Гарри кто-то дернул за полу мантии, он обернулся.
Едва доходящей ему до пояса бородатый брауни, в коричневой кожаной курточке и узких, в тон куртке штанишках, потянул его к расстеленным шкурам.
Граф Фомор просит вас присесть, сейчас войдут вершители и никто не должен быть выше их.
Гарри посмотрел на Джинни, она пожала плечами.
Их подвели и усадили на пушистый, серебряный мех, такой теплый и мягкий что Гарри не выдержал и несколько раз погладил его рукой, второй служитель поставил перед ними деревянное блюдо с наломанными кусками хлеба и кувшином молока. Супруги переглянулись, им впервые пришлось присутствовать на подобном празднестве и они терялись, не зная как поступить.
Неосознанно Джинни начала жевать мягкую горбушку, как раздался крик ворона и в открытые двери влетели два сокола-сапсана. За ними вышел граф, обе птицы немного покружившись под потолком, опустились ему на плечи. Тимоти осторожно снял первого сокола и низко поклонившись протянул полноватому магу, одетому в пышный костюм эпохи Тюдоров, тот важно принял птицу. Ритуал повторился и со второй.
Чего так тянут! - с соседней шкуры послышался недовольный шёпот, его прервал сосед.
Замолчите Амброзиус, этому обычаю более полувека, и не вам его комментировать.
Гарри пододвинулся поближе и спросил, в чем состоит смысл подобного действа.
Ежегодно, на третий день Самайна, глава острова Мэн отсылает вассальную дань правителю Великобритании в виде двух соколов, раньше такое практиковалось только в день коронации, но последние годы наши птички так полюбились Её Величеству, что дань стала ежегодной. А впрочем они закончили.
И действительно пока Гарри беседовал с темно-синей шёлковой маской, в зале произошли изменения. В центр вынесли широкой, разделённый на цветные сегменты ковер и положили на пол, почти сразу за этим трое прислужников принесли с противоположного края зала, украшенные чеканкой золотые рога. Гарри залюбовался. Подобного раритета он не видел даже в британском музее, рога были так длинны, что маломощные служивые фейри-брауни с трудом удерживали их в вытянутых ручонках. Джинни задергала его.
Смотри.
В дверях показались вершители, так же как и их руководитель были все в чисто-белых длинных одеяниях.
Мальчики прошли и сели на постеленный гадальный ковер, подогнув под себя колени. Мерлин был в середине. Между валлийцем и ирландцем.
Талиесин поднял арфу, запевая первый куплет героической баллады о сражении Маг-Туиред, под звуки его песни граф принял первый рог и сделав большой глоток передал его ученику. Ирландец поднес к губам дурманящий напиток и зажмурившись, стал пить. По рядам волшебников пронесся вздох, все видели насколько противно это ему делать, мальчик задыхался стремясь как можно скорее опорожнить золотой сосуд, его руки дрожали.
Джинни прижалась к боку Гарри.
Милый что это?
Я не знаю, - в ответ прошептал волшебник, - кажется ученик должен войти в состояние транса как греческая сивилла, и тогда он начнет пророчествовать.
Мне страшно.
Меж тем ирландец уже справился с напитком, он отбросил рог и уперся кулаками себе о колени, голова его упала так что подбородок врезался в грудь. Все молчали. И вдруг он закричал, так громко и пронзительно, что вздрогнули стены зала.
Знаю, знаю!
Губы посинели и на них выступила пена. Мальчик начал быстро ощупывать землю вокруг себя, вскочил на ноги и бешено закружился волчком.
Гарри все теснее прижимал к себе жену.
Зажмурь глаза, - шепнул ей на ухо, - это отвратительное зрелище.
Кружение стало все стремительнее, попадая в такт звуков арфы, ирландец превратился в стремительно закручивающеюся воронку энергии, его белое покрывало слилось с желтыми косматыми волосами. Лицо, затылок, руки образовали круг и он опять закричал без сил падая на разостланный ковёр.
Граф подошел и поднял его, передав в объятья Морриган.
Начинай.
Глаза мальчика были закрыты, ему дали в ладони два набора по двенадцать тисовых пластинок в каждом, на которых были вырезаны тайные письмена.
Помоги мне Мананнан. В тебе взываю, приди и открой мне сокровенное.
Граф брезгливо состроил недовольную гримасу, Морриган опустила глаза.
Они оба встали по сторонам ирландца.
Кидай, - отрывисто крикнул Тим.
Ирландец читая заклинание завертел в руках резные дощечки и резко выбросил их на пол. Некоторые упали гладкой поверхностью вверх, другие рассыпались по всей поверхности пестрого коврика и то как они упали, явив руны ирландец начал говорить предсказание. Его покровительница Морриган склонилась вместе с учеником, указывая на наиболее значимые символы.
В зале приглашенные боялись и пошевелится. По напряжённым и взволнованным лицам гостей Гарри понял, что произошло нечто важное. Он обратился в слух, пытаясь оставаться спокойным. Джинни ему ободряюще улыбнулась, не переставая сжимать до боли его локоть.
«Начало года будет благословенно богами…
Истомлённые ожиданием волшебники встрепенулись, жадно впитывая слова гадателя.
« ….торопитесь исполнить свои желания, ибо предстоящий год – год исполнения предначертанного»
Наступило молчание.
