В спальне он обнаружил тучную и очень добрую восьмилетнюю Бэтти, которая заботилась о его сестре. Бэтти сообщила, что малышку удочерили пару недель назад и теперь никто из них не знает, где она.
Грейс заглушила машину посреди дороги за оградительной жёлтой лентой на Карнейшен Роуд, неподалёку от Плезант Хилла, и взглянула на Джеймса.
– Готов?
– Сомневаюсь.
Участок богом забытой просёлочной дороги выглядел оживлённым. Патрульные развернули пункт сбора на обочине, где собрались волонтёры из поискового отряда в ярко-оранжевых жилетах со светоотражающими полосками на них. Добровольцы стояли вокруг координатора, который держал в руках карту местности, расчерченную на квадраты, и давал указания.
Грейс сомневалась, что они найдут Джейн неподалёку от места, где она пропала, но здесь могли быть улики, что-то, что помогло бы им найти её.
Лес по обе стороны от дороги походил на безмолвный чёрный океан. Свет фар, фонариков и полицейских мигалок придавал укатанной дороге цвет.
Казалось, что за городом текла иная реальность, созданная по альтернативным законам мироздания, которые Грейс не удавалось охватить своим умом. Голова отказывалась думать, словно этот бесцветный, чёрно-белый в ночи пейзаж внедрялся в каждую клеточку её мозга и превращал его в нечто похожее – в безмятежное и безмолвное ничто.
Келлер стояла не двигаясь, пока Джеймс не положил руку ей на спину и не подтолкнул.
Ветер погнал по небу облака, обнажив белый полумесяц. Его свет слабо освещал территорию, но это было не нужно: криминалисты, прибывшие на Карнейшен Роуд – суровые, крепкие парни в форме, привыкшие к работе в спартанских условиях, – развесили прожекторы по оцепленной территории и включили их.
Келлер и Нортвуд медленно приблизились к поисковикам. Грейс на мгновение застыла, разглядев среди незнакомцев Мэдди. Она, обняв какого-то парня за плечи одной рукой, вытянула вторую, в которой был телефон, чтобы сделать сэлфи.
– Выложу в «Инстаграм»[14], – сказала она и открыла свой профиль. – Вдруг кто-то ещё присоединится. Среди моих подписчиков есть волонтёры. – Убрав телефон в карман, она обернулась на звук шагов. – Привет, малыш! – Её губы растянулись в широкой улыбке. – Я знала, что увижу тебя здесь. – Мэдди подбежала к ним, обняла Джеймса за шею и коротко поцеловала в губы, слегка нахмурившись. – Привет, Грейс. – Поцелуй в щёку достался и Келлер.
Мэдди выглядела перевозбуждённой. Пряди её светлых волос, выпавшие из пучка на макушке, завились от влаги; глаза лихорадочно блестели; над верхней искусанной губой блестели росинки пота, хотя воздух был уже по-осеннему холодным.
Парень, с которым она фотографировалась, заметил пропажу подруги и подошёл к ним.
– Детективы. – Он неловко кивнул, сжимая в руках алюминиевую термокружку.
– Это Калеб. – Мэдди схватила его за предплечье и решительно подтащила ближе.
– Мы, кажется, уже знакомы. – Джеймс сдержанно улыбнулся и протянул Калебу ладонь для рукопожатия.
– Правда? – удивлённо протянула Мэдди.
Её взгляд скользил от Калеба к Джеймсу и обратно.
– Виделись недавно в церкви Христа.
– Помнишь, я говорил, что помогаю отцу Элайдже с ремонтом?
– Точно. – Мэдди нахмурилась. – А что вы там делали?
– Это не… неважно. Поговорим дома. – Джеймс нахмурился. – А что ты делаешь здесь среди ночи?
– Я волонтёр, Джей. Я здесь с тех пор, как пришло оповещение «Эмбер Алёрт».
– Мы ведь тысячу раз это обсуждали, Мэдисон, – едва слышно сказал Джеймс. – Ты не могла бы оставаться дома по ночам, по крайней мере, пока мы не поймаем парня, который убивает женщин?
– Надеюсь, у отца Элая нет проблем? – Калеб обратился к Грейс, чтобы сменить тему и не смущать Мэдди и Джеймса, продолживших пререкаться. Им не удалось отложить «серьёзный разговор» на более подходящее время.
Келлер невольно думала об отце Элайдже как о единственном подозреваемом: Мишель Форбс жила в приюте, где он служил куратором, Джейн Мэддокс посещала воскресные службы с матерью. Но Кэтрин Донован, по словам её сестры Николь, не была религиозна. А святой отец мог предоставить алиби. В собранном пазле не хватало нескольких деталей.
– Не волнуйтесь. Мы просто поговорили о Мишель.
– Я очень рад, отец Элай хороший человек. И хороший пастор. Ему сложно содержать приют после того, как государство перестало его обеспечивать, но он вроде справляется. Эти люди… В безопасности. Разумеется, все, кроме Мишель. Но за всеми не уследишь, верно?
– Да, вы правы…
Грейс не успела закончить. Её внимание привлёк шум со стороны леса. Часть волонтёров из поискового отряда стали выходить на дорогу. Их оранжевые жилеты мелькали яркими пятнами среди мшистых стволов деревьев. А в следующую секунду у патрульного, который стоял к Грейс ближе всех, зашипела рация:
– Машина найдена. Голубой джип «Вранглер» с вашингтонскими номерными знаками – «547 – VAJ». Повторяю: найдена машина Джейн Мэддокс, – в рацию говорил координатор поискового отряда.
