— Ой! Вадим Ни… колаич. Глядите!
Растерянность, изумление и восторг, уже на последнем слове вылилось из девичьих уст.
— Что такое?!
К месту «чего необычного» сбежались все. Взгляды сбежавшихся единодушно сфокусировались на пурпурово-бордовой шляпке высоченного гриба. Он поднимался, из устланной хвойными иголками земли, опираясь статью на мощную широкую ножку. Причём мощь ножки была внизу, а ближе к шляпке ствол сужался.
— Белый! — Вадим одобрительно посмотрел на девушку. — Поздравляю Наталья! Удачная находка. И какой красавец!
— Спасибо. — Щёки Натальи зарделись. Она была польщена одобрением главного лесового. Да и гриб, действительно, был красив. Высокий, статный. Не иначе, всем белым грибам гриб. Среди россыпей окруживших его маслят, он возвышался как Гулливер среди лилипутов. Чудо-боровик! И ведь не зря, белый называют царём грибов.
— Как жалко, что цифровик не взяла. — Посетовала Люся. — Какая красота! Так и просится в кадр.
— Натусик! Присоединяюсь к поздравлениям! — Ваня осторожно приобнял подружку за талию. — Вне всякого сомнения, это шедевр.
Наташа, пытаясь спрятать глупую улыбку, обратилась к Зорину:
— Вадим Ни… — Она почему-то именно сейчас вспомнила, что Зорин не раз просил их с Люсей, обращаться к нему без затей на «ты». — Вадим, а можно я его торжественно срежу?
— Можно и нужно! И чем торжественней, тем лучше! — Улыбнулся глазами Вадим.
Наталья присела, занося над грибом перочинку.
— Секундочку, Наталья! Остановил Зорин.
Он присел рядом и, коснувшись пальцами шляпки, продолжил:
— Дело в том, что белый гриб, один из крупных по величине грибов. Корни его имеют сильную конституцию и, по мнению бывалых людей не гибнут, когда гриб не срезают, а просто срывают. Как исключение из правил, мы сейчас с тобой его не срежем. Но и не сорвём. Если его медленно расшатывать, наклоняя то влево, то вправо, то он, наконец, хрустнув, отойдёт от грибницы. И при этом никого ущерба корням не будет. Ну-ка… Возьми ножку гриба, как можно ниже. Та-ак…
Вадим обхватил Наташины пальцы поверх своими.
— Теперь смотри… Наклоняем его. Сюда-а. И назад. Снова сюда и… Почувствовала? Хрумкнуло?!
Если бы Ваня и Люся смотрели бы не на гриб, а на Наталью, они бы, безусловно, отметили, как залилась краской девушка, когда Зорин прихватил её пальцы. Однако, внимание было сконцентрировано не на ней, тем более, что Зорин продолжал:
— Почувствовала, да?! Гриб отошёл от корневища. Культурненько и мягко пошатали. Он и отошёл. Теперь, поднимай и всё…
Он убрал руку, и Наташа вытянула гриб. Глаза её почему-то смотрели мимо гриба, куда-то вниз.
— Смотрите, ребята! — Радовался за всех Вадим. — Смотрите, сколько гриба было ещё под землёй. А если б срезали? Самая мясистая часть осталась бы в земле. А?!
— Да уж! — Восхитился Иван. — Сам по себе здоровый, да ещё в землю на четверть зарылся!
— Прикольно, Наташ, да?! — Люся в порыве чувств потрясла подругу за локоть.
Наталья кивнула. Вяло улыбнулась, безучастно глядя на гриб. Грибная эйфория её уже не трогала. Теперь она была бледна. Неожиданно улыбка сошла с лица Вадима.
— Ну-ка, Наташка, дай-ка мне его сюда!
Наталья, робко взглянув на Вадима, протянула ему гриб.
— М-да-а! — Брови Зорина сдвинулись в переносице. — Вот, так и бывает!
— Что бывает, Вадим Николаич? — Спросил Климов, рассматривая в его руках земляное чудо. — Не весь из земли вышел?
— Да нет, тут другое, Ваньша. Видите, маленькие точечки. Вот и вот. Теперь делаю срез.
Он срезал ту самую мясистую выпачканную в земле, часть ножки. Затем повернул разрезом вверх. Сочная мякоть внутри гриба была изъедена червями.
— Есть надежда, что выше к шляпке ствол здоровый. Но… Это не факт.
Вадим начал небольшими кольцами срезать ножку гриба, поднимаясь к его шляпке. Выше, было тоже самое. Наконец, он разломал шляпку, и все увидели, что червячки побывали и там. Несостоявшийся шедевр полетел в траву.
— Ой, так жа-алко… — Жалостливо протянула Люся, скосив глаза на потерянную Наталью.
— Натусь, не бери в голову! — Подоспел со словами Ваня. — Следующие белые, что найдём, отдадим тебе. Чтобы ты их лично… Из земли. Да, ведь, Люсь?
— Ну да, конечно. Мы их не будем трогать, а позовём тебя. Не все же они червивые. Правда, Вадим Николаевич? Ведь, белые ещё будут попадаться?
— Обязательно! — Заверил Зорин. — Мы ведь только начали грибную охоту. Счас закончим с маслятами. Через прогал выйдем к молодым ёлкам. Там их всегда много бывает. И не надо из-за гриба переживать!
Удручённое состояние Наташи, все толковали однозначно. Наталья улыбнулась и кивнула.
— А я не переживаю! Подумаешь гриб. Не этот так другой. Правильно, Вадим Ни…
Перед ними стояла прежняя разбитная Натаха.
