* * *Княгиня кончила… МолчалУпрямый старичок.– Ну что ж? Велите, генерал,Готовить мой возок?Не отвечая на вопрос,Смотрел он долго в пол,Потом в раздумье произнёс:«До завтра» – и ушёл…* * *Назавтра тот же разговор.Просил и убеждал,Но получил опять отпорПочтенный генерал.Все убежденья истощивИ выбившись из сил,Он долго, важен, молчалив,По комнате ходилИ наконец сказал: «Быть так!Вас не спасёшь, увы!..Но знайте: сделав этот шаг,Всего лишитесь вы!»– Да что же мне ещё терять?«За мужем поскакав,Вы отреченье подписатьДолжны от ваших прав!»Старик эффектно замолчал.От этих страшных словОн, очевидно, пользы ждал.Но был ответ таков:«У вас седая голова,А вы ещё дитя!Вам наши кажутся праваПравами – не шутя.Нет! ими я не дорожу,Возьмите их скорей!Где отреченье? Подпишу!И живо – лошадей!..»ГубернаторБумагу эту подписать!Да что вы?.. Боже мой!Ведь это значит нищей статьИ женщиной простой!Всему вы скажете прости,Что вам дано отцом,Что по наследству перейтиДолжно бы к вам потом!Права имущества, праваДворянства потерять!Нет, вы подумайте сперва —Зайду я к вам опять!..* * *Ушёл и не был целый день…Когда спустилась тьма,Княгиня, слабая как тень,Пошла к нему сама.Её не принял генерал:Хворает тяжело…Пять дней, покуда он хворал,Мучительных прошло,А на шестой пришёл он самИ круто молвил ей:«Я отпустить не вправе вам,Княгиня, лошадей!Вас по этапу поведутС конвоем…»КнягиняБоже мой!Но так ведь месяцы пройдутВ дороге?..ГубернаторДа, веснойВ Нерчинск придёте, если васДорога не убьёт.Навряд версты четыре в часЗакованный идёт;Посередине дня – привал,С закатом дня – ночлег,А ураган в степи застал —Закапывайся в снег!Да-с, промедленьям нет числа, —Иной упал, ослаб…КнягиняНе хорошо я поняла.Что значит ваш этап?ГубернаторПод караулом казаковС оружием в руках,Этапом водим мы воровИ каторжных в цепях.Они дорогою шалят,Того гляди сбегут,Так их канатом прикрутятДруг к другу – и ведут.Трудненек путь! Да вот-с каков:Отправится пятьсот,А до нерчинских рудниковИ трети не дойдёт!Они как мухи мрут в пути,Особенно зимой…И вам, княгиня, так идти?..Вернитесь-ка домой!КнягиняО нет! Я этого ждала…Но вы, но вы… злодей!..Неделя целая прошла…Нет сердца у людей!Зачем бы разом не сказать?..Уж шла бы я давно…Велите ж партию сбирать —Иду! мне всё равно!..* * *
