Монстр внутри полностью

Для пресс-конференции Грейс пришлось купить классический брючный костюм чёрного цвета, белую рубашку и остроносые туфли на высоком каблуке – она не могла появиться перед прессой в растянутой футболке с длинными рукавами и в джинсах.

Грейс на ходу собирала волосы в хвост, цепляя взглядом своё отражение в панорамных окнах. Снаружи ещё не рассвело – конференцию назначили на семь утра, потому что к десяти Грейс и Джеймс должны были присутствовать в церкви Христа на службе по Джейн Мэддокс, но парковка возле департамента уже была забита: телевизионные фургоны заняли места её коллег, корреспондентов и операторов на улице не было, они давно ждали внутри. Грейс уже отсюда слышала их беспокойные, громкие голоса.

Ханна пыталась добиться тишины в зале, это было так же бессмысленно, как сунуть ладонь в улей, полный разъярённых шершней, и надеяться, что тебя не ужалят.

Грейс чувствовала растущую внутри тревогу: её дыхание стало сбивчивым, неровным. Плечи тянуло вниз, словно она разом осознала ответственность, возложенную на неё Мак-Куином, но она не могла позволить себе сгорбиться.

В открытое окно в кабинете Мак-Куина врывался ветер, жалюзи слегка покачивались, на подоконнике стояла пепельница с тлеющей в ней сигаретой.

Мак-Куин закрыл за ними дверь, опустился в кресло и устало опустил голову на руки.

– Завтра утром состоится пресс-конференция. Организацию на себя взяла Ханна. Слишком много утекло информации. Невозможно и дальше молчать. Капитан давит на меня. Ты нужна мне.

– Вы хотите, чтобы я поучаствовала как детектив, который ведёт дело?

– Эти долбаные стервятники сожрут тебя, как только ты откроешь рот.

– Но тогда зачем?

– Ты должна учиться, как общаться с прессой. Я хочу показать тебя капитану.

Грейс нахмурилась.

– Хочу предложить тебя на пост сержанта. Разумеется, тебе придётся сдать экзамен. Но ты ведь справишься?

Она была уверена, что не справится. Грейс не хотела брать на себя ответственность ещё и за это.

– Отвечать на вопросы буду я, – предупредил Мак-Куин, остановившись перед двойными дверьми. – Говори только в том случае, если к тебе обратятся. Если не уверена, что следует ответить, – молчи. Ты поняла?

– Да, сэр, я… – Грейс поправила воротник рубашки, расстегнула верхнюю пуговицу, потому что ей не хватало воздуха, и поправила волосы.

Она была не готова к тому, что её лицо засветится на всех местных новостных каналах уже сегодня, а завтра появится в газетах. Но это дело с самого начала обещало стать громким.

– Отлично. – Мак-Куин потянул дверь на себя, и они стали протискиваться сквозь толпу журналистов к кафедре, за которой их ждали капитан и Ханна.

Грейс часто моргала от вспышек фотокамер и терпеливо и сдержанно отодвигала от себя напирающих корреспондентов с микрофонами, стремящихся заполучить информацию раньше других.

– Пожалуйста, сядьте на места и постарайтесь сохранять тишину. – Ханна подняла руку над головой, привлекая к себе внимание, когда Мак-Куин и Грейс заняли свои места за кафедрой.

Когда гул стих, Мак-Куин прокашлялся, проверил свой микрофон и заговорил:

– Насколько вам известно, недавно мы обнаружили тело ранее пропавшей Джейн Мэддокс неподалёку от лагеря «Гамильтон». Департамент полиции Сиэтла совместно с шерифом округа Кинг и волонтёрами организовали обширные поиски Джейн Мэддокс сразу после того, как родители школьницы обратились в полицию. Но, к нашему большому сожалению, итог у поисково-спасательной операции оказался печальным для всех нас.

– Её убили? – спросил один из журналистов.

И сразу следом посыпались вопросы от его коллег.

– Да. – Мак-Куин достал из кармана носовой платок и промокнул испарину на лбу.

– А что насчёт двух других убийств? Это серия?

– Мы полагаем, что да.

– У вас уже есть подозреваемые?

– Эта информация конфиденциальна.

– Сына Ричарда Лейтмана задержали по подозрению в убийстве? Он как-то связан с убийствами?

– Без комментариев.

Грейс сделала глоток воды, когда её язык прилип к нёбу, и окинула взглядом собравшихся. Журналисты не были удовлетворены теми крохами информации, какими делился с ними Мак-Куин, но он не собирался давать им хоть сколько-нибудь больше.

– Жертвы как-то связаны между собой?

– У нас нет такой информации, но если кому-то что-то известно, вы можете позвонить в департамент, используя телефон из пресс-релиза.