В лагерь возвращались в единодушном молчании. Вадим мысленно проворачивал завтрашние сборы, о которых хотел объявить сегодня по вечорке. Сейчас, в голове крутились последние этапы пути, километраж, ориентировочное время на всё про всё и, как итог, благополучный занавес таёжных мытарств. Две недели в лесу, для женщин, избалованных шампуневой цивилизацией… Пожалуй, он, Вадим, погорячился… Передержал. Недельки, вполне хватило бы. Хотя девушки и не ныли, но намёк в воздухе витал определённо. ПОРА ДОМОЙ. А девчата, перенасыщенные восторгами в пещере, похоже, спустили пар там… К тому, же выйдя из каменного прохладного мешка, их приняло в объятия жаркое августовское солнышко, поднявшееся высоко над сопками. Пришлось разоблачиться до летнего варианта, однако, и это не больно-то спасало. Палящее светило, прожаривало всё и вся вокруг, словно пытаясь вытопить из себя всю мощь уходящего лета. Скоро, разговаривать стало невмоготу. Вадим прибавлял шаг, из каких побуждений непонятно… То ли сердился на что-то. То ли забыл, что рядом ножки более нежные, чем его… Факт, что гнал, как ненормальный. Девчонки еле поспевали, и тут уж было не до бесед.
Лагерь их встретил приветственными криками. Едва отряд ступил на приозёрную лужайку, покинув лесную извилистую тропку, их заметили и, уже издали, Климов замахал рукой.
— Девчонки-и! Мы вас люби-и-им!!!
Обернулся Олег. Кричать не стал, но выкинул вперёд руку, по-своему приветствуя их появление. Дым костра перемежевался с запахом, варившейся в котле ухи. Недалеко от костра, среди кучи поваленных дров, отдельной темой притулился жакан. Это было правилом таёжного общежития, также как и готовый патрон в стволе, являлся своеобразным решением конфликтных ситуаций.
Они приблизились достаточно близко, чтоб обменяться первыми фразами, и Зорин позволил себе освободить плечо от ружья.
— Как дела, Олег?
— Нормалёк, Вадим! Суп почти готов…
— Хорошо…
— Как прошло научно-исследовательское изучение горных глубин? — Поинтересовался Ваня, подбираясь близко к своей подружке.
— У-у! Ты зря не пошёл! — Ответила Наталья, падая ему в объятия. — Это надо было видеть, Ванька! И там вовсе не тесно, как ты боялся… Большие пещеры…
— Кулак с пальцем видели? — Вспомнив, усмехнулся Олег.
— Видели. — Улыбнулась жена. — Прикольный кулачище.
— Сфоткала?
— А то! Ща, Олежа, покажу…
— Ладно, ладно… Не торопись с этим! Иди-ка, переоденься! А то упреешь в тёплых шмотках…
Девчонки ушли в палатки переодеваться, а Зорин спросил Головного открыто:
— Что, Олег, трубим сборы?
— Сегодня?
— Завтра… С утречка. Девчата устали… Да и у вас, наверно, в городе дела?!
Головной пожал плечами, потом обратился к Климову:
— Ваньша, ты как?
— Я как все… — Помялся тот.
Олег, что-то в себе пораскинул и, наконец, дал полный ответ:
— Пожалуй, ты прав, Николаич. Мы с Ванькой-то ещё выдюжим. А вот бабы, да… Склеются по уюту квартир. Уже, кстати, куксятся…
— Значит, возвращаемся! — Утверждающе закончил Вадим.
За обедом, он всё же поинтересовался настроением девчат. Вразумительного ответа не получил. Улыбки, да пожимания плеч. Девочки стеснялись сказать нет и, сбрасывали решение на рулевого. Вадим подбил итог.
— Давайте, сегодня, прощально расслабляйтесь! Купайтесь, загорайте… Кто хочет, рыбку ловит… Пожалуйста… В общем, смотрите по интересам. А с вечера, потихоньку начнём упаковывать рюкзаки. И завтра, в путь! А то, у меня в городе, тоже, дела остались…
Про дела врал, конечно. Что у него, кроме тайги, важного? Но чтобы решение получилось безаппеляционным, счёл не оставлять места для альтернативных вариантов. Девочки, впрочем, не возражали. Эту данность приняли спокойно, и даже, может быть, с внутренним ликованием. Уже, вечером накупавшиеся впрок на два лета вперёд, девушки, посвежевшие и похорошевшие, комплектовали вещички по мешкам, чтобы разгрузить утренние сборы до минимума. На языке вертелись разговоры о горячей ванне и парикмахерских салонах.
— Как отмокну в ванне, стрижку сделаю, наверное… Хочу покороче. Как у тебя! Или, там посмотрим…
— Ой, да не надо тебе стричься! — Наталья, с привысунутым язычком старательно трамбовала в рюкзаке сдутую лодку. Окинув критическим взглядом голову Людмилы, заявила: — Сделай просто хорошую укладку. Тебе идёт длинный волос.
— Да надоели, длинные…
В это время парни просматривали на дисплее цифровика Люськины снимки.
— Вот, это глыбище! — Резюмировал Иван отснятую пещерную верхотуру. — А они, когда-нибудь падают вниз?
Олег неопределённо дёрнул бровь.
— Кто их знает?! Падают, наверное… В основном, когда горные сдвиги там… Смещения. А так… Чё им не висеть?! Некоторые, поди, века висят и хоть бы хны…
— Н-н-да-а… — Задумчиво изрёк Ваня, просматривая отснятое в режиме слайдера. Матёрые сосулищи! Стран… Странглидиты… Так их, кажется, называют?
— Типа того… Я их сам, эти слова не выговариваю…
