Фил сразу предложил "расспросить как следует" эльфа, как только удастся его достаточно обезвредить (насколько я поняла, глядя на здоровенный тесак, продемонстрированный нам наемником, не самым гуманным образом), а Лауисиэль — обеспечить ему внезапную, но вполне естественную кончину. В принципе, в сложившихся обстоятельствах, судьбы Аарина Икиеля волновала меня мало, но мне нужно было мое ожерелье. Поэтому я активно голосовала за предварительные переговоры.
— Господа, я настаиваю, — упрямо уперла руки в бока я. — Мне нужно это злосчастное ожерелье!
— Ожерелье марен? — неожиданно проявил познания в личной жизни дочерей Океана Фил. — Ау тебя-то оно откуда, ты ж полукровка вроде?..
— Так вышло, — отмахнулась я, не желая вдаваться в подробности этой неприятной истории. — Но Аарин Икиель спер его самым наглым образом! Поэтому, если бы у меня были хоть какие-то деньги... или что там у вас тут в ходу, я бы наняла вас хоть оптом, хоть в розницу, чтоб вы его выкрали!
— Мы не воры! — в один голос возмутились эльф и человек.
— Ну да, ну да, — я скептически ухмыльнулась. — А украсть женщину — это не считается! Или дело просто в размере объекта?
— Тебя предполагалось поймать, — педантично поправил Лауисиэль. — То, что тебя до этого нашел Ловец — не случайность, конечно, а логичное развитие событий... потому что у него ж связь и все такое. Вот мне и пришлось импровизировать.
— Факт остается фактом, — не дала сбить себя с толку я. — Ожерелье я должна добыть во что бы то ни стало, а только этот ваш Икиель знает, где оно.
— Он наверняка решит скормить тебя эльфийским псам, — заметил Лауисиэль
Здоровяк Амери согласно кивнул.
— Не выделывайся, марена, если жить хочешь, — добавил он. — Мы предлагаем тебе вариант, при котором вероятность этого все еще остается высока.
— Хочу, — поджав губы, согласилась я. — Люблю, знаешь ли, быть живой. И если бы у меня была возможность, давно бы свалила обратно в свой мир и поверьте, уж придумала бы, как там затеряться.
— Такой большой мир? — с любопытством уточнил эльфийский маренокрад.
— Это ты-то?! — не поверил Фил Амери.
— Это я-то, — передразнила я наемного убийцу. — В том мире, где я родилась, это не сложно...
— Целый мир, таких, как ты? — в притворном ужасе пробормотал Лауисиэль, бледнея, впрочем, весьма натурально.
Много он понимает! Да я вообще такая милая, что если бы продавала котят, в первую очередь купили бы меня! И тихая могу быть, незаметная практически! Наверное...
Следующие полчаса мужчины спорили на предмет того, стоит ли позволять негласному главе тайной службы эльфийского императора раскрывать рот прежде, чем отправить его в местную преисподнюю, пытаясь игнорировать мое недвусмысленное сопение. В одном все же они были солидарны — всеядные псы не побрезгуют одной упрямой мареной. Но когда я уточнила время кормежки животных, наемники озадаченно переглянулись.
— Традиционно, эльфийских псов кормят один раз в день — ночью, — Лауисиэль не понял моего смешка и продолжил: — поэтому мы сдадим тебя охране, получим свое вознаграждение и вернемся ближе к полуночи. Постарайся не подвести нас, не погибнув раньше. Язык у тебя все-таки чересчур длинный.
Я укоризненно посмотрела на наемника. Доверять их словам у меня не было ни единой причины, но выбирать было не из чего. Неизвестно, где носит мою группу поддержки, куда меня занесло — тоже. Все-таки я слишком мало знала об этом мире, чтобы бежать, куда глаза глядят и отказываться от помощи даже столь сомнительных субъектов.
По моим подсчетам прошло никак не меньше двух часов, когда в дверном замке заскребся самый обычный ключ. Почему-то я была уверена, что при таком количестве магов на квадратный метр, все замки у них тоже должны быть исключительно магическими. Ну или хотя бы не скрежетать так, как будто механизм проржавел еще в прошлом веке.
— Николе-е-етта, — протянул явившийся в неурочный час по мою душу Аарин Икиель собственной персоной. — Как давно я тебя искал, моя де-е-евочка!
Ну, прям богатый дядюшка, наконец-то обретший единственную племянницу! Хотя, если верить Лауисиэлю, плюгавый остроухий годился мне в лучшем случае в дедушки, а то и в прадедушки. Никак не привыкну к тому, что они тут веками живут и не кашляют...
— Не так уж и давно, в контексте истории, — пробормотала я. — Мне всего тридцать.
— Всего тридца-а-ать! — восхитился эльф, качая головой на тонкой дряблой шее и ностальгически закатывая глаза. — У моих соплеменников это считается совершеннолетием. Мы первый раз покидаем родительский дом... ммм... правда, благодаря некоторым обстоятельствам, — он со значением посмотрел на меня, — он же стал для меня последним. М-да... так о чем это я? А все о том же, дорогуша. Твоя матушка очень неслабо влезла в мои планы, соблазнила моего лучшего наемника да еще и обманула своего божественного папашу. Это не могло остаться безнаказанным, как ты понимаешь, но где Океан со своим правосудием, а где простые смертные — вроде меня? Ему достаточно знать, что преступившая Закон получила по заслугам, мне же нужна месть. Жестокая и беспощадная, до последней капли крови.
