«Волга» шла мягко, и скаты убаюкивающе шуршали по гравию. Виталий Сергеевич провел ладонью чуть выше глаз, огляделся. Слева лежал Байнур, спокойный, ослепительно голубой, красивый в своем величии.
Обняв руками колени, Таня долго еще сидела на уступе скалы, над самым Байнуром. Он был спокоен и тих, и только отдельной грядою вдали гуляли большие валы. Казалось, в том месте старик Байнур греет лицо на солнце, купает седую бороду и усы, шевелит губами, от чего над причудливой грядой волн теплятся и переливаются струями восходящие потоки его дыхания.
— А это красиво, — сказала однажды Таня Андрею, Когда они наблюдали такую же точно картину.
Андрей протянул цветок шиповника:
— Нравится?
— Нравится.
— Только не в меру колюч, — заметил Андрей.
— Это тоже достоинство, — подчеркнула Таня.
— Может, и так, — согласился Андрей. — Не махнуть ли нам как-нибудь в Лимнологический? У меня там приятель. Двадцать пять лет он отдал Байнуру.
— Должно быть, грустно живется его жене, — заключила Таня.
— А мы посмотрим!
— Как-нибудь съездим, — согласилась Таня, не отрывая глаз от Байнура. В этот момент ей хотелось иметь крылья чайки, рвануться к причудливым грядам волн. Окунуться, взлететь над Байнуром. Она ничего не любила по фотографиям и по кадрам кино. Для нее Кавказ и Волга, Сальские степи и Черное море все было сосредоточено здесь — в родном уголке земли. Она любила это свое. Любила солнце Сибири не меньше, чем любит солнце Узбекистана узбечка, любила кедры не меньше, чем любит серебристые тополя украинка. Для нее этот край — сама жизнь, сама Родина.
Как-то раз Андрей говорил о делах, о делах, а потом вдруг спросил:
— Вы любили кого-нибудь?
— Папу и маму…
— Еще полюбите.
Она весело рассмеялась:
— Не хочу быть исключением. Надеюсь, все человеческое присуще и мне.
— Вам еще не раз признаются…
Он смотрел помимо Тани, куда-то вдаль, и, казалось, не утверждал, а рассуждал сам с собой.
— Вы это серьезно?
— Да!
— Тогда запомните, если я полюблю, то не уступлю чести признаться первой.
Он отвернулся в ту сторону, где с криком кружились чайки.
«Смешной человек, — подумала Таня, — не поверил… Мужчины привыкли считать во всем себя выше, достойней. А в жизни? На деле? Болтливы не меньше девчонок! То жестами, то взглядами, то молчаливым преследованием — выдают себя с головой!»
Когда на страницах молодежных газет и журналов осуждали прическу «под мальчика», Таня, вопреки всему, взяла и обрезала косы… Других осуждали, а ей говорили: «к лицу». Когда мода пошла на «хвосты», Таня отрастила «хвост»… И снова ей говорили те же слова… Потом надоели все эти прически. К ее высокой красивой шее шла лучше пышная, слегка собранная чуть выше затылка, спадающая золотой волной на спину. Таня стала стройней, привлекательней… Она любила фокстрот танцевать через такт, чуть враскачку и чтобы руки партнера держали за талию. Любила и твист за дьявольский ритм, который и подчинял, и настраивал на какой-то бесноватый лад.
Неизменным партнером на танцах был Юрка «Пат», одессит, в прошлом слесарь, теперь арматурщик, сварщик. Девчонки ахали и смотрели большими круглыми глазами, когда Таня, слегка пританцовывая, выходила с Юркой в круг. Каблучки-гвоздики стучали в ритм, руки гнулись в локтях и запястьях. Платья Таня шила всегда сама, и потому они выгодно выделяли покатые девичьи плечи, высокие острые груди… Это был танец гибкости, смелости, юности. Настороженность окружавших сменялась улыбками. Ноги начинали отстукивать такт, пританцовывать, круг приходил в движение и никто уже в танце не видел того постыдного, что приписывалось ему сплошь и рядом.
«Смешной, слишком правильный человек», — подумала Таня о Дробове. В догадках своих не ошибся и Дробов. Тане, действительно, признавались в любви и не раз. Одни говорили об этом застенчиво, другие — горячо и страстно, третьи — с налетом пошлости. Совсем недавно выкинул номер и Юрка:
— Танюша, ты должна меня полюбить.
— Чего это ради? — удивилась она.
Они шли из клуба по узкому скрипучему тротуару. Оступиться, значит, оказаться в канаве. Юрка поддерживал под руку. Он говорил слегка в нос, на одесский манер:
— Юру Пата уважали на Дерибасовской. Девушки парка вздыхали по нему день и ночь. На танцах считали за счастье пройтись хоть полкруга. Ты знаешь Юру Пата? Парень он не дурак, со вкусом, и ты с изюминкой. Подружимся, что ли?
— Перестань балагурить! — ответила Таня.
Юрка отрезал ей путь, притянул к себе.
— Пусти!
Он не пускал. Она выскользнула и толкнула его. Он потерял равновесие, оступился и оказался в канаве. Шоколадного цвета модный костюм был испорчен. Выбравшись из канавы, Пат растопыренной пятерней потянулся к Таниному лицу, но Таня ударила по руке:
— Герой! Распустил свои грязные лапы. При всех плюну в твою физиономию.
И сдержала бы слово.
