— Я теперь и без неё могу, — он демонстративно притопнул ногой. — Лучшего применения, чем убить нацистского выблядка для неё и быть не могло. Спасибо. Я свободен потому, что ты сделал всё правильно. Не буду скрывать, какое-то время я думал, что нам, как вы там говорите, пиздец. Но твоё доброе сердце приняло верное решение. Спасибо. И от меня, и от других. От многих, очень многих, других.
— Ты сейчас о чём?
Он кивнул в сторону. Толпа людей собралась там, где мгновение назад ещё не было ни души. Мужчины и женщины. Молодые, красивые, сильные. Почти как Мордехай. Всех рас, всех эпох, одетые в самые причудливые одежды. Мантии, шелка, меха, кольчуги. Высокий человек с завитой рыжей бородой отсалютовал мне луком. Вавилонянин. Другие повторили его салют, один за другим, с мечами, копьями, топорами и даже мушкетами. Я узнал одного человека. Бразильский охотник, которого лорд Машаду принёс в жертву. Он воздел копьё с обсидиановым наконечником и склонил голову в знак признательности. Да, всегда были монстры. Но всегда были и те, кто осмеливался бросить им вызов. Мои соратники. Я поклонился охотникам древности.
Один за другим они начали уходить. Становились прозрачными и пропадали. Через несколько мгновений ушли все. Жертвы освободились.
— Тюрьма разрушена, и они могут идти. Один из нас мог установить контакт с избранным пророчества. Это пришлось делать мне, потому что я лучше остальных знал твой язык, — он вздохнул. — Извини, я не мог поведать, кто ты, это было исключено. Что-то я мог видеть, что-то говорить. Правила. Но сейчас всё хорошо. Моя работа окончена, — Мордехай положил руку мне на плечо. — Тебе, наверное, стоит уже проснуться.
Он повернулся и торопливо пошёл вдаль через поле, сшибая руками капли дождя с колосьев.
— Погоди. А мне теперь что делать? Всё закончилось?
— Друг, — он замер, и посмотрел вверх, на тёплое солнце. — У тебя ещё много работы. У тебя всё ещё призвание. Тебе досталась короткая соломинка, и ты не закончишь с этим всем, пока не станешь одним из нас. Что делать теперь? Охотиться на монстров, конечно же. Для тебя это всё не кончится никогда.
— Спасибо, Мордехай, — я ему помахал. — Без тебя мы бы проиграли. Весь мир бы погиб. Спасибо.
— Глупый парень. Вставай уже. Тебя ждёт красивая девчонка. Не обижай её. Она храбрая и хорошо стреляет, — он подмигнул. — Такую не часто встретишь! До свидания, друг!
Он ушёл пружинящим шагом, готовый к своему последнему большому приключению. Мордехай Бирейка, один из лучших охотников своего времени. Он рискнул всем, чтобы остановить бурю. Мой наставник и друг. Он в последний раз обернулся, чтобы подмигнуть на прощание и расточился из виду.
— Эй, Зед очнулся! — сказал чей-то голос. — Чувак, ты самый неуклюжий и невезучий громила, которого я только знаю. Удивляюсь, как ты вообще до сих пор живой.
— Трип? — спросил я и приподнялся, чтобы осмотреться по сторонам. Голова болела. Трогать затылок не хотелось совершенно. Гуля там была просто огромная. — Ты живой?
— Братан, меня так просто не убьёшь, — он засмеялся, но тут же начал кашлять. Его броню пришлось срезать, а повязки закрывали и грудь и голову. Одну ногу зафиксировали хирургической шиной. Мы лежали на одеялах в тени деревьев. Утреннее солнце поднималось над горизонтом. Несколько раненых охотников лежали по соседству. — Но к Холли это утверждение не относится.
— Заткнись уже, зануда, — откликнулась с другой стороны Холли. — Тогда это казалось хорошей идеей, — она стояла на коленях рядом с бессознательным охотником, имени которого я даже не знал, и меняла ему повязку на руке. Сама девушка выглядела неплохо. — Один маленький удар по голове, и ты продрых весь бой, пока я, Сэм и Майло накрошили полмиллиона бешеных вайтов.
— Мне просто в кудзу запутаться повезло, так бы разбился, — пробормотал в ответ Трип.
— Сэм и Майло в порядке? — я медленно сел. Шатало меня просто чудовищно.
— Да, самых тяжёлых уже забрали в госпиталь. Мы через несколько минут будем людей вывозить. Сэма вообще сложило. Он под конец вайтов чуть ли не зубами рвал. Парализован до ушей. А что до Майло... после его огненного шоу с мамкой Джулии он теперь Святой Майло.
— Говорил же я, не смейся над верующими, — напомнил Трип.
— Джулия?
— Прекрасно. Бродит где-то рядом.
— Ли? — последний раз, когда я его видел, пришлось ему удивительно тяжело.
— Выживет. Но есть риск потерять ногу. Гретхен сделала всё, что могла, но даже она толком не уверена, — грустно ответила Холли. — И это ему повезло ещё.
— Кто ещё? — спросил я. Все посерьёзнели.
— Пятнадцать человек. Ещё двое тяжёлые и могут умереть в стационаре. Двадцать раненых. Как только Мастера сокращали дистанцию, всё становилось очень плохо. Под конец мы уже просто отправили варгов, чтобы выдёргивать людей из долины перед тем, как разбомбить её нахрен. И только потом смогли уделать последнего вампира.
— Они все уничтожены?
— Джулия сказала, ты прикончил фашиста, так что счёт шесть из семи, — отозвался Трип.
— Дай угадаю, — я уже даже и не сомневался. — Сьюзен.
