Где-то на фоне усмехнулся старший Митрофанов.
— А по моему вы уже знаете, — наклонил голову к плечу вампир. — Вы настойчиво ищете встречи с нашим патриархом. Это так?
Последний вопрос прозвучал с нотками угрозы, едва различимыми за светской улыбкой древнего существа. В комнату вошли десять воинов, встав у стен и застыв, не было видно даже их дыхания.
Вампиры, догадался капитан.
— Антон Митрофанов, — сложил он два и два и кивнул своим выводам. — Господин Стародубцев желает его видеть, немедленно.
— Желать он может много, но желания всегда должны идти рука об руку с возможностям. Не правда ли? — состроил удивлённое лицо шляпник. — Если патриарх пожелает этой встречи, я уверен вы об этом узнаете. Будут ещё какие-то вопросы?
— Опрометчиво, заявлять такое в отношении главы самого могущественного ордена, — нахмурился капитан. — Тем более, когда сводный отряд третьего и четвёртого крыла готов исполнить любой мой приказ, стоит мне только пожелать.
— Какой ещё отряд? — картинно поднял брови вампир, подошёл к окну и отодвинул занавеску тростью, приглашая гостя посмотреть на улицу, где минуту назад и правда стояли двадцать паладинов.
— Что с моими людьми? — сердце представителя ордена пропустило удар, когда он и сам увидел пустую улицу.
— О, они в полном порядке, — улыбнулся вампир. — Просто мне показалось, что у них появились какие-то важные дела.
— Мы этого так не оставим, — напрягся капитан. — Вы понимаете всю тяжесть последствий.
— Я понимаю, а вы? — вновь оскалился вампир. — Вы не представляете империю. Не обладаете властью над дворянским сословием, тем не менее вы тут, испытываете наше терпение. Думаю разговор окончен.
— Согласен, — покладисто ответил представитель ордена и быстрым шагом пошёл на выход, его шаги очень скоро затихли в коридоре.
Вампир обвёл взглядом семью Митрофановых, поднявшихся с пола и недобро задумавшихся над произошедшим.
— Причин для беспокойства нет, — начал говорить вампир. — Моё имя Маркус, мы уже встречались с вами на поле боя, стоя плечом к плечу, Павел Митрофанович. Можете полностью полагаться на меня и моих бойцов. Я оставлю две полные звезды с вами, они станут сопровождать каждого члена рода, этого думаю более чем достаточно.
— Но, почему? — задал логичный вопрос старик, явно теряющийся в догадках. — И как это связано с Антоном, вы знаете что с ним?
— Нет, никто этого не знает, но мы полагаем, что всё хорошо. В мире есть мало вещей, способных вызвать навредить этому человеку, — Маркус улыбнулся каким-то своим выводам, а затем стал серьёзным. — Но есть большой шанс, что под дар попадут близкие ему люди, например семья. Поэтому мы здесь, не думали что Старик воспользуется общей сумятицей.
— Воспользуется для чего? — недоумевал Павел.
— Для того, чтобы ударить по своему противнику в битве за власть, — просто ответил вампир.
— Власть… — прошептал Валерий, приблизившийся к парочке беседующих.
— Ваш внук является главой ордена имперских охотников, они конечно не имеют такого пафосного названия, как орден Света, но эта организация куда древнее и могущественнее чем кажется, — равнодушно произнёс Маркус. — Ни для кого не секрет, что ректор академии всегда желал власти, но времена войн давно прошли, у него попросту не было шанса. Сейчас такой шанс появился и вы невольно встали на пути к его цели.
— Но причём здесь Антон? — неверяще спросил Павел, вспоминая своего резко изменившегося внука и все те странности. — Это же просто мальчишка, странный для своего возраста, но в первую очередь юнец.
— А так ли он юн, как кажется? — фыркнула стоящая рядом и молчавшая до этого момента девушка. — Но просвещать вас не наша задача. Спросите лучше у Марии.
— Мария в Новосибирске, — на автомате ответил Павел.
— Мария сейчас едет сюда, вам нужно о многом поговорить, — ответил Маркус. — А мне стоит заняться делами.
Вампиры развернулись и неспешно пошли прочь, что-то тихо обсуждая.
— Деда, я такая глупая… — вдруг заплакала Маргарита, подходя к старику и уткнулась ему в грудь. — Мне пора тебе всё рассказать.
Павел слушал внучку, а сердце пропускало удары. История, рассказанная Марго холодила душу опытного воина. Никому не пожелаешь оказаться между молотом и наковальней. Рассказ был невероятен, перемешан со слезами и брал за душу.
Но самое главное, возникал вопрос, какое место в этом рассказе занимает Антон.
Отпустив девочку, которую тут же подхватила за руку мать и задумавшись, Павел даже не услышал, как пришла Мария. Да и услыш он, всё равно не узнал бы в этой двадцати пяти летней даме свою родную сестру.
— Вот значит как… — протянул он. — Прекрасно выглядишь, Маша, не поделишься со мной секретом молодости?
Сестра, севшая в кресло напротив, устало улыбнулась. Улыбнулась виновато и старалась не смотреть на брата.
Вторая часть мозаики сложилась довольно быстро. В отличии от Марго, женщина не затягивала, не переходила на слёзы и говорила по существу.
