При расчистке наносного грунта уже на верху цоколя обнажилась белокаменная арка ворот, а вскоре открылась каменная вымостка древней проезжей части башни (причем сохранились даже выбитые колесами колеи). И эта проезжая часть была когда-то на 6-метровой высоте от поверхности земли. Значит, въехать в Кутафью можно было лишь по наклонному мосту, часть которого у башни была подъемной.
Ниже, прямо у цоколя, была открыта более поздняя по времени, чем подъемный мост, бревенчатая конструкция. Мощные бревна, сложенные «в обло», составляли здесь в плане треугольник - это был первый регулярный съезд из ворот на берег реки Неглинной. В начале XVII века, во время боев с польской шляхтой, этот сруб сгорел, и его сменила постоянная белокаменная бутовая кладка, конструкция которой также была зафиксирована. Свой декоративный вид - с ажурным верхом - Кутафья получила уже в самом конце XVII века, когда в ней были пробиты прямые, существующие и сейчас ворота, а в 1870 г. был разобран ветхий свод, и башня осталась открытой.
Каков был западный въезд в Кремль
Во время последних реставрационных работ архитектурному обследованию подвергся весь комплекс западного въезда в Кремль - Троицкая башня, Кутафья и соединяющий их Троицкий мост. В монументальной 80-метровой Троицкой башне - самой высокой среди башен Кремля - в древнейшей кладке были выявлены бойницы нижнего, подошвенного боя. Интереснейшие открытия были сделаны и при исследовании каменного моста. Внутри позднейшей кладки за облицовкой XIX века обнаружились торцевые стенки моста древней крепости - Старого Каменного. При исследовании Троицкого моста в основании его обнаружили сложную инженерную систему двухъярусных арок, сооруженных по принципу римских акведуков; эта система использовала естественную тягу воздуха для размораживания кладок весной.
Об истории строительства рассказали реставраторам и кладки башни Кутафьи. Как показали архитектурные изыскания, Кутафья с самого начала являлась не только передовым бастионом, но и неотъемлемой частью всего комплекса западной фортификации. Подковообразная башня была окружена водяным рвом и лишь с востока, со стороны Кремля, соединялась с Троицким мостом при помощи надвигавшегося на него деревянного настила. В Троицкую башню можно было попасть только по подъемному мосту, который опускался с отводной стрельницы. У Кутафьи полностью сохранились белокаменные блоки, являвшиеся опорой шарнирного устройства для деревянных рычагов подъемных мостов; первоначально такие мосты предполагалось устроить также и с северной, и с южной сторон, но, как показали исследования, действовала система только с севера - в направлении к Волоцкой дороге. Внутри башни отчетливо прослежено два боевых яруса, причем на верхний можно было подняться по двум внутристенным лестницами (каждая с двумя маршами); следы этих ходов выводили к зубцам, завершавшим башню. Подошвенный бой - нижние амбразуры находились в древней кладке в 80 - 90 см от земли. Детальное обследование позволило архитектору А. В. Воробьеву уточнить дату возведения Кутафьи и представить доводы в пользу того, что эта сторожевая башня была поставлена одновременно с Троицкой башней и каменным мостом в 1495 - 1499 гг.
На протяжении веков менялся облик предмостной Кутафьи, но первоначально это была отнюдь не приземистая и неуклюжая башня, а мощное и суровое крепостное сооружение.
Тогда, может быть, иначе истолковывается ее название? Исследователь Кутафьи М. Г. Рабинович отказался от значения «неуклюжая» и производит ее название от слова «кут» (угол); можно предположить, что еще во времена дубового града Калиты (когда и сам Кремль впервые назван Кремлем) в этом месте находилась угловая - кутная - башня, имя которой впоследствии перешло к предмостному укреплению.
У слова «кут», однако, имеется в русском языке и еще один смысл - полуостров, образуемый водой (см. у А. Г. Преображенского в «Этимологическом словаре русского языка»). Происхождение названия «Кутафья» в этом значении слова, как нам кажется, лучше согласуется с историческими фактами. Уровень воды в Неглинной в XVI - XVII веках был высоко поднят плотинами, и река почти окружала Кутьфью. Кстати, раскопки у Кутафьи обнаружили и не раз менявшиеся свайные укрепления берега у башни, причем на некоторых бревнах имелись углубления с перемычкой,. предназначенные для привязывания лодок.
Археологическое и архитектурное изучение вросшей в землю Кутафьи дало представление и о конструкции других исчезнувших отводных стрельниц Кремля, стоявших у Константино-Еленинских и Тайницких ворот.
Оконница, плошки и… калита
