Его била мелкая дрожь, а тело сводило от холода, несмотря на жару и духоту, стоявшую в капитанской каюте. В ушах до сих пор гремел жуткий смех Рамси Болтона, а пальцы болели тупой, ноющей болью. Теон посмотрел на руки и с ужасом обнаружил, что на указательных пальцах правой и левой рук у него кровоточащие ссадины.
«Когда же я успел повредить себе пальцы?» — подумал Теон, не желая верить, что страшный сон переплёлся с явью.
Первые месяцы после побега от Рамси кошмары мучали его каждую ночь, но потом они прошли. А круговерть войны и женитьба на Сансе и вовсе, казалось, загладили страшные душевные раны. И вот теперь снова. Утонувший Бог, почему?
«Ты в опасности», — словно прошелестел тихий голос у него над ухом. — «Берегись, Теон Грейджой. Призрак ужаса идёт за тобой».
Теон поёжился, прогоняя наваждение. Он не верил ни в богов, ни в мистику, и предпочёл думать, что всему виной ужасная жара и усталость. Он вышел на палубу и подошёл к Мардену.
— Сколько дней ещё нам?
— Доброе утро, Ваша милость, — Теон слегка сморщился, но уже привык, что Марден всё равно его будет называть полным титулом, и перестал этому противиться. — Если до острова Черепов, то около трёх недель. Вы всё ещё хотите начать именно оттуда?
— На этом острове проводят ритуалы, как мне объяснил миэринский адмирал, — сказал Теон. — Возможно, там найдётся что-то ценное. А куда ещё плыть? Раз уж мы решили начать наше плавание с изучения Сотороса, нам надо будет где-то остановиться перед высадкой на континент. У нас есть всё необходимое — спасибо миэринцам. Однако небольшой привал не помешает. Да и до Заметтара оттуда недалеко. В книгах сказано, что это был некогда большой и богатый город.
— Я согласен, что лучший маршрут — это Заметтар и затем вверх по течению до Йина, — кивнул Марден. — Не лезть же сразу в джунгли Зелёного Пекла, не разузнав хотя бы, что за люди раньше пытались освоить эти земли, чем они жили и что с ними стало. Но я предлагаю сделать крюк и посетить Меновый берег. Возможно, там нам предложат что-нибудь, что пригодится нам на южном континенте.
— Если нам будет что предложить взамен, — пожал плечами Теон. — Это лишняя неделя в пути. Давай так: если мы сможем поживиться по пути, то да, есть смысл заглянуть в пиратский притон. Если же нет… В любом случае почему-то меня тянет на остров Черепов. Вот есть стойкое ощущение, что его надо посетить.
— Вижу парус! — раздался крик вахтенного.
— Кто это? — оживился Теон.
— Купец из Нового Гиса, судя по парусу. Не слишком быстроходный! Попробуем его догнать?
— Рабов везут небось, — нахмурился Теон. — Или за рабами. В какой-нибудь Наат. Гискарцы — враги наших миэринских друзей, король Даарио мне сказал, что им очень активно помогают волантийцы. Все наверх, парни! Пришло время повеселиться!
«Морская сука» устремилась в погоню. Купеческий корабль оказался не очень быстроходным, и спустя полтора часа кораблю железнорождённых удалось приблизиться к нему.
— Приготовить мостики! Кошки к борту! — крикнул Теон.
Едва суда сцепились, железнорождённые ринулись на палубу неприятельского корабля. Их встретила хорошо вооружённая охрана, оказавшая яростное сопротивление. Как в старые времена, Теон выключил эмоции, погрузившись в ритм боя. Вот он уходит от удара смуглого здоровяка и рубит в ответ — здоровяк хрипит и падает. Вот двое темнокожих бросаются на Мардена — Марден отбивается от одного, а Теон прыгает и бьёт другого в спину. Вот какой-то коротышка бьёт кинжалом в живот одному из железнорождённых. Тут же ещё двое людей Теона накинулись на коротышку и вытолкнули его за борт. Защитники корабля сопротивлялись отчаянно, но им было не сравниться с опытными пиратами и мореходами с Железных Островов, и спустя несколько минут всё было кончено.
Осмотр трюма разочаровал железнорождённых. Никаких ценностей они не нашли; однако там были маски, какие-то непонятные металлические детали и механизмы, копья с ограничителями и одежда из странной сетчатой ткани, а также металлические решётки, из которых без труда можно было собрать клетки.
На палубе выстроились несколько пленных, среди них был богато одетый капитан с типично гискарской внешностью — смуглая кожа, средний рост, худощавое телосложение и нос горбинкой. Теон подошёл к капитану.
— Ты говоришь на общем языке?
Капитан кивнул.
— Не хорошо, но понимаю и даже немного говорю, — он говорил с трудом, тщательно подбирая слова, но, тем не менее, его речь была правильной.
— Что это такое у вас в трюме? Куда вы плыли и зачем это всё?
— Мне мало известно, — пожал плечами капитан. — Нам приказали доставить это в Гогоссос. Для чего это всё — секрет… даже от меня.
— Гогоссос? — поднял брови Теон. — Он же давно заброшен. Значит…
— Значит, Нахарис был прав и волантийцы начали осваивать эти земли, — сказал Марден. — Сколько людей в Гогоссосе?
— Я не знаю, — сказал капитан. — Пощадите меня. Я и так говорю всё, что знаю.
— А под пытками ты заговоришь ещё подробнее и обстоятельнее, — ухмыльнулся Теон. — Видишь ли, нам очень важно знать, сколько там людей.
Капитан побледнел.
