Зато утром винари оказался на высоте. Мало того, что он позаботился о строгах, обменяв тех, что приобрёл в Айгере, на отличный экипаж для моих чёрных красавцев, – Лейк привёл с собой субтильного парнишку-служащего, чью ауру я считала без труда, заплатив ему за услуги. Затем он принёс соответствующую моей должности кучера одежду, а в довершение всего заказал нам завтрак!
Когда госпожа Гион соизволила выйти из своей комнаты, мы, полностью одетые, в общей гостиной уже допивали креф. Девица смерила нас подозрительным взглядом, но не нашла, к чему придраться, и покинула номер. Лейк скорчил уморительную гримасу её прямой спине, Тэйри скривился, словно вместо крефа у него в чашке была кислятина. Я скромненько сидел рядом с принцем, потупив глаза и старательно накручивая прядь волос на палец… Интересная привычка у парнишки, однако! Да и аура у этого женственного мальчика была… неоднозначной. Иначе почему ему так запал в сердце красавец винари?!
Лейк после утренней беготни заслуженно отдыхал. Допивал третью чашку крефа, изящно придерживая её тремя пальцами. Мечтательно улыбался, поглядывал в окно – и явно избегал смотреть на высокородного. Тэйри, напротив, глядел на винари с жадным интересом. Кажется, любопытство вообще являлось отличительной чертой лирийского лорда. Да и вёл он себя… прямо скажем, от наследника престола я ожидал большей властности и суровости. Вот брат его – истинный король, от одного вида тянет на колени бухнуться. Тэйри же поражал простотой поведения и непосредственностью, одно то, как он ел – с удовольствием, не манерничая и не важничая, вызывало у меня уважение и… доверие, что ли! Можно подделать любой облик, сыграть роль, но вот так, от всего сердца наслаждаться свежими, тёплыми булочками с хрустящей корочкой способны только по-настоящему искренние люди.
– Каэн, – вырвал меня из задумчивости Лейк, – ты уже решил, как мы всё представим Берту?
– Ты собрался знакомить его со своим кучером? – буркнул я.
– Он может возразить даже против второго экипажа.
– Значит, надо поставить его перед фактом. Сообщить так, чтоб у него не появилось желания… возражать.
Я собирался сказать «вякать», но покосился на Тэйри и передумал. И без того я в глазах высокородного выглядел грубияном.
– Подобным образом умеешь разговаривать только ты.
Неправда! Винари обычно не менее, если не более убедителен.
– Не прибедняйся, – отмахнулся я. – настойчивости тебе не занимать.
– Добавь уж «наглости»! – зло бросил парень.
Теперь и я посмотрел на юношу с недоумением:
– Лей, ты чего? Не выспался?
– С тобой выспишься! – бросил Лейк. – Шляешься посреди ночи…
«Притаскиваешь демоны знают кого!» – явно хотел докончить он.
Выяснить отношения нам помешал Берт, для приличия стукнувший в дверь и тут же осторожно заглянувший внутрь:
– Лорд Тэйри… Господа… Пора.
Высокородный поднялся первый, отправился за воякой. Я потрусил следом, Лейку ничего не осталось, кроме как последовать за нами. Вниз мы спустились по узкой лестнице чёрного хода, вышли во двор. Здесь нас и поджидали неожиданности – всех, как оказалось.
Подобранный Лейком экипаж оказался огромным и шестиместным, под стать красавцам строгам, крутившим хвостами в ожидании. Девица ругалась с кучером, державшим в поводу верхового зверя Берта, а перекормленных полосатых летунов не наблюдалось вовсе.
– Кажется, наши проблемы решились сами собой, – подмигнул мне Тэйри.
– Что происходит? – счёл необходимым вмешаться Лейк.
– Строги леди Гион не могут лететь, – уныло ответил Берт. – Этот тупой серх, – красноречивый взгляд в сторону кучера, – недоглядел, и они объелись настолько, что даже подняться не в состоянии!
– Зато наши спокойно потянут пятерых, – невозмутимо заметил винари, – а мой кучер знает дорогу. Правда, Каэн?
Я повернулся к нахалу. Лей обезоруживающе улыбался, понимая, что прилюдно я ему ничего не сделаю. Мгновенно перебрав в уме все мои разговоры с нанимателями, я убедился, что моё имя ни разу до этой минуты не звучало, и обещающе оскалился в ответ:
– Конечно, господин!
– Ваш мальчик точно сможет управлять этими зверьми? – недоверчиво оглядел меня Берт. – Они же дикие!
Мне захотелось рассмеяться ему в лицо, сказав, что диких строгов не бывает. Вместо этого я легко запрыгнул на облучок и тихонько позвал строгов. Животные притихли, расслабились, хвосты улеглись. Интересно – откуда они такие? В Айгере появились неожиданно, к лирийскому принцу попали случайно. Необычная масть, намного крупнее, чем остальные, и разумнее, что ли…
– Этот парнишка способен гворла заставить вести себя, как мера, – ухмыльнулся Лейк и забрался в экипаж.
Тэйри, не мешкая, последовал за ним. Я злорадно отметил, что по отсутствию галантности к леди Гион он даже переплюнул меня! Я хотя бы её в карету первой пропускал. Девица же явно досадовала, страстных взглядов на принца больше не бросала, смотрела исподлобья, нехорошо, пакостно. Нервно крутила перстни, красующиеся на каждом пальце, включая мизинцы, со сверкающими камнями – на мой взгляд, слишком крупные для леди.
– Я – верхом, – Берт оседлал своего зверя и первым взлетел, подавая пример.
