– Ну и что, черт возьми?! – гневно кричал Артур. – Она не имела права, да? Она была обязана всем жертвовать ради нас? На свои деньги будешь по югам разъезжать, когда заработаешь! И это еще вопрос – заработаешь ли. Ты учиться толком не хочешь, не то что работать. Восемнадцать лет, здоровый лоб, а еще ни копейки своих денег не получил. А мог бы: я ведь давно зарабатываю сам!
Артуру удалось долбануть Костю по больному месту. Он слишком увлекся воспитанием в себе настоящего мужика – спортивные секции, походы с приятелями на дискотеки, где запросто можно было нарваться на местную гопоту. И как-то умудрился забыть, что настоящий мужик не станет проедать деньги людей, которых не сильно уважает.
Костя начал работать. Это, конечно, было хорошо и правильно. Вот только, увлекшись зарабатыванием денег, он пропустил момент, когда в жизни Артура появилась Алина – девушка из богатой семьи «со связями», и когда мать начала обрабатывать Артура на предмет женитьбы на выгодной невесте, с которой его будущее будет надежно устроено.
– Я в мучительных раздумьях, – сказал как-то раз брату Артур. – Не знаю, что делать: жениться или нет?
– Нет, – твердо ответил Костя.
– Почему так сразу?
– А вспомнилась одна мудрая причта. Смысл такой, что, если человек задается вопросом, жениться ему или нет, то значит, жениться не следует. Ибо, кто по-настоящему любит, такими вопросами не задается.
Артур криво усмехнулся и вздохнул:
– Притча эта, может, и содержит в себе вековую мудрость. Но реальная жизнь не укладывается в схемы. И не всегда можно точно понять, любишь человека или нет.
– Ты не уверен, что любишь Алину?
– Да, черт возьми, не уверен! Но и не уверен, что
– Кого именно: Алину или выгодную женитьбу?
– Ты задолбал со своим максимализмом, – рассердился Артур. – Ей-богу, если б я тебя так не любил, я бы уже давно перестал с тобою общаться, хоть ты мне и брат.
– Я тоже тебя очень люблю, – сказал Костя. – А потому послушай моего совета. Погоди с женитьбой, не торопись. Или, если уж так невмоготу жениться, не спеши заделывать детей. Это совет деда, а он, как ты знаешь, был человеком неглупым и настоящим мужиком.
– Настоящим мужиком, – задумчиво повторил Артур. – А что вообще такое этот «настоящий мужик»? Я – не настоящий, а ты – настоящий? Так получается, да?
– Нет, – возразил Костя. – Ты тоже настоящий. Но в тебе есть склонность к зависимости и подчинению. Это как опасная болезнь, о которой нельзя забывать.
Артур возмущенно передернул плечами.
– Почему я непременно должен попасть в зависимость, если женюсь на девушке, семья которой намного богаче моей? Если так рассуждать, то все, кто влюбляется в богатых девушек, должны рвать с ними отношения, не глядя, что это за девушка и как она к тебе относится.
– Артур, я не знаю, как все, – поморщился Костя. – Мы говорим только о тебе. И именно у тебя, а не у кого-то другого, есть склонность к подкаблучничеству. Поэтому я за тебя и тревожусь, поэтому и советую не спешить. Повстречайся с Алиной подольше, поживи без регистраций и, тем более, без детей. Окажется все хорошо – тогда уж и связывайся накрепко.
Артур счел советы брата разумными и обещал им последовать. Но свадьба все-таки состоялась – через три месяца после важного разговора.
– Не осуждай меня, – сказал Артур Косте. – Я не последовал твоему первому совету, но обязательно последую второму.
Через год у Артура и его жены родился ребенок…
Костя как раз окончил колледж (институтский диплом по той же специальности он купил себе позже) и решил не откашивать от армии, воспользовавшись связями родителей невестки.
– Такой же брутальный мудак, как и его покойный дедуля, – сказала мать, узнав о решении Кости. Отговаривать его она не стала.
Из армии Костя вернулся не только с сознанием, что теперь он точно настоящий мужик, а не хлюпик, но и с задумкой, каким бизнесом следует заняться. Однако все пошло не так, как виделось из армейского далека. Сказывалось отсутствие опыта и связей. И проблема была еще в том, что Костя не желал работать «на дядю», а исключительно на себя.
– Скажи, ради всего святого, на кой тебе это все? – спросила однажды мать. Костя по-прежнему жил с ней вместе. Однокомнатную квартиру в Подмосковье, доставшуюся ему по завещанию деда, он сдавал внаем, деля деньги с матерью. – Ты положительно без царя в голове, положительно! Ведь есть же возможность пристроиться: Артур попросит тестя. Другие, нормальные люди были бы счастливы от такой перспективы!
– Не хочу набирать долгов: отдача замучает, – кратко ответил Костя.
– Брутальный мудак, что тут еще скажешь! – повторила мать свою любимую фразу.