Все расчеты Чичестера были спутаны… однако всему на свете бывает конец.
Пусть очень медленно, но безветренные субтропические широты были пройдены и снова ветер наполнил паруса. На сто девятнадцатый день после отплытия из Сиднея «Джипси-Мот-IV» входила в Плимут.
Передачи английских радиокомпаний в воскресенье 28 мая 1967 года прерывались экстренными выпусками: «В 14 часов 30 минут по Гринвичу «Джипси-Мот-IV» находилась в пятидесяти милях от британских берегов…»
«17 часов 30 минут Чичестер в тридцати милях от Плимута…»
Миллионы телезрителей также смогли увидеть финишный бросок Фрэнсиса Чичестера, завершающего кругосветное плавание на яхте «Джипси-Мот-IV».
В 20 часов 56 минут яхта, эскортируемая военными кораблями, прошла волнорез и маяк у входа в плимутскую гавань. Раздались орудийные залпы — Чичестеру салютовала береговая батарея. Девять залпов — по числу месяцев, в течение которых длился кругосветный рейс, и еще один — в честь благополучного возвращения. Позади беспримерный рейс, позади штормы и штили трех океанов. Моряк вернулся домой.
Тысячи людей, наводнивших прибрежную подкову Плимута, восторженно встретили отважного морехода. Лорд-мэр Плимута в парике, парадном костюме и черной мантии произнес приветственную речь… Но главные почести ожидали Чичестера в Лондоне, куда он намеревался отправиться на яхте сразу же после небольшого отдыха в гостеприимном Плимуте. Но только 2 июля на «Джипси-Мот-IV» вновь были подняты паруса. Болезнь — язва двенадцатиперстной кишки, неожиданно проявившаяся через несколько дней после возвращения, уложила Чичестера почти на месяц на госпитальную койку.
2 июля яхта направилась на восток вдоль меловых английских берегов. На этот раз Чичестер был не один на борту «Джипси-Мот-IV»: вместе с ним плыли его жена и сын, а также старинный друг семьи Чичестеров командор Брук. Обогнув мыс Норт-Форленд, яхта вошла в Темзу и утром 7 июля ошвартовалась в Гринвиче у понтона, к которому спускается парадная лестница от здания военно-морского колледжа. Здесь Чичестера уже ожидала королевская чета, чтобы совершить церемонию посвящения в рыцари Британской империи. В большом зале колледжа королева прикоснулась к его плечу кончиком золотого меча, принадлежавшего адмиралу Дрейку… А затем перед маленькой «Джипси-Мот-IV», продолжавшей триумфальный путь по Темзе, был раздвинут огромный лондонский мост. Когда автомашина с Чичестером продвигалась от Темзы к Мэнш-Хауз — резиденции лорд-мэра Лондона через запруженные народом улицы, в воздухе плыл многоголосый перезвон старинных колоколов Сити.
Страна традиций Чествовала своего героя. Англичане видели в шестидесятипятилетнем Чичестере истинного британца. Им, гражданам некогда грозной владычицы морей, импонировало, что Чичестер своим замечательным одиночным плаванием вокруг света поддержал престиж морской нации. Им импонировало и то, что Чичестер избрал для кругосветного плавания традиционный для английских «шерстяных» клиперов морской путь. Англичане поставили Чичестера в шеренгу своих самых крупных мореплавателей, таких, как Дрейк, Кук, Нельсон. Затем в Гринвиче состоялась церемония постановки «Джипси-Мот-IV» в сухой док рядом с прославленным клипером «Катти Сарк». «Джипси-Мот-IV» становится национальной реликвией.
Прошло немногим больше года после завершения «вояжа века», а из Англии уже пришло сообщение, что неутомимый Чичестер вновь собирается поднять паруса. Известный австралийский конструктор яхт Уорвик Худ сооружает для него новую, еще более совершенную яхту «Джипси-Мот-V». «Я еще раз отправляюсь в плавание вокруг света, — говорит Чичестер, — но на этот раз не в одиночку, моей «командой» будет жена Шейла. Я становлюсь слишком стар для рискованных плаваний в одиночку. Это будет плавание только для удовольствия и только по тропическим широтам».
Вероятно, свое семидесятилетие сэр Фрэнсис Чичестер встретит в океане и рассказ о нем закончим его словами :
