В первую ночь Хори не сомкнул глаз: велика была опасность столкновения со встречными судами. С рассветом 13 мая яхта вышла в открытый океан. Под килем «Русалки» журчали струи Куро-Сиво. Несколько дней плавания прошли безмятежно. Хори отдыхал, и даже читал книги. Дни были теплые, но не очень жаркие. Хори любовался полетом летучих рыб, неожиданно выпрыгивающих из воды перед форштевнем «Русалки». Яхтсмену почти не приходилось стоять на румпеле: «Русалка» была оборудована автоматической системой управления — шкотами. Через неделю мореплаватель с восторгом отметил, что «Русалка» — прекрасное мореходное судно.
Но настоящий экзамен «Русалка» выдержала, когда разразился первый шторм. Это произошло на восьмой день плавания. С утра небо заволокло тучами, поднялся ветер. Он срывал пенные гребни волн. Началась беспорядочная качка. Яхта, до того плавно скользившая с одной волны на другую, стала зарываться носом. Казалось, что еще немного и мачта коснется гребней волн.
Хори пришлось отдать плавучий якорь: яхта привелась к ветру, стало немного легче.
Шторм продолжался всю ночь…
Шли дни. «Русалка» неуклонно продвигалась на восток, скорость яхты в среднем составляла два-три узла — попутное течение стало слабеть, и ветер зашел к югу.
Ежедневно Хори определял свое местоположение по солнцу, а в ночное время по звездам. Он регулярно ловил рыбу для пополнения своего рациона. На «Русалке» был запас продовольствия и воды, достаточный одному человеку на четыре месяца плавания: сорок два килограмма риса, множество банок овощных консервов, шестьдесят бутылок пива, пятьдесят бутылок содовой воды, сто бутылок фруктового сока, сто восемьдесят литров воды хранилось в баке, вмонтированном в корпус судна.
В Сан-Франциско Кеничи Хори признался журналистам, что все три месяца плавания его мучило одиночество.
«Одиночество невыносимо. Несчастье тому, кто одинок! — записал яхтсмен в свой дневник. — Иногда мне чудилось, что вокруг раздаются какие-то таинственные голоса. Я впадал в полузабытье и разговаривал с невидимыми людьми, а они отвечали мне».
«Русалка» не уложилась в задуманный Хори срок — штормы сносили яхту с курса. Вот почему линия ее маршрута на карте северной части Тихого океана выглядит так зигзагообразно. Конечно, путь строго по дуге большого круга был бы намного короче.
Более пяти с половиной тысяч морских миль осталось за кормой «Русалки». 17 августа яхта приплыла в Сан-Франциско.
Безусловно, одиночное океанское плавание Кеничи Хори под парусом через Тихий океан является образцом высокого яхтенного искусства. Кроме того, оно, как нам кажется, имеет непосредственное отношение к научной проблеме заселения островов Полинезии.
Известный норвежский исследователь Тур Хейердал считает, что заселение Полинезии шло двумя волнами. Древнейшее население попало в Восточную Полинезию из Южной Америки морским путем, которым в 1947 году прошел легендарный плот «Кон-Тики». Вторая волна иммигрантов попала в Полинезию из Юго-Восточной Азии. Их примитивные суда течением Куро-Сиво несло к побережью Северной Америки, а оттуда переселенцы плыли к Гавайским островам. Этот морской путь оппоненты Хейердала считают фантастическим.
В свете плавания «Русалки» и дрейфов японских джонок к американскому побережью гипотеза Хейердала о возможном северном маршруте предков полинезийцев получила некоторое подтверждение.
Совсем недавно, в июне 1970 года в газетах появилось сообщение, что маршрутом Кеничи Хори воспользовался другой японский одиночный яхтсмен. Его имя Рюсукэ Усидзима.
Одиночный моряк Усидзима не только проделал путь от Японии до Американского континента, но через тринадцать месяцев вернулся этим же путем к Японским островам.
