Агент заглянул в глаза каждому из нас, холодным прищуренным взором, подержал руку ещё какое-то мгновение, и позволил ей упасть. Развернулся на месте и пошёл обратно к палатке.
— Так что, мы теперь друзья? — спросил я.
— Чтоб я знала, — откликнулась Джулия. — Но в этот раз он тебя не бил.
Люди потянулись к вертолёту.
— Не так быстро, — задержал меня Харбингер. — Нам с тобой надо бы поговорить.
Он махнул назад, и мы пошли в сторону от всех остальных. Джулия озабоченно проводила нас взглядом, но тут же скрылась в десантном отсеке. Скиппи запустил двигатели.
— Что происходит?
— Я не то чтобы знаю...
— Со мной откровенным быть можно. У нас одна команда.
— Вот кто бы говорил!
— Да ладно, — отмахнулся Эрл. — Дело житейское. Ну да, у меня есть некоторые особенности, но это не тот уровень, когда можно походя отменить ненужные законы физики, как это сделал ты. Потрудишься объяснить?
— Да чтоб тебя! Я сказал всё, что знаю, Эрл, — я разозлился. — Если узнаю, как со всем этим покончить, скажу. Если узнаю, как прикончить этого скользкого ублюдка — прикончу.
— Ты можешь его отыскать?
— Пока нет. И старик не может помочь.
— Что насчёт видений? Знаков на дороге? Когда он только прибыл, у тебя же получилось?
— Это когда я чуть не сдох? Ещё разик попробовать? — ехидно спросил я, но, честно говоря, и сам уже про это всерьёз подумывал. Отчаянная мера, но время поджимало.
— Если мы не сможем его отыскать, завтра погибнут все. Ты видел этих тварей. Представь, как они заполоняют мир. Их миллиарды. Сотни миллиардов. Оранжевые тела до горизонта, куда ни брось взгляд. И эти кальмары с дирижабль размером над головой. Всего лишь первая волна. Большие твари придут за ними
— Ты их тоже видел? — спросил я.
— Ну да. У меня нет волшебных сил, или чем вы там с ним вдвоём пользуетесь, — он ткнул меня пальцем в лоб, и я даже не отреагировал. — Но я был на той стороне. Я её видел.
— В 1995-м. Ты отправился в разрыв за отцом Джулии...
Он кивнул. Память о красных небесах инопланетного мира навсегда отпечаталась в его голове. Ну что же, хотя бы один человек в мире кроме меня понимает, насколько высоки ставки на самом деле.
— Они идут, Эрл. Я не знаю, понимает ли Проклятый, и видит ли он это. Знает ли, что они ждут, когда он распахнёт эту шкатулку, применит эту штуковину... честно, мне страшно, — признался я.
— Мне тоже. И, честно говоря, я не думаю, что на свете осталось много вещей, которые бы могли испугать меня, — Харбингер не лгал и не выпендривался. Он говорил искренне. Концепцию страха у него давно вытеснили инстинкт самосохранения и звериная хитрость. Но сегодня этот страх вернулся.
— Мы его остановим, — пообещал я. — Любой ценой.
— Отыщи Место силы. Выясни, где он прячется. Мне плевать, если тебе придётся для этого бить и допрашивать призрак замученного в лагерях еврея. Имя, город, что-то реально полезное, что угодно. И мы объясним этому португальскому клоуну, почему с МХИ себе дороже связываться.
— Постараюсь, — у меня не было ни малейшего понятия, как я это сделаю, но груз ответственности лежал на моих плечах, и только моих. Ну и ещё, наверное, плечах вот уже полвека мёртвого еврея.
— Ну тогда пошли уже отсюда, — Эрл повернулся к вертолёту. — Я бы пожелал тебе приятных снов, но вообще-то, надеюсь, что тебя посетят кошмары. И в них ты увидишь этого гада и его адрес, чтобы я смог лично надрать ему задницу.
В десантном отсеке я сел рядом с Джулией.
— Как ты? — я отчаянно перекрикивал шум двигателя.
— Не очень хорошо, — она похлопала меня по руке. — Едва я только подумала, что отец может быть не совсем плохой, он нас подставил. Отправил на смерть. Ради этой дохлой суки, — она сплюнула. — А я ему верила.
— Ну, он мёртв, — заверил её я. Полагаю, не стоит удивляться предательству. Он рисковал всем ради шанса вернуть мёртвую возлюбленную. Конечно же, просто немного лжи тут не в тягость. — Федералы отрезали ему голову и сожгли тело.
Скорей всего.
— Один готов. Одна ещё нет, — злобно сказала она.
Я попытался сменить тему. Вендетта мёртвым родителям? Да любая тема для разговора проще этой.
— Так что, — спросил я. — Технически это у нас было первое свидание?
— Ну, типа. В следующий раз, может быть, просто на ужине и киношке остановимся? — хихикнула она. Напряжение спадало.
— Ха. Покажи мне ту женщину, которая не захочет гулять на проклятом болоте, погибнуть в бою, а потом вернуться назад в прошлое. Офигенское же свидание!
— С какими-то странными женщинами ты встречался.
— Да я вообще почти не встречался. Мне как-то не везёт.
— А чего так?
— Они думают, я странный, — точнее говоря, немного странный, очень застенчивый и некрасивый.
— Я тоже.
— Думаешь, что я странный?
— Нет, люди так думают про меня. Ну, знаешь, чокнутая девчонка, только про монстров и разговаривает. Постоянно стреляет, варит бомбы из хозмага, или учится нарубать мясо в фарш заживо. Тусуется с отборными психами. Больная на голову, параноик, живёт буквально в казарме на частной военной базе, и всё такое. Отношеньки этот подход очень слабо выдерживают.
— Как по мне, так звучит просто идеально.
