— Не надо меня пытать, — произнёс он. — Лучше тогда убейте. Я всё равно ничего не знаю.
— Глядите-ка! — к ним подошёл ещё один железнорождённый по имени Крог. — Вот что я нашёл в капитанской каюте. Пришлось поковыряться с замком, но это того стоило!
Внутри оказалось запечатанное письмо, но, сломав печать, Теон с разочарованием увидел текст на валирийском языке.
— Где там наш полиглот из Миэрина? — спросил он. — Рамман, подойди-ка сюда! Можешь это прочитать?
Переводчик склонился над пергаментом.
— Да, конечно. Здесь сказано, что дополнительных людей или тем более войска в Гогоссос пока прислать нет возможности. Также они пишут, что больше не следует пытаться пробраться в Заметтар, лучше сосредоточиться на мысе Василиска, а именно на охоте на зверей и местных жителей Сотороса с помощью инструментов, которые мы видели в трюме.
— Местных жителей? — улыбнулся Теон. — А они там есть? Я слышал, что там только джунгли и чудовища.
— Полулюди, — неожиданно сказал пленный капитан. — Ходят разговоры… Наверное, наши хотят поймать полулюдей и увезти в рабство… или для изучения.
— Вот и славно, — заявил Теон. — Кажется, нам теперь нет причин плыть в Меновый берег. Тем более, это рядом с Гогоссосом, который, выходит, уже не пустует и занят неприятелем. Я думаю, эти инструменты нам пригодятся в Соторосе. Но на мыс Василиска мы не поплывём. Начнём, как и планировали, с Заметтара. А дальше, если получится, пойдём по реке. Там и поохотимся.
— Что делать с пленными? Утопим их?
Теон посмотрел на дрожащих от страха гискарцев.
— Да Иной с ними, — махнул он рукой. — Посадите их на шлюпки, дайте немного еды и пусть плывут куда хотят. А вот корабль мы себе заберём. У нас же достаточно людей?
========== Остров Черепов ==========
Ему снилась Санса.
Санса-девочка — почти сестрёнка, такая смешная недотрога в голубом платьице. Одним из немногих светлых моментов для Теона, лишённого семьи и дома заложника в стенах Винтерфелла, была мечта, что когда-нибудь его, наследника Железных Островов, последнего отпрыска великого дома Грейджоев, женят на дочери Неда Старка и назовут не заложником, но членом семьи. Впрочем, к самой Сансе чувств у железнорождённого не было, да и какие могли быть чувства у уже созревшего юноши к совсем ещё девочке, пусть и обещавшей вырасти в настоящую красавицу? Справедливости ради, это было взаимным — Санса-девочка была холодной и чопорной, во всём смотрела в рот своей матери (вот уж мегера была, до сих пор Теон не мог в себе найти к Кейтелин добрых чувств), а мать учила не знаться со всеми, кто недостоин. Джон Сноу был недостоин, ибо бастард. Теон недостоин, ибо всего лишь заложник, да и кому нужны эти Грейджои и Острова, когда тут на горизонте намечается наследник Железного Трона? Конечно же, Санса влюбилась в прекрасного принца, а Теон до скончания веков был, по-видимому, обречён быть заложником у Старков и ожидать, когда же уже ему отрубят голову за мятеж отца. Не без гордости Теон подумал, что своим захватом Винтерфелла он заставил пожалеть всех, кто недооценивал железнорождённых. Вот только… нет, даже думать об этом неохота. Однако родная семья оказалась куда хуже Старков, и быть заложником у северян было куда лучше, чем ненужным отцу недопринцем на Островах.
Санса уехала в Королевскую Гавань, где над ней долго издевались и подавляли. Теон был предан своими людьми и попал к Рамси, который над ним тоже долго издевался, почти уничтожив его самого. В Винтерфелле они вновь встретились — искалеченный Вонючка и северная леди, формально невеста наследника Севера, а фактически живая игрушка для забав изувера. По разным причинам они прошли через схожие испытания, и именно поэтому они друг друга так хорошо поняли. Сквозь ненависть за предательство некогда неприступная Санса, отбрасывая всё своё высокомерие, изливает Теону душу, беря его лицо в свои хрупкие ладони — когда в последний раз кто-то так делал? Теперь он был обязан ей всем. Она вернула ему имя — Теон Грейджой. Она вернула ему смысл жизни — хотя бы спасти её из этой ловушки. Спасаясь от погони Рамси, они прячутся под корнями дерева, и она прижимается к нему, как маленький и беззащитный птенчик. В этот момент он почувствовал себя рыцарем из старинных баллад — и обнял её, отдавая ей остатки тепла своего тела. Позже, плача, она обнимает его в благодарность за всё. Дальше Теон идёт своей дорогой, но в его сердце уже живёт нечто новое. Нечто большее, чем «любовь» с проститутками Зимнего городка или пустые мечты о возможности стать Старком. Нет, он теперь Грейджой, он кракен и будет им навсегда. Но под переплетением щупалец кальмара теперь живёт любовь. Любовь, которой он никогда не знал и в которую не особо верил, но которая пронзила его сильнее, чем он готов был сам себе признаться. Он встречается с Сансой на военном совете, шутит и смеётся, даже шутя даёт слово жениться на ней, если только станет королём — ну в самом деле, из него такой же муж для северной леди, как и король для Железного Трона! А в бешено колотящемся сердце проскакивает мысль: «А вдруг?»
