Угловая Арсенальная башня, заложенная в 1492 г. возле двора бояр Собакиных, на протяжении долгого времени, вплоть до постройки Арсенала, звалась москвичами Собакиной. Чтобы построить башню в северо-западном углу крепости, зодчий Петр Антонио Солари выбрал место над водяным ключом. Грозная многогранная башня за своими мощными, 4-метровой толщины стенами и поныне хранит в глубине недр ключ, который был источником для водоснабжения первого кремлевского самотечного водопровода. Летопись П. Н. Крек-шина рассказывает, что соорудили мастера для этого «две отводные стрелницы или тайники и многие палаты и пути к оным с перемычки по подземелью на основаниях каменных водные течи, аки реки текущя через весь Кремль град осадного ради сидения». Ключ, заключенный в сосновый сруб, был необыкновенно обилен водой, и когда в 1894 г. решили было откачать ее, как потом описывал это происшествие историк Кремля С. П. Бартенев, вода без удержу прибывала «каждые 5 минут на 2 с половиной вершка», заливала все помещения подземелья и утекала через ход в стене под Арсенал. Ключ, таким образом, оказался сильнее помпы - приток воды, как подсчитали инженеры, составлял около 10 - 15 л в секунду. Достопримечательно, удивлялся Бартенев, что обилие воды оставалось совершенно безвредно для самой башни и внутри ее не было и признаков сырости (здесь долгое время хранился архив). В древности из башни существовал подземный потайной выход к реке Неглинной; впоследствии его заложили, но глубокая сводчатая просторная палата до сих пор существует под башней, причем лежит она ниже фундамента кремлевской стены, выложенного из глыб белого камня. Подземные ходы в таинственном подземелье искали и Н. С. Щербатов в конце XIX века (с чем и связана была попытка откачать воду), и И. Я. Стеллецкий в XX веке при поисках библиотеки Ивана Грозного (речь об этой загадке кремлевских недр пойдет дальше). А в наши дни, во время реставрационных работ 1975 г., древний кладезь в подземелье башни «преподнес» ученым интереснейшие археологические комплексы.
Казалось бы, какие древние сокровища может скрыть деревянный сруб, заключенный в более позднее время в белокаменную чашу? Ведь столько раз в башне велись разнообразные земляные работы и колодец много раз должны были чистить… Однако, к удивлению строителей, уже в начале расчистки из него извлекли около двухсот белокаменных ядер. Крупные, до полуметра в диаметре, ядра во времена закладки башни употреблялись для метания с помощью «пороков» - механических пращей, камнеметов. Конечно, можно было и просто сбрасывать эти тяжелые каменные шары с высоты на осаждавшего врага. Так что нет ничего странного в том, что ядра хранились в подземелье башни, а позднее за ненадобностью их могли сбросить в колодец.
Самые замечательные находки таились однако ниже, под завалом ядер. В бадье, поднятой с глубины 4,65 - 5 м, оказались предметы воинского снаряжения - два шлема, четыре стремени, кольчужные доспехи. Наибольший интерес представляют среди находок шлемы - шишаки. Эти боевые наголовья богато украшены - имеют чеканный узор, у одного из них даже с серебряной инкрустацией. По характеру сложного орнамента можно заключить, что это изделия русских мастеров. Обнаруженные шишаки уникальны - по мнению А. Н. Кир-пичникова, они датируются 1500-ми годами, т. е. являются старейшими русскими и вообще древнейшими из известных в Европе произведений такого рода (на Руси такими наголовьями защищались всадники).
Но каким же образом изделия бронников оказались на дне колодца? Об этом, конечно, можно лишь предполагать. Шишаки и стремена, несомненно, были завернуты в кольчужные «пансыры» - по всей вероятности, их пытались лишь на время укрыть в колодце. Находки стали замечательным «кладом» для специалистов по оружию, а прораб В. Бугрий и рабочий В. Песков, которые их обнаружили, получили благодарность от Министерства культуры СССР.
Археологов, ведущих раскопки в Москве, постоянно спрашивают о библиотеке Ивана Грозного - судьба этой загадочной «либереи» давно вызывает огромный интерес книголюбов. Этому вопросу посвящено немало серьезных научных работ и множество полемических журнальных и газетных статей, популярных беллетристических очерков и даже детективная фантастическая повесть для юношества. Не раз безуспешно искали книжные сокровища и авторитетные ученые, и отчаянные авантюристы. Но внимание к увлекательной проблеме по-прежнему не уменьшается.
Существовала ли легендарная библиотека, каковы свидетельства современников?
Очевидцы таинственной библиотеки
