— Так вот что это за штука! — она на ходу достала маленький стеклянный шарик с запертым в нем языком живого огня. — Я примерно так и думала. Как он работает?
— Я так понял, — вмешался вампир, — по нему старуха может определить твое местонахождение, типа геометки. Но вот как ее отправить бабке...
Он развел руками и тоже с любопытством уставился на меня.
— В нее можно просто позвать пиритку, — пояснил я, покосившись на Николетту. — Сообщить что-то, а если разбить, она сможет пройти к тебе через огонь.
— Как телепорт, что ли? — восхищенно выдохнула девчонка.
Я пожал плечами. Понятия не имею, что это значит, но и спрашивать — не самый удачный вариант.
— Получается, так, — пришел на помощь Алекс.
— Я подозревала что-то подобное, — протянула Ника. — И что срабатывать оно должно как-то несложно. А где, кстати, все остальные?
— Лилит отправилась к князю-колдуну каяться, — хмыкнул вампир. — В качестве группы поддержки взяла ведьмака и Фенрира, а Кали с Нинголором здесь неподалеку остановились. Но, я так понимаю, — он бросил взгляд на меня, а я свернул в очередную подворотню, — мы сегодня не составим им компанию.
Тащить Николетту на грязный постоялый двор к орку мне совершенно не хотелось — слишком он близко к логову Аарина Икиеля, которое мы только что разнесли. К тому же, хоть я изо всех сил старался не думать о том, что случилось в зале, но темные дни! Не то что бы женщины никогда не лезли мне сами в штаны, всякое бывало, просто, оказывается, есть большая разница, когда...
— Тогда предлагаю остановиться в какой-нибудь приличной гостинице, — отвлек меня от размышлений вампир.
— А деньги у нас есть? — практично уточнила марена.
— Есть, — хмыкнул Алекс, подмигнул мне. — Я честно заработал свой гонорар.
— Это как, интересно? — скептически поинтересовался я, подозревая, что они с Филом просто выгребли какую-то эльфийскую заначку.
— Хороший адвокат на ужин и женщину себе всегда заработает, — скривился вампир, поняв ход моих мыслей. — И на горячую ванну, кстати, тоже.
— Да, — мечтательно согласилась Николетта. — Ванна была бы сейчас очень кстати.
И на меня смотрит. Откуда она такая взялась только на мою голову? Я-то переживал, что ей придется что-то объяснять или она будет смущаться... Кто бы мог подумать, что за холодной внешностью марены и насмешливо-язвительными манерами скрывается такой огонь?
Следующий поворот вывел нас на центральную улицу. В двух шагах от нас высилось трехэтажное здание, где сдавались самые приличные комнаты, а внизу можно было поесть и не отравиться. Городишко был маленький и высокие чины империи, скорее всего, вообще не знали о его существовании. Так что стараться особенно было не для кого. Зато на горячую воду и ужин вполне можно рассчитывать.
— Конечно, не пять звезд, — пробормотал вампир, взглядом опытного путешественника безошибочно определяя нужное здание. — Да и на номера люкс рассчитывать не придется, но... явно получше мотеля "Поросеночек".
Алекс оказался прав — местная достопримечательность не тянула не то, что на пять звезд, а даже на три! Но мне ли жаловаться, после ночевок в объятиях мохнатого спутника жизни ведьмака на голой земле в самом, что ни на есть дремучем лесу?
Впрочем, надо отдать должное, небольшой светлый зал ресторана местной гостиницы был чист и даже с некоторым намеком на изысканность. В основном, на нее намекал непривычно высокий потолок, под которым парили магические светильники, чистые столы, даже накрытые скатертями и относительно прилично одетая публика. Последнее — в лице двух каких-то мужиков, почему-то отдавшим предпочтение месту у самого входа и симпатичной девицы, однозначно эльфийского происхождения — острые уши особенно вызывающе смотрелись в сочетании с черной косынкой, повязанной самым пиратским образом, из-под которой в разные стороны торчали наспех обрезанные золотистые волосы.
Кемстер аккуратно высвободился из моего захвата (оказывается, все это время я цеплялась за него, аж пальцы онемели) и уверенно направился к барной стойке, видимо, совмещавшей в себе функции ресепшена.
— Мы пока место займем, — хмыкнул Алекс ему в спину, хищно поглядывая в сторону эльфийки.
Ловец рассеянно кивнул, а вампир потянул меня за ближайший к объекту своего пристального внимания столик. Я с удивлением заметила, как мой коллега с любопытством осматривается. Было очень похоже, что и ему не доводилось бывать в подобных местах. Странно, конечно. Он же вампир, и откуда-то взялся же в нашем мире... Может, вообще из какого-то третьего?
— Алекс, — позвала я, когда он выдвинул мне стул. — А ты из какого мира?
— Что? — рассеянно переспросил вампир, явно настраиваясь на взятие крепости.
