Шатаясь, он встал с постели и подошел к столу.
- Не будить!!! - крупно написал он, и держась рукой за стенку, повесил эту записку на самом видном месте.
Только теперь он мог себе позволить раствориться в блаженном комфорте уютной постели, погрузиться в волны столь желанного сна.
Глава 5
Форт Вейр, 3.11.43
Когда ее разбудили, Морета не сомневалась, что проспала всего несколько минут.
- Ты спала два часа, - прошелестел у нее в голове голос Орлих, Кадих словно обезумел.
- Почему? - спросила Морета, чувствуя, что не в силах оторвать голову от подушки.
Голова-то хоть не болела, не то, что ноги. Морета не знала, и сейчас ее это не очень-то и интересовало, с чего вдруг у Ш'гала плохое настроение.
- Появилась новая болезнь, - с удивлением в голосе пояснила Орлих. - Прежде сего Ш'гал отправился посмотреть, как дела у К'лона, и разбудил его.
- Разбудил К'лона? - раздраженно переспросила Морета, натягивая первую попавшуюся ей под руку тунику.
Одежда была немного сырой - видимо, погода успела измениться.
- Над Вейром стоит легкий туман, - услужливо сообщила Орлих.
- Чего ради он разбудил К'лона? - не унималась Морета, продолжая одеваться. - К'лон болен, и ему надо отдыхать.
- Ш'гал уверен, что К'лон принес в Вейр болезнь, - Орлих, похоже, сама удивлялась такому предположению. - К'лон был в Игене.
- К'лон часто летает в Иген. У него там друг. Зеленый наездник.
Морета умылась холодной водой и потерла зубы мятной палочкой, но лучше чувствовать себя от этого не стала. Пригладив ладонью волосы, она взяла с тарелочки на столе зеленую грушу. Может, кислый сок этого недозрелого плода принесет облегчение от последствий излишне обильных возлияний бенденского вина.
- Морета! - голос Ш'гала эхом отозвался в низком коридоре, ведущем к ее вейру.
Она успела еще потрепать свою королеву по закованной в броню щеке, когда, размахивая руками, в вейр ворвался Предводитель. Орлих заморгала и закрыла глаза, делая вид, будто спит.
- Болезнь по всему Перну. Умирают люди, а исцеления нет. И кони тоже умирают. Никто не должен покидать Вейра.
Он даже побледнел от страха.
- Но, Ш'гал, - возразила удивленная Морета. - Завтра же Падение. Всадникам придется вылететь из Вейра.
- Не подходи ко мне. Я мог заразиться.
- Почему бы тебе не рассказать мне все с самого начала? - спокойно предложила она.
- Животное, которое показывали в Исте... из-за него началась страшная болезнь. Это настоящая эпидемия. Больные и в Исте, и в Керуне, и в Телгаре. Даже в Южном Болле! В холде лорда Ратошигана умерло уже несколько человек! Матер Капиам объявил там карантин. И у нас тоже.
- Ты сказал, что кони тоже болеют? - голос Мортеы дрогнул, и она со страхом покосилась на Орлих. - А драконы? - что, если... она ведь трогала того коня, умершего на скачках... что если она заразила Орлих...
- Нет, нет, драконы не болеют! Капиам и Талпан оба так считают. А того зверька они убили. А он вовсе не выглядел больным!
- Объясни мне теперь, пожалуйста, каким образом могли заболеть люди в Южном Болле, если животное все время находилось в Исте?
- Я же сказал, что это эпидемия! Все началось с того, что моряки выудили из воды эту тварь, напоминающую кошку. И привезли ее домой. И всем хотелось на нее поглядеть. Ее показывали и в Игене, и в Керуне, и в Исте... пока Талпан не догдался, что она - разносчик инфекции. Да, да, Капиам так и сказал: разносчик инфекции.
- И эту кошечку демонстрировали на Собрании?
- Никто же ни о чем и не подозревал! Вплоть до того момента, как этот Талпан объяснил Капиаму, что к чему. Он же побывал во всех холдах, где началась эта новая странная болезнь.
- Кто побывал, Талпан?
- Да нет же, Капиам, конечно! Талпан лечит животных.
- Я знаю, - видя, в каком состоянии находится Ш'гал, Морета всеми силами старалась сохранять спокойствие. - Но на Собрании в Руате ни о чем подобном даже и не упоминалось!
- Естественно, не упоминалось! - не унимался Ш'гал. - Тогда еще никто не знал, в чем дело. Кроме того, кому охота говорить о всяких неприятных вещах во время Собрания. Но я только что отвез Капиама в его мастерскую. А еще мне пришлось отвезти Ратошигана и Капиама в Южный Болл из-за того, что по барабанам Ратошигану передали сообщение. Там говорилось, что он дожен немедленно вернуться. У него в холде умерли люди. И у него же - новые кони из Керуна. Они-то, скорее всего, и принесли болезнь на запад, - Ш'гал нахмурился. - Капиам сказал, что если я не трогал той кошки, то может, и не заболею. Я просто не могу заболеть. Я же Предводитель Вейра.
Морета окинула Ш'гала настороженным взглядом. Он был необыкновенно бледен, а губы прямо-таки посинели от холода. Из-под шлема наездника выбивались мокрые волосы.
- Выглядишь ты, надо сказать, неважно.
- Со мной все в порядке! Все в порядке! Я только что искупался в Ледяном Озере. Капиам думает, что это болезнь похожа на Нити. Нити не переносят холода, и воду тоже.
Подхватив меховой плащ, валявшийся там, где он упал с ее плеч всего каких-то пару часов тому назад, Морета решительно шагнула к Ш'галу.
- Не подходи ко мне! - воскликнул тот, отступая назад.
