Снова воцарившуюся тишину нарушил хмурый Топаз.
— Исса, на пару слов задержись. Девочки, вы молодцы. Подождёте снаружи? — попросил подруг. Айнур насупилась, явно готовая протестовать, но Велица взяла её за локоть и потянула за собой к выходу. Препираться они начали ещё на ходу, но дверь быстро отрезала все звуки.
— Ты как, рыжая? — дракон подошёл к студентке, аккуратно сжал её плечо.
— Не знаю, — прерывисто вздохнула она. — Я не хотела, чтобы всё так вышло!
— Никто не хотел, — согласно кивнул Топаз.
— А теперь он в лазарете и может не выжить… — пробормотала Исса, не слушая. — И всё из-за меня! Ну зачем этот инспектор явился?!
— Не реви, — неловко обнял её куратор, похлопал по спине. — Ты боевой маг. Не реви! Оклемается он. Да и вообще, нет худа без добра. Может, этот Аметист прав и Книжник оставит тебя в покое. Ты же хотела избавиться от его внимания!
— Но не такой же ценой! — вздох сквозь упрямо текущие слёзы вышел совсем уж судорожный, почти с подвыванием, так что змея сама поперхнулась воздухом.
— Бывают ситуации, когда любое действие и бездействие делают хуже, — сочувственно проговорил Бант. — Может, отпросить тебя на завтра? И Ямана.
— Издеваетесь? — Исса аж шарахнулась от такой перспективы, мгновенно забыв плакать, и вскинула на куратора взгляд. — Вот только Ямана мне сейчас не хватало! И отпрашивать не надо, я изведусь в комнате…
— Ну ладно, ладно, не горячись, я просто предложил! — усмехнулся он. — Но ты хоть встряхнулась! Умыться бы тебе, да тут негде…
— В Пустоту, — отмахнулась она. — Скажу, это вы меня до слёз довели придирками.
— Ну-ну, — ухмыльнулся он и кивнул на дверь. — Иди, подруги ждут.
— Угу. Спасибо, что вырубили Цитрина. Мне кажется, было бы хуже, если бы вы не успели…
— Это я всегда пожалуйста, если кого-то вырубить надо, — криво усмехнулся дракон. — Проваливай уже, сил моих на вас больше нет! Очень хочется выпить, но не при студентах же.
До комнаты Исса продержалась. Подруги не расспрашивали на ходу, только быстрым шагом тащили к общежитию и отмахивались от встречных, на вопросы которых змея не реагировала.
Она всё слышала, понимала, даже сознавала, что строить загадочную физиономию — поздно, поздно улыбаться и отмахиваться от подозрений, потому что глаза у неё совершенно заплаканные. Лучше было придумать какое-нибудь разумное объяснение и запустить сплетню. Но на это не хватало сил. Исса чётко сознавала: если она попытается с кем-то что-то обсуждать, непременно сорвётся. Или в скандал, или в истерику. И лучше точно не станет.
До комнаты они почти добежали. Щелчок закрывшейся двери словно послужил командой: с ним девушку разом оставили все силы, она рухнула на край кровати и разрыдалась. Сразу взахлёб, словно сорвало какой-то предохранитель внутри.
Айнур молча села рядом, крепко обняла подругу. Та вцепилась в неё в ответ, судорожно всхлипывая. Велица глубоко вздохнула и принялась потрошить свои запасы трав. Было у неё безобидное увлечение — составлять сборы на все случаи жизни, совсем немагические, но действенные. Успокаивающий среди них точно был.
Несколько минут Исса просто рыдала, не в силах сказать что-то связное. Когда истерика пошла на убыль, с другой стороны ней подсела Веля и буквально силой сунула в руки кружку с отваром, разведённым холодной водой. Захлёбываясь, змея послушно выпила, частью пролив на себя, но большая часть всё-таки попала внутрь. Вцепившись в кружку и зажмурившись, она, порой всхлипывая, посидела ещё с минуту, потом распахнула глаза и пробормотала, глядя на свои руки.
— Спасибо…
— Получше? — участливо спросила Айнур. — Может, Ямана позвать?
Исса только скривилась, за неё ответила Велица:
— У твоего Ямана чуткость кирпича, ну его в Пустоту. Только хуже сделает.
Змея подтвердила несколькими мелкими отрывистыми кивками.
— Зато у менталиста её полно. — Кентаврида поёжилась. — Жуть. Я теперь его в кошмарах видеть буду! Всё-таки этих ментальных магов надо как-то отдельно от нормальных людей селить, всем спокойнее будет. Он же вроде давил-то только на этого инспектора, а прилетело всем! Как этот дракон прямо там не помер… Наверное, их специально таких отбирают, устойчивых. А может, артефакт какой?
— Это я во всём виновата, — пробормотала Исса. — Не надо было на него ругаться, не он же инспектора вызвал! А я…
— Виноват этот надзорный, — резко возразила Веля. — Без него тут всё было нормально, и с Цитрином вы уж как-нибудь договорились бы мирно, он же вон всё понял, перестал подарки слать. А тут этот…
— Ну ладно, зато теперь Иссе точно ничего не грозит! — оптимистично решила Айнур. — Менталист этот вряд ли полезет после всего…
— Тебя Топаз укусил, что ли? — пробормотала змея, недовольно поморщившись. — Лишь бы Цитрин очнулся… Как сказывается срыв на менталистах? Если его стабилизировать пришлось…
— Не паникуй, — сжала её плечо Велица. — Я думаю, всё будет хорошо. Что тебе там этот инспектор наговорил в наше отсутствие, что ты взорвалась?
— Да я толком не помню, — скривилась она.
— Угрожал? — предположила Айнур.
