Наверное, я исповедовалась в каком-то смысле. Проговаривала собственные страхи и желания. Я не просила за меня решать что-либо, как в ситуации с Орласами. Нет, я сама осознавала свои решения и их последствия. Не знаю как, но в процессе улеглась на постель к дедушке и устроила голову у него на коленях. Марук осторожно гладил меня по волосам, а у меня лились непрошенные слёзы. Пусть я была на расстоянии многих тысяч или даже миллионов лет от дома, но сейчас мне казалось, что это руки отца успокаивают меня и поддерживают.
— Реда, просыпайся! Тебе ещё вершить великие дела!
Я сонно хлопала глазами, не понимая, как могла уснуть, но, как ни странно, на душе стало спокойней. В мыслях не было сумбура, и даже голоса притихли почему-то.
— Прости, дедушка! Пришла в гости, а сама завалилась спать, — потупила взор, извиняясь. Было неловко за своё поведение.
— Брось, я буду только рад, если ты будешь находить для меня время, — по-доброму улыбнулся амори. — Правда, теперь забот у тебя явно прибавится, но знай, я всегда буду рад тебя выслушать! Всегда!
Я привстала и потянулась чмокнуть его в щеку, чуть приобняв, когда внезапно почувствовала сильный жар от тела амори. Я непонимающе отстранилась. Сканируя его, то и дело цеплялась взглядом за чёрное пятно в форме отпечатка лапы. Вот от него как раз и исходил жар. Чернильный сгусток пылал хуже раскалённой печки.
— Реда, что? — хмурился амори, наблюдая за моими пассами вокруг его груди.
— Что у тебя здесь? — я осторожно обвела пятно по контуру, показывая его местоположение.
— А, это царапина. Не затягивается последние пятнадцать циклов. А почему ты спрашиваешь?
— Откуда она? — не отставала я от Марука, желая узнать, как можно больше информации.
Амори замялся, видно было, что тема ему неприятна.
— ЯГУ, чей это след?
— Рысь. Судя по вскользь оброненной фразе о пятнадцатилетней давности царапины, дело касается Ядвиги Рейс.
— Прости, дедушка! Но я должна это видеть! — не дожидаясь ответа, я раздвинула полы халата и стала задирать нательную рубашку. Марук не сопротивлялся, лишь прикусил губу, чтобы не вскрикнуть от боли при моих неловких движениях. Ну не сильна я в раздевании мужчин, не сильна.
Под рубашкой был ещё слой ткани, пропитанной, судя по цвету, даже не эфирным маслом, а сразу энергетиком. Подняв повязку, я смотрела на четыре кровоточащих царапины, словно от удара кошачьей лапой. Они были не глубокими, но кровь не останавливалась.
Я так и замерла, невольно вспомнив свои исполосованные когтями ноги. Ядвига Рейс ведь и меня достала перед смертью. Если сильного оборотня с его-то регенерацией от четырех царапин подкосило за пятнадцать циклов, то у меня в моей человеческой жизни шансов было прискорбно мало.
Марук осторожно вернул на место повязку, опустил рубашку и поправил халат, будто ничего не произошло.
— Тоже надеялась увидеть там страшную рану и разочарована, что твой дед уйдёт к духам предков от царапины?
Я не сразу поняла, что сказал амори, погружённая в свои мысли. Но, когда смысл его слов всё-таки пробился сквозь сумбур в голове, я взвилась, не хуже кобры с раскрытым капюшоном.
— Не говори глупостей! Я не понимаю как, но это отметина Ядвиги тебя убивает.
— Да я уже догадался, котёнок! Больше нечему. Даже тотем не смог помочь. — Марук грустно вздохнул. — Всё честно, я убил её, она убивает меня.
И ведь не поспоришь, я тоже её убила и получила на память отметины. Но… Стоп.
Здесь же она не умерла. Она в заточении, как и Рогнеда была до этого. Вернее, после этого. Тьху! С этими скачками временными чëрт ногу сломит.
— Нет, дедушка. Здесь вы её заточили, не убили. А значит, есть шанс её вернуть и спасти тебя.
— Реда, если бы был такой способ, то это не называли бы проклятьем и вечным заточением, — Марук смотрел на меня по-доброму, с нотками снисходительности, как на дитя малое, кем я в сущности для него и являлась.
Он же не знал, что способ придумали значительно позже. Выстрел из гранатомёта и родная кровь рядом для подселения прекрасно справились с расконсервацией местной одиночной камеры.
Что же, в списке дел прибавилось. Необходимо найти потомков клана рысей, желательно при смерти, и освободить Ядвигу, если я хочу спасти дедушку Рогнеды. Проблема в том, что времени у него осталось не так много.
Беримир стоял в отдалении от сего почетного собрания, не желая купаться в водопадах лести, изливаемых сильными мира сего друг на друга. Компанию ему составила объёмная ваза с фруктами всех мастей, с удовольствием поедаемая наследником снежных барсов. Не часто удавалось от души полакомиться столь недешёвыми яствами.
Верховные правители нескольких кланов в одном месте — это клубок родственных связей, повязанных на политических, военных и торговых интересах. Северные кошки своих интересов на юге практически не преследовали, отдавая приоритет исключительно кровной селекции и торговле.
