…К ночи 19 марта «Джипси-Мот-IV» уже находилась в северной части пролива Дрейка. По расчетам Чичестера, в шестнадцати милях к югу от островка Ильдефонсо и примерно на таком же расстоянии от островка Диего-Рамирес. Огней на островке не было видно, потому что, как сказано в лоции, они обитаемы лишь часть года. Погода стояла отвратительная; временами шел дождь. Видимость была такая, что дай бог заметить сушу хотя бы в трехстах ярдах. Правда, от поверхности океана исходил бледный свет. Перед носом яхты вздымались две волны, словно сверкающие драгоценными камнями. А за кормой тянулся светящийся шлейф, который извивался как огромный угорь. Чичестер не предполагал, что здесь, примерно на 56° южной широты, море светится так же, как и в тропиках.
В полдень 20 марта подул свежий северо-западный ветер, и «Джипси-Мот-IV» стремительно пошла к цели, но через несколько часов его сменил южный ветер, довольно скоро окрепший до восьми баллов. Чичестер убрал все паруса и взамен их поднял два небольших штормовых, готовясь к встрече со штормом у самой южной точки американского континента.
Навстречу яхте со стороны Атлантического океана вышел английский военный фрегат «Протектор» («Защитник»). Он должен был в случае необходимости прийти на помощь отважному мореплавателю. Однако Чичестер сказал по радио, что уверен в силах, и просил не подходить к нему совсем близко.
С борта «Протектора» впервые увидели «Джипси-Мот-IV» уже утром 21 марта, когда мыс Горн был позади. Связались по радио. В голосе Чичестера сквозило удивление. Он не думал столкнуться с «Протектором» так близко.
Корреспондент английского телевидения рассказывает: «Мы видели, как на качающейся яхте живо передвигалась его фигурка в желтом комбинезоне. Он поставил трисель, чтобы увеличить скорость, но через час ему снова пришлось спуститься. Когда совсем рассвело, «Протектор» в последний раз прошел мимо яхты. Команда фрегата приветствовала смельчака. Нос «Джипси-Мот-IV» повернулся по направлению на северо-восток…»
А вот что говорит победитель грозного мыса:
«Еще не было времени отпраздновать событие. Условия были тяжелыми. За два дня ел лишь два раза, но завтра думаю отдохнуть. Я выстоял этой ночью, но плавание в непроглядной тьме, когда вокруг торчат скалистые острова, — настоящее испытание нервов. Выйдя на палубу, чтобы сменить паруса, я с удивлением увидел корабль — военный фрегат «Протектор». Это просто сказка, что встречаешь у мыса Горн корабль.
Злой дух мыса Горн, вероятно, не одобрял мое присутствие. Вскоре задул свежий ветер. И когда я огибал мыс Горн, море было бурным и я шел перед волнами. Мой кокпит заливало пять раз и один раз на откачку воды ушло не менее пятнадцати минут. Но однажды волны захватили меня врасплох и прежде, чем я успел выскочить на палубу, вода попала в мою обувь. На рассвете, когда «Протектор» ушел, подул настоящий горненский ветер, нагнавший ужасные волны. Прибор зафиксировал скорость ветра шестьдесят узлов. Автоматическое управление не могло с ним справиться. Казалось, придется всю ночь стоять у руля, но ветер ослаб и «автомат» врубился. На достижение большой цели затрачиваем столько сил, что пришедший успех не радует…»
Уникальные съемки «Джипси-Мот-IV» в бурном океане близ мыса Горн были сделаны на высоте двадцать метров с чилийского самолета, специально вылетевшего в район мыса Горн.
Чичестер не первый одиночный мореплаватель, обогнувший мыс Горн. Первым был, наверное, норвежец Хансен. Около тридцати лет назад он пытался обогнуть мыс Горн со стороны Атлантического океана. Вероятно, он сумел это сделать. Во всяком случае обломки его яхты были найдены уже на Тихоокеанском побережье Патагонии.
