Видения сегодня были ярче и ощутимее, чем всегда. Он с трудом перевернулся на живот, зарываясь лицом в отсыревшие во влажном смраде подземелья подушки, чтобы больше ничего не видеть и начал громко подвывать, от бессилия. И тогда Мэрлу показалось, что он окончательно рехнулся, из пустоты появилась рука. Вся пронизанная золотым сиянием. Она ласково взяла его за подбородок и легонько подняла вверх. Раздался легкий, мелодичный смех.
Мерлин! Мерлин, очнись. Дай мне посмотреть на тебя.
Стены подземелья вдруг озарились неярким светом, идущим от сияющих одежд незнакомки. Перед ним стояла прекраснейшая из женщин,( насколько он мог судить из своего небогатого опыта общения с домовиками). Черноволосую голову красавицы, с гладко зачесанными назад распущенными волосами, венчала маленькая зеленая корона в виде переплетенных стеблей и листьев клевера. Неслышно она приблизилась почти вплотную, склонившись, внимательно оглядела испуганное детское личико. Мэрл вжался в спинку кровати, желая провалиться как можно глубже в пуховое тело огромной перины
Я королева Мэб.
Звонким колокольчиком пропел её голос.
Просторная ночная рубашка мальчика распахнулась и в открывшемся вырезе забелела впалая узкая грудь. Он уперся руками позади спины, согнув ноги в коленях и отодвинулся как можно дальше. Ласкающие руки легли на его вздрагивающие острые плечи, королева провела пальцами по шее, ключицам и дотронулась до места, где сейчас колотилось сердце, её ладонь скользнула под тонкую ткань.
Ты все еще боишься меня? Мы это исправим.
Мэрла целовали впервые. Не понимая хорошо это или плохо, он яростно сопротивлялся, пытаясь укусить горячие губы феи. Она лишь плотнее прижала свой рот к его, и всполохи воспоминаний мелькнули подобно искрам костра, память огнем рванулась в мозги. Мэрл громко застонал, откинув голову. Фея отстранилась, не выпуская из ладоней лицо ребенка, на её губах играла довольная улыбка. Она легонько погладила малыша по голове и, притянув к себе, обняла уже по-настоящему. Мальчик с головой скрылся в широких складках её рукавов.
Эльф был более сдержан, он не стал заявлять о своих исключительных правах и скромно уступил даме первенство. В свою очередь поклонился с достоинством, сказал что-то на незнакомом языке и протянул мальчику цепочку серебристого металла.
Это оградит тебя от чужеродной магии, - подсказала самозваная нянька. - Поблагодари Ар-Аркуэна за столь щедрый подарок. Хэн - найд эв - uр. Это просто, давай по слогам.
Мальчик послушно кивнул и повторил, в конце всхлипнув. Эльф остался доволен, он во второй раз склонил голову.
Эради эрфен.
И отошел в тень.
Утром Мерлин был разбужен громким перезвоном, еще не отойдя от сна, он резко подскочил, ударился о полог и скатился кубарем с кровати. Сразу несколько полупрозрачных ручек подхватили его, не дав упасть на каменный пол, и осторожно опустили на ноги. Малютки феи со стрекозиными крылышками в беспорядке носились по всей спальне. Громко перезваниваясь, они принесли фарфоровый кувшин, маленький тазик с розовой водой и как заправские няньки принялись умывать обмершего от столь странных действий Мэрла. Его вытерли длинным махровым полотенцем, расчесали волосы и принялись стаскивать ночную рубашку. Это окончательно вывело из себя мальчика, с криком он бросился на разлетающихся в разные стороны служанок, пытаясь схватить хотя бы одну нахалку. Но тщетно, они были слишком быстры и увертливы.
Ты не искусен, - подал голос эльф, что все еще сидел в кресле со вчерашнего вечера, ожидая пробуждения.
Но сегодня ты встаешь на путь совершенства. Я Аркуэн, твой главный учитель, надеюсь ты меня запомнил на церемонии приветствия, - незаметно усмехнулся и продолжил.
Где мифриловая цепь? Она должна быть у тебя всегда, неразумно пренебрегать дарами эльфов.
Он вынул из судорожно сжатой ладони Мэрла цепочку и одел ему на шею. Отстранился и оглядел мальчика с головы до ног. У того дрожали колени и ходили ходуном плечи. Взгляд блуждал, точно боялся на чем-то остановиться.
Не удивительно, его же воспитывали эти жалкие подобия мелких фейри. К трем годам они превратили ребенка в законченного болвана.
Аркуэн прогнал с лица недовольную жалость и рывком притянул к себе Мерлина. Глаза их встретились, несколько минут они неотрывно смотрели друг на друга, пока старший довольно не улыбнулся.
А теперь ты пойдешь со мной. Не отставай, - он вложил край своего плаща в руку мальчика. – Держи.
Каменная стена подземелья послушно раздвинулась, как только эльф пробормотал несколько слов. В ответ на удивленный взгляд ученика, слегка усмехнулся – магия камней. Научишься.
Это раннее утро, Мерлин запомнил на всю жизнь.
