Теона охватило бешенство, ибо он тут же вспомнил о своём собственном увечье. Но он сдержался.
— Ладно, — процедил он, — дай Утонувший Бог, чтобы имело хоть какой-то смысл то, чем мы сейчас занимаемся.
Они спустились по лестнице и оказались в круглом зале с несколькими дверями. На одной из дверей было нарисовано копьё. Теон сразу же заинтересованно подошёл к этой двери и подёргал — она явно была заперта.
— Может, как-то взломаем? — предположил переводчик.
— Не хочу шуметь, — сказал Теон. — Не знаю почему, но не хочу. И парней сюда тащить не хочу.
— Иногда своим предчувствиям лучше верить, — заметил Рамман. — А вот сюда?
Дверь с изображённым на ней плавником была не заперта, однако когда Теон зашёл туда, он чуть не задохнулся от ужасающей вони.
— Кто здесь сдох? — скривился он.
Вместо ответа Рамман указал на некий круг, высеченный на полу. Похоже, это был алтарь, и здесь приносили жертвы. Рядом лежали самые различные кости, но они были в ужасном состоянии, и невозможно было понять, кому они принадлежали — животным, рыбам, ящерам или даже людям. Во всяком случае, черепов среди них не было.
— Пойдём отсюда, — прошипел Теон. — А то я сейчас сдохну от этой вони. И дверь давай прикроем. Уф, — он облегчённо выдохнул, захлопнув дверь в мерзкую комнату. — А ведь это не мертвечиной несло, Рамман. Это вообще какая-то непонятная дрянь.
Тихий шелест слышался из-за третьей двери, на которой ничего не было изображено. Неожиданно прямо перед дверью Теона охватил жуткий, невообразимый страх.
— Вот эту дверь не открываем, — шепнул он Рамману. — Откроем — умрём.
Переводчик молча кивнул. По его глазам Теон понял, что миэринцу тут тоже не по себе. Ужасная дверь не давала покоя. Возникла даже шальная мысль подпереть её, но рядом не было ничего подходящего, и Теон продолжил осмотр.
— А вот это интересно, — заметил Рамман. — Интересно…
На этой двери были начертаны символы — такие же, как и на стенах оставшегося позади коридора. Теону эта дверь сразу понравилась, он почувствовал, что именно туда-то он и хотел. Он подошёл и толкнул дверь, но с разочарованием услышал лязг замка.
— Заперто, — заметил Рамман. — И я не вижу отверстия под ключ. Хотя… а это что?
Прямо в середине двери было какое-то углубление. По форме оно немного напоминало ладонь, но если оно повторяло форму чьей-то ладони, то такое существо не могло быть человеком: углубление было больше раза в полтора-два, а главное — между пальцами виднелись перепонки.
— Я думаю, сюда надо совать руку, — произнёс толмач. — А ну-ка попробуем…
Он приложил руку, но ничего не произошло. Тогда он начал двигать рукой в этом углублении, но так и не добился никаких результатов.
— Что там? — нахмурился Теон, отодвигая Раммана и кладя ладонь на углубление.
— Бесполезно, — вздохнул переводчик. — Наверное, это только…
Лязг замка прервал его фразу. Теон толкнул неожиданно отпершуюся дверь и вошёл внутрь. Рамман потрясённо посмотрел на него.
— Что ты так на меня смотришь? — хмыкнул Теон. — Я понятия не имею, как так получилось. И почему у меня оно открылось, а у тебя нет. Наверное, я сумел нечаянно на что-то нажать.
— Ну да, — явно неискренне ответил Рамман. — Посмотрите-ка!
Вся комната была заставлена шкафами, заполненными книгами. На корешках этих книг были символы, подобные увиденным ранее. Теон и Рамман зачарованно смотрели на шкафы.
— Какое сокровище… — прошептал Рамман. — Боги… Если бы кто-то мог прочитать…
Теон неожиданно направился к одному из шкафов посередине и уверенно подошёл к одному из томов, который, в отличие от других, не был заключён в красивую золочёную обложку, а представлял собой просто книгу из какой-то странной бумаги, лишённую обложки и корешка.
— Я хочу взять вот эту.
— Я бы тут много чего взял, — прошептал Рамман. — Но эта… Вы думаете…
— Уверен, — вздохнул Теон. — В золочёных обложках могут быть славословия в адрес правителей или ещё что-нибудь. Мне что-то подсказывает — нам нужна эта книга. В ней очень ценное знание.
Рамман пожал плечами и потянул книгу с полки. Вопреки опасениям Теона, она оказалась в прекрасном состоянии. Теон с интересом взял и раскрыл книгу, разглядывая неведомые письмена.
Из оставленного позади зала донёсся скрежет двери.
— Какого Иного… — прошептал Теон, кидаясь к двери — и понимая, что опоздал.
Та страшная чёрная дверь, которой он так боялся, была распахнута, и сейчас весь зал был заполнен густой, клубящейся чернотой, словно тихо шипевшей и урчавшей, почти как в недавнем кошмарном сне. Чернота уже перекрыла выход из библиотеки, а затем из черноты выползла тёмная фигура с уродливыми очертаниями, отдалённо напоминавшими человеческие. Фигура зашелестела и сделала шаг в библиотеку.
— Что это такое? — прохрипел Теон, обнажая меч.
— Можешь бросать меч, Теон Грейджой, — очень спокойным голосом произнёс Рамман. — Я давно уже догадался, кто ты такой, но сейчас это неважно. Сейчас мы с тобой умрём.
