мере, я думаю, что так.
– Но это не могут быть военные.
– И поэтому, меня это тревожит еще больше.
– Ладно, у тебя окуляры ж особенные. Если что, свисти.
– Не бойся, я пообещала, что доведу тебя дотуда.
– Знаю.
Пыль хрустела, врезаясь в одежду девушек и отвратительного вида серые многоэтажки. Стоил ли этот поход тех затраченных усилий? Группе приходилось преодолевать переходы от одного района города в другой целыми днями. Старгром – большой город, и фургон далеко не быстрый. Но все равно, это не поездки на несколько часов по разбитым дорогам в мирное время. Здесь ехать приходилось катастрофически медленно и аккуратно, минуя обломки, трупы и потенциально опасные участки. Иной раз целый район приходилось объезжать по кругу, как тот же Северный. Но почувствует ли Айка умиротворение, когда доберется до места назначения и узнает правду перед смертью? Сможет ли она, наконец, взглянуть в глаза страху?
