Однако находка в Ипатьевском переулке в сентябре 1970 г. стала в нумизматике сенсационной. Постоянные археологические наблюдения за земляными работами, которые проводили тут сотрудники Музея истории и реконструкции г. Москвы, увенчались большой удачей: при строительстве нового административного здания был обнаружен крупнейший в Москве, на Руси да и в Западной Европе испанский монетный клад. По счастливой случайности клад даже не пришлось собирать - ковш экскаватора на 6-метровой глубине столь аккуратно снял пласт земли, что прямо на срезе обнажился сосуд красной меди, до краев заполненный серебряными монетами; это позволило сразу же расчистить и зафиксировать клад. В широком сосуде типа таза, открытом сверху, но прежде, несомненно, имевшем покрытие - он был зашит кожей или прочной тканью, о чем свидетельствуют отверстия на венчике, - оказалось 3398 монет, свыше 74 кг серебра. Основную часть монет в кладе составляли крупные песо (8 реалов), но имелись также и половинные - 4 реала и самые мелкие песеты (2 реала). Песо со времен Изабеллы Кастильской и Фердинанда Арагонского, объединивших династической унией Испанию, являлись полновесными испанскими талерами.
В странах Западной Европы в это время была принята система денежного счета во главе с талером - крупной серебряной монетой весом около 27 - 28 г, имевшей сложные рисунки и надписи. В эту систему счета входили также более мелкие фракции талера, которые чеканились из низкопробного серебра.
Западноевропейское серебро - талеры - в XVII веке в огромном количестве ввозилось в Московию. Яркой нумизматической иллюстрацией к этому положению явилась Ипатьевская находка.
Лишь немногие из этих испанских талеров имеют четкие красивые очертания, сохранили надписи и даты, а на геральдических эмблемах крестообразно размещены башни - герб Арагона и коронованные львы - герб Кастилии; монеты эти чеканены на денежных дворах Испании - в Мадриде и Толедо, Севилье и Барселоне. Подавляющее же большинство монет происходит из Нового Света - колониальных владений Испанского королевства, - и чеканены они в Мексике, Боливии, Перу, Колумбии из серебра, награбленного конкистадорами у инков, ацтеков и других племен. Эти грубо и небрежно изготовленные, неровной формы монеты тогда же были прозваны макукинами (от слова «макук», что по-арабски значит «неправильный») и являлись по сути весовым серебром. Восьмиреаловые макукины в Германии называли «рубленые деньги», или «корабельные песо», на Руси же именовали как «гишпанские ефимки».
Огромен размах строительства в Москве, гигантский объем земли вскрывается и перемещается в современной столице, и при этом находки некогда зарытых сокровищ естественны и неизбежны. Чрезвычайно любопытно, что спустя два года после обнаружения Ипатьевского монетного клада, летом 1972 г., в Москве вновь отыскали клад испанского монетного серебра. Произошло это на берегу реки Москвы близ Коломенского при земляных работах у комплекса зданий Института автомобильной промышленности, где работали бойцы строительного отряда студентов-энергетиков. В траншее теплотрассы один из студентов заметил округлый и плоский камешек, напоминавший монету. Камешек потерли обломком кирпича, кружок засверкал серебристым блеском. А вскоре в обнажении земли увлеченные поисками студенты начали вытаскивать монету за монетой. Вызванные на место нумизматы Исторического музея организовали расчистку в зоне находок, буквально просеяли тут каждый комок земли и были достойно вознаграждены находкой клада из 1209 испанских монет, по времени и облику близких кладу из Ипатьевского переулка. Вместе с монетами было обнаружено и вместилище клада: большой медный, основательно деформированный сосуд. Дело в том, что монеты были найдены в слое строительного мусора вместе с кирпичной крошкой, известковым раствором, обломками белого камня. Где-то в другом месте, скорее всего на территории центра города, клад был зачерпнут ковшом и погружен на самосвал вместе с грунтом, а высыпали его в пойме реки у Коломенского.
К сожалению, первоначальное место зарытия клада остается загадкой. Несмотря на все старания, исследователям выяснить это не удалось. Был ли клад спрятан на Великом посаде или в Белом городе? Теперь сказать невозможно. Но каким образом монеты из далеких Пиренеев попали в Московию, почему в кладах оказались только испанские монеты?
