А Мерлин получил обещанное, и спрятав под подушку сотню наиострейших игл с набором различных дурманов, впервые подумал о родном папочке с нежностью. Драко уже знал, на какую цепь посадить сынка, пока он не понадобится.
К концу лета произошло его полное выздоровление, Мэрл светился от счастья, долго обнимался с толстушкой Самантой, тряс руки Джеймсу и Альбусу, смущенно чмокнул в щечку Джинни. Винсент вынес его багаж два огромных сундука с одеждой и книгами.
На дорожку была собрана корзина с всевозможной снедью, все семейство, в сотый раз, напомнив об обещании писать, вышло посмотреть, как он садится в лимузин. Винс смущенно поторапливал пассажира, они еще должны были заскочить в министерство за Гарри который решил провожать Мерлина до школы. Как только дом скрылся из вида, Мерлин попросит его остановить машину. Винс удивленно притормозил и оглянулся.
-Что-то забыл?
-Ага, свои цепи.
-Они в багажнике.
-Тогда помоги мне с экипировкой. В школу я должен прибыть в своей обычной одежде.
Они облюбовали укромный переулок и убедившись что здесь абсолютно одни, приступили к переодеванию. Купленная взамен серой, темно-пунцовая кашемировая мантия отправилась в сундук, туда же аккуратно сложенный уместился пиджак, модная светло-розовая рубашка, брюки.
Мерлин взвесил цепь в руке.
Я отвык от подобного!
Он с помощью Винсента намотал её на голый торс, охватил бедра и застегнул ошейником на шее. Повертел в руках кляп отложил.
-Не будем увлекаться, - пояснил свои действия.
От плаща дико воняло плесенью, Мэрл вытряс из него молей и туго стянул шнурками на шее. Теперь под его черным одеянием не было заметно оков. Накинул капюшон, велев Винсу продолжить путь.
Гарри оправился от своего недуга быстро, дела не давали ему возможности полеживать в больнице, к тому же комиссия закончила свою работу. Кроме таинственного исчезновения целого переулка и странного стекловидного панциря не было обнаружено ни одного отклонения от нормы. Волшебникам разрешили вернуться домой уже спустя две недели. Пустырь на всякий случай оцепили, и многие заезжие маги ходили туда на экскурсии. Один предприимчивый лавочник наладил торговлю медальонами из спекшейся массы и весьма преуспел в этом.
Министр закрыл папку с отчетом, жизнь текла словно и ничего не случилось. Завтра новый учебный год, последний для Джеймса, предпоследний для Альбуса и непонятно какой для Мерлина. Гарри уже не разделял их, как только мальчик начал выздоравливать все чаще понимал, что тот вылитая мать.
К книгам Мерлин питал маниакальную страсть, любой пыльный корешок его завораживал. Если он углублялся в чтение, то забывал про все. Саманта очень обижалась когда Мерлин не выходит обедать, глотая принесенные ею ростбиф или яблочные пирожки, другой рукой быстро пролистывал страницы. Джинни сердилась несколько раз застав его читающим по ночам, он целовал её руки и так умилительно морщил лоб. Она вскоре сдалась начала устраивать в семье послеобеденную сиесту, утверждая что это полезно для здоровья.
Да, этот мальчик перевернул его жизнь и если раньше Гарри старался засиживаться подольше выдумывая себе все новые поводы, то теперь часы проведенные в министерстве казались ему бесполезно потраченным временем.
Он вздрогнул, заглянувший секретарь доложил что внизу его дожидается автомобиль.
Мерлин! - Вдруг понял он. - Мерлин сегодня уезжает в свою школу.
Он быстро спустился вниз пролетев просторный вестибюль увидел махающего ему Винсента. В салоне уже сидел брутовец. Гарри сначала не понял, но разглядев вздохнул. Мерлин был в своем старом плаще с закрытым лицом. Он бухнулся на сидение рядом, мальчик дернулся и припал к его плечу. Волшебник почувствовал цепи сквозь ткань. В свою очередь, взял за локоть воспитанника и слегка сжал. Всю дорогу они молчали. Не доезжая до школы одну милю, Мерлин попросил высадить его.
У нас правило, - пояснил, - до школы мы добираемся пешком. Оставьте меня здесь, я дойду.
Гарри отрицательно качнул головой. Мерлин понял это по своему.
Я не убегу, да и бежать мне некуда. Отец, - здесь он запнулся и повторил, - мой родной отец, считает я недостоин носить фамилию Малфой. Я понимаю, тяжело признавать что в семье растет урод. Мама она хорошая, она меня всегда защищала от его гнева. Прощайте.
На всем протяжении своей жалобной речи, он ловко подтянул висящие цепи, завернувшись в плащ, потащился к видневшимся вдали строениям контрольного пункта. Гарри смотрел как уменьшается его согнутая от тяжести фигурка. Не выдержав бросился вдогонку.
Мерлин, - закричал он. - Если тебе запрещают быть Малфоем, - ты хочешь стать Поттером?
Мальчик остановился точно раздумывая и вдруг обернулся.
Да, я хочу этого!
Господин министр, - к Гарри подбежал запыхавшийся Винсент. - А как же сундуки, кто понесет багаж мальчика?
Гарри смотрел, как скрывается вдали родной силуэт.
Отвези домой Винс, думаю скоро это все ему понадобиться.
