– Дай мне закончить. Хороший учёный способен изменить своё мнение, основываясь на фактах и доказательствах. Например, на том, что можно увидеть, потрогать, понюхать, попробовать на вкус, услышать.
– Я
– Нет, не видел. – Кийя пристально посмотрела на него. – Ты всё это вообразил. Мы оба знаем, что у тебя богатое воображение. Все учителя так говорят.
– А у тебя воображения нет вовсе!– Он был в такой ярости, что почти кричал.–
– Какой ты ещё незрелый, – фыркнула Кийя.
– Дай я просто найду картинку и покажу тебе, тогда увидишь! – Кинджал раскрыл «Тхакурмар Джули».
Но что это! На этих страницах лежало какое-то могущественное заклятие. В прошлый раз, когда они открыли старую книгу, она вызвала к ним и Великого Вздора, и пакхираджей. Теперь, когда Кинджал раскрыл её, она испустила луч света, подобный мечу, который выбросил близнецов вверх и наружу из подводной озёрной тюрьмы!
Первое, что увидели Кийя и Кинджал, вынырнув из озера, был прекрасный муаровый пакхирадж. При движении все цвета величественной лошади переливались от одного оттенка к другому. Её тёмные, как ночное небо, глаза сияли, словно настоящие звёзды. При всей хрупкости и изяществе она была могучей – намного крупнее Снежка и Раата, крупнее генерала Гхоры, хоть и без каких-либо доспехов. У этой пакхирадж на плечах вместо накидки было облако, а на голове – корона, на вид сделанная из настоящих созвездий. В гриве красовались самоцветы, позвякивающие колокольчики и свежие цветы, которые падали к её ногам, когда она шагала, и волшебным образом снова вырастали в волосах.
– Вы принцесса Пакхирадж? – спросила Кийя, вытирая залитые водой глаза.
Царственная лошадь кивнула, и Кинджал невольно поклонился. При этом его мокрая пижама слегка хлюпнула. Сестра тоже склонилась, а Раат и Снежок дважды отвесили низкий поклон, подогнув передние ноги.
В этот момент Кинджал заметил за спиной принцессы другого пакхираджа, гораздо меньшего размера, коричневого и с разноцветными крыльями. Он не мог поверить глазам.
– Шипучка! – воскликнул мальчик, и тут уже крылатый пёс полувзлетел-полупрыгнул ему на руки. – Я знал, что видел это на самом деле!
Кийя подскочила к нему, а Шипучка металась между обоими, облизывая их и поскуливая.
– Привет, девочка! Привет, моя хорошая! Ты в порядке? – спрашивал Кинджал, ища на ней ушибы или порезы, но ничего не находил. Он осторожно надел ошейник на её мохнатую шею. Она покивала головой и сильно замахала крыльями, как будто была счастлива получить его обратно.
Глаза Кии за стёклами очков округлились.
– Наша Шипучка – пакхирадж?
– Да, дорогая, Шипучка – пакхирадж. Только не очень большой. – Голос принцессы Пакхирадж звенел, как колокольчики в её гриве. – Вот почему она ещё жеребёнком была отправлена на специальное задание – защищать ваших родителей, а потом и вас обоих!
Шипучка радостно подпрыгнула, высунув язык, и описала невысокий круг над головами Кинджала и Кии.
– Она пока не очень умеет… летать прямо, – рассмеялся Снежок.
– И держаться вниз ногами, – добавил Раат, когда Шипучка внезапно перевернулась в воздухе. Её язык и уши на лету болтались, от чего вид у неё был глупее, чем обычно.
– Как вы её нашли? – спросила Кийя, пока Кинджал помогал Шипучке развернуться как следует.
– Всё началось, когда вы запустили маячок из волшебной книги своего отца, – начала принцесса. Кинджал поднял брови, глядя на Кию, и одними губами произнёс: «Волшебство», а она показала ему язык.
Царственная крылатая лошадь продолжала:
– Я знала, что все существа в Запредельном Царстве заметят его. Но не думала, что змеи решатся отправить Великого Вздора прямо к вам домой.
– Мы прибыли слишком поздно и не успели остановить его. – Снежок рыл землю, опустив голову.
– Ну хотя бы он не завладел тем, что было его подлинной целью, – фыркнул Раат.
– Подлинной целью? – переспросила Кийя, и её взгляд стал острым и обеспокоенным.
Принцесса Пакхирадж пропустила этот вопрос мимо ушей.
– Зато я смогла перехватить этого страшного облачного монстра до того, как он достиг дворца змей. И спасти из его лап дорогую Шипучку.
– Спасибо, принцесса. – Кинджал опять низко поклонился. Он наконец опустил Шипучку на землю, и она плюхнулась на спину, счастливо дыша.
– Нет, это я должна поклониться вам, дорогие мои, – сказала принцесса Пакхирадж, так и сделав. Она склонилась грациозно, словно в танце. – Мне жаль, что ваше первое знакомство с Небесным Царством оказалось таким неприятным. У нас принято оказывать гостям уважение и любовь, а с вами обошлись прямо противоположным образом.
– Но, принцесса! – сказала генерал Гхора, та самая, что бросила двойняшек в озеро. – Они монстры, я чую по их запаху!
– Кто вы такая, чтобы судить, кто монстр, а кто герой, мой дорогой генерал? – Принцесса Пакхирадж резко обернулась, яростно расправив крылья.
